园中一道长廊沿清池曲折，红柱翠檐，颜色已经有些斑驳了，池子里生了荷叶，漂在池面上，清圆可爱，清池另一边石径旁则种了楸树和太平花，这时节正开得好，池边又有两株木绣球，临水开花，风韵秀丽。

有人见他来了，便上前与他打招呼。

谢玄奚年纪轻轻，却得皇上赏识，如今做了太子少傅，背后又有一心想让他归宗的琅琊谢家，再加上他这人从不恃才傲物，在朝堂上见着谁都是一派温文和气的好性子，是以谁都愿意与他说两句话。

谢玄奚和他们说了一会儿话，便有小厮过来，朝谢玄奚拱了拱手，口中道：“谢大人，我们家老爷请您借一步说话。”

他穿着和园中仆役一般，口中称的“老爷”自然也就是今日的寿星迟雁声。

谢玄奚于是同几人说了声告辞，转身随仆役出了宜稼园，又到了另一处小园中。

院墙边搭了棚架，上面缠着青绿的瓜藤，正开着几朵花，中庭两棵槐树，也坠着缕缕白花，清香怡人。小厮带他绕到屋舍后，谢玄奚才见着穿一身家常长袍的迟雁声。

他正挽着衣袖，拿木瓢从桶里舀了水浇菜地。知道谢玄奚来了，却也没说话，直到最后一块菜地浇完，他才接过一旁少女递来的巾子擦了擦汗，而后肃容向那少女道：“还不快和谢大人赔罪？”

他说完，又缓和了脸色，对谢玄奚道：“家中小女不懂事，方才若有沖撞的地方，还望你见谅。”

迟菀也朝着他福身行了一礼，面色忿忿，并不很情愿的样子：“事先多有得罪，还望谢大人海涵。”

谢玄奚这才知道，先前为他引路的婢女，竟然是迟家的千金。他看向迟雁声，微微笑道：“您言重了。”

余下的话却也不再多说。

迟雁声转过头，看了一眼女儿。

迟菀明白爹这是要同谢玄奚说正事了，于是便也不多留，转身便往外走。

能将女儿叫过来与谢玄奚赔罪，迟雁声自然已经知道了他在宜稼园外同姚惜时说的那句话。

有下人奉来铜盆，他净了手，缓声问谢玄奚：“我记得，你字持山？往后我便唤你持山可好？”

这便是以示亲近的意思了。

若非谢玄奚说的那句话甚合他心意，仅凭着故友学生的身份，谢玄奚还没法这麽快入他的眼。

他女儿自来不喜出门交际，谢玄奚又从来是在雍州，所以也可排除谢玄奚是知道莞儿假扮婢女，有心讨好的可能。

谢玄奚自然没有说不好的道理。

迟雁声说完，又要去收廊檐下的木桶和水瓢。谢玄奚见状连忙要搭手，却被他一手推开：“焉有客人上门还要帮着做活的道理？况且这些事是我做惯了的，”他又看了一眼谢玄奚，笑道，“你这身板，还是薄了些。”

他知道谢玄奚父亲是将军，老师也是将军，可也知道谢玄奚进京便病倒了，可见是即便会些骑射功夫，但也只是个文质书生，不像他父亲与老师那般身强体壮。

迟雁声自己也是书生，知道书生是什麽样子。

谢玄奚笑了笑，顺着他的话茬道：“从前听闻伯父于黍州时便在家中种菜，未曾想今日还有亲眼得见的机会。”

迟雁声怅叹一口气：“也是后来学的，其时是为生计所迫，到了定京，却又觉得还是同土地打交道简单，于是又拿起了锄头。”

人心隔肚皮，弯弯绕绕说不清也道不明，便是同道之人，也有因利而去，倒戈相向的一天。只有土地，你付出十分心血，必有十分收获。

谢玄奚点了点头。他知道迟雁声所说的“生计所迫”指的是什麽。

迟雁声出身微寒，他的进士是母亲一年到头织布绣花供出来的，然而家中只有寡母，能攒出束脩已是不易，至于笔墨书本，实在难办。

这其中，笔墨纸砚都还好，俱用最劣等的，也勉强足够书写。唯独书本价贵，幸而迟雁声的老师看重他的才学，举荐他去相熟的书肆抄书，一则可以挣些花用的银钱，二则也得了观书的便利。

既要求学又要抄书，已费去他全部的精神心里，田间地头的事，他是一点也没机会碰。后来中了进士，便去翰林苑当差，更用不着耕田种地。直到因为得罪了晋王，被贬去黍州，这位出身农家的阁老才头一回开始向当地的老农学着耕地种菜。

黍州因黍得名，早年土地肥沃，水系发达，也算鱼米之乡。后来经了洪涝，田地里两三年的收成加起来还不如以往一年的多，粮价一涨再涨，官仓里的粮都放完了，朝廷运来的粮呢，面上敷着一层大米，中间塞糠，底下却全成了碎石子。