“什麽？”宴秋拿着东西从厨房出来。

“啊？我是说你怎麽起来这麽早。”姜语棠眼神落在宴秋的手上，连忙转了个话头说道：“这些是？”

“哦，我把你昨夜做的蜜饯分成了小包，今日我们拿出去给那些孩子分一分。”说着，宴秋递上那些蜜饯，顺便从袖中甩出一张纸道：“我随意写的，你看看能用吗？”

“城北口，往里走，小小店铺百味有。食百味，品人间，花样多多你来选。”

姜语棠念着这朗朗上口的童谣，脸上净是赞许的笑，一时间什麽半夜出门，她全都不再想了。

一连两日，姜语棠和宴秋二人东奔西走在各个街头巷口给孩子分蜜饯、教童谣。

很快，城北口要开新店的事情，基本妇孺皆知了。

*

在一阵阵噼里啪啦的鞭炮声里，鲜红的布从高处拉下，食百味三个大字高高地挂在店铺的门上。

“各位街坊邻里，食百味新店今日正式开张，欢迎各位赏脸进店品尝！”赖明轩站在前头喜笑颜开地高声吆喝介绍：“这位我们食百味的当家——姜老板！”

围观人群的欢呼热闹，在听到当家的是姜语棠之后，突然戛然而止。

“老板怎麽是个女人？”

“就是，这些天我看她忙前跑后的，还当是店里的丫鬟呢，还说这老板真有眼光，竟找来了这种姿色的丫鬟。怎麽成老板了？这一个女人家家的，能成事吗？”



解围

这一句句声音极大的交头接耳虽听得姜语棠有些许不适, 但她也习惯了。毕竟这些年来，比这更难听的她也不是没听过。

于是面对这样的质疑声，她也只是调整了一下自己的情绪, 面上带着浅笑準备回应。

可才擡脚上前了一步, 就见身边的赖明轩扯大了嗓门对着周遭的人喊道：“哎哎哎, 俗话说人不可貌相, 这还没尝过怎麽就能私自下定论呢？再说了, 诸位都是这街上做买卖的常客, 我家掌柜的初来这片儿地段做生意, 这以后可是低头不见擡头见的，各位嘴下留德，赏个薄面。”

语毕，人群里虽无人再呛声，但也没人接话茬。大概也是顾虑食百味以后若真在这城北口站住了脚, 那今日面儿上的余地还是要留的。

可来围观的人又不全是生意人, 也有不少平头百姓和街头閑人, 他们才不用顾忌什麽面子不面子的，于是半晌之后就见人群里走出一个摇着折扇的干瘦男人。

“赏给谁薄面？你不是原来有客来那个疯癫伙计吗？给你薄面吗？你算老几？”男人毫不客气地上下打量着姜语棠说道：“再说了，你这初来乍到，我怎麽能知道你家的饭菜好不好吃？有没有问题？万一你只是想在这里捞上几笔就走, 到时候吃出问题了, 我找谁说理去？”

“你！”赖明轩一脸怒气攥紧了拳头，準备上前理论。身旁的姜语棠却悄悄拉了他一把, 低声问道：“这人什麽来头？”

“他叫孙良山。”赖明轩应道：“算是城北这一片的半个地痞, 据说家里有亲戚在京城做官, 他以此整日耀武扬威，拜高踩低。”

“知道了, 让我来吧。”姜语棠换上了笑脸，恭敬上前：“孙公子这话实在是言重了，我虽是初来这城北地界开店，但却不是头一回做生意了，诸位若是不信，大可以去五谷集市上打听那边的姜氏糖水摊主的人品如何，再者，今日既已如此，我也把话说白了，开店前七日，凡进店吃饭者，每桌我都奉上自己独家秘制的蜜饯干果。同时，诸位要是在我这吃了饭，觉得哪里不好或是吃出了问题，我亲自赔礼道歉，所以看在小店开张的份上，还请诸位赏脸。”

话都说到这份上了，看热闹的人群中是有人去过五谷集市的，因此心里也动摇了几分，低声说道：“我知道那家糖水摊子，前几日还专门去了趟，却没找见，原来是来这开店了。”

听着身后的私语，孙良山脸上有些挂不住，折扇一甩，他身边跟着的仆从立刻明白了他的意思，上前一步高声喝道：“赔礼道歉就完了？那多简单啊，若是这样，那杀人放火岂不是直接赔礼道歉就可以？说的轻松，谁给你作保？”

这话明显是偷换了概念，同时“作保”二字也点明了孙良山的人今日就是来找茬要钱的，于是围观的衆人里，刚才即便是有想进店尝试的心，眼下都不敢了。

“我给她作保。”

随着一声温和又清亮的女声响起，围观的人群从中间让出来了一条路，姜语棠放眼望去，是一个穿着锦衣罗衫的女子，她瞧着这女子的模样优雅端庄，想必应该是哪家的小姐。