眼瞧着也到了晌午饭点，店里的人越来越多，姜语棠一边炒菜烧汤，一边忙的脚不沾地，就连门口摆摊的葱饼婆婆都进店来帮忙了。上完了一桌又一桌的菜，姜语棠亲自调好了汁水，只叫婆婆帮忙把蔬菜烫一烫，再过一遍凉水，最后用她提前调好的汁水一拌，凉菜就算做好了。

交代完之后，姜语棠继续忙碌着，亲自堂前厨后的跑着做菜上菜。她才放下一盘青笋炒肉片，笑着招呼完客人準备回厨房时，就听身后传来了一声熟悉的呼喊。

“姜娘子？”

姜语棠转身一看，一位高高壮壮大嗓门的中年妇女正挎着菜篮子在她店门口张望，于是姜语棠礼貌笑着应了一声：“刘嫂，好久不见。”

“哎！真的是你！”见姜语棠应声，刘嫂脸上乐开了花，直接提着菜篮子就进了店里：“我刚从门口看背影就觉着像，瞧了半天愣是没敢认呢！”刘嫂拍着姜语棠的手连连称赞，“你这如今店大生意大了，人也精神了不少！”

听着这番夸赞，姜语棠心知这又是有事了，毕竟之前她在集市上的改良生意没弄好，撤了摊位之后，刘嫂就再也没有找过她，更别提给她推销自己家种的菜了。

果不其然，这话没夸出三句，就见刘嫂一掀起胳膊肘上挎着的菜篮子，里面又是青菜又是鸡蛋的：“姜娘子，这是我家地里种的菜，还有老母鸡下的蛋，算是我给你新店开张的贺礼！”

“这怎麽好意思。”姜语棠尴尬一笑推了回去，心道：头一次见别人店都开张好几天了才过来祝贺的。

可刘嫂嘴上一再说着这菜和鸡蛋的好，姜语棠眼下店里正忙，因此并不想与她再多周旋浪费时间，只道是招呼刘嫂先找空位坐下，等忙了再聊。

“行，行，那你先忙去。”刘嫂乐呵呵地瞧着这店里的装潢，四处打量游走，顺道还和店里的客人聊了起来。

姜语棠和李长宁前后脚端着吃食出后厨的时候，正听见刘嫂与一桌客人聊的热火朝天。

“我与这家店的掌柜姜娘子，我们可是一个镇上的，那会儿t她父母都意外去世了，嫁过来的时候也是为了沖喜，可怜麻绳专挑细处断，厄运只找苦命人，不到一年，她那夫君也死了，她就彻底没了靠山。不过人家现在争气了，饭馆都开起来了！”

桌上的客人只捡着自己听见的拼凑，父母意外双亡，一个孤女嫁过来沖喜，不到一年夫君也被沖死了，这简直就是天煞孤星的命啊！衆人不由得脸色一变，但又舍不得姜语棠店里这实打实的菜品手艺，于是便直接问道：“姜娘子，这位嫂嫂说的是真的吗？”

“我可是一个字都没乱编，你说是吧？姜娘子？”刘嫂一听这话先开口发誓。

姜语棠端着餐盘尴尬地站在原地，一时之间脑子一片混沌，眼前客人们的脸逐渐开始拉扯变形，耳边也出现了幻听，从前那些人前人后的明嘲暗讽全都一股脑的朝她倒来。不知不觉中，姜语棠头一次在大庭广衆之下，红了眼眶，这个店到今天虽开张不久，却也是她东拼西凑苦心经营起来的，之前不管是租店铺还是跟人打交道，她从来不提及自己的身世，怕的就是别人嫌她晦气。

这些事情既是她的伤痛，也是禁锢她的枷锁，而如今，费尽心思掩盖的事情，一朝被当衆扯下，她的难堪无以言表。

衆人都等着她回应，姜语棠的双手几乎要把手中的餐盘抠的掉木屑，思虑了半晌之后，她将餐盘就近放下，深呼一口气，便準备先向食客们道歉自己的隐瞒，然后实话实说，至于客人们的去留，都是她的命数。

就在她準备弯腰向衆人鞠躬的时候，却被身旁的李长宁一把拉起，并坚定有力地拍了拍她的腰杆，高声道：“站直了。”



欣慰

姜语棠神色一愣, 差点以为自己是急糊涂了在做梦，但此刻她腰间扶着的那只手的温度却是实实在在的。

看着姜语棠婆娑的泪眼，李长宁像小时候那般, 温温柔柔地擡手抚了抚她的脸颊：“别怕, 又不是你的错。”

赖明轩在一旁端着盘子, 看着大堂里的人议论姜语棠的身世, 听得一愣一愣的, 一时不知道该怎麽办。

只见李长宁把姜语棠往自己身边拉了拉, 随后向着店里的食客们行了个礼。

“诸位, 我是这店里掌柜娘子的姐姐，近日刚从别处赶来仓西府看望我家妹子，我妹子自嫁来这仓西府，夫家一穷二白，无依无靠, 到今日这小店生意能如此红火, 多亏在座的各位赏脸光临和帮衬, 且容许我先谢过各位了。”李长宁说着又行了一个礼。