萧逾白沉默了许久，脸上阴沉得像是一片摧城的黑云。他何尝不知，他与她在相遇时便是别离的开始。

他若将她困在宫墙，迟早有一天，她会变成母妃那般，留有满腔遗憾。

车内死寂。

许久后，萧逾白收敛了情绪，淡淡道：“永都没那麽快乱起来。我近日游说了蒋氏之外的三大世家，他们都是唯利是图之人，也是野心勃勃之人，早就不满蒋氏一家独大。在没有百分比能赢的情况下，他们不会动手。而且永都十一卫所的要职皆换上t了我的心腹，你大可安心，白鹿州我一定要跟你同去。”

即便不能共白首，此时也想共风雨。

此次灾情到后面闹得如此之大，不像以往可以按部就班行事，可以捞点油水，而是极易发生民变。因而赈灾人选很难定，稍有不慎主理赈灾之人便是万劫不複，绝对称不上是美差。

养心殿内，景仁帝眯着眼打量着二人，疑惑道：“如今白鹿州瘟疫横行，难民遍地，暴民随时揭竿而起，你们就不怕染上疫病，横死他乡？”

有人愿意挺身而出，景仁帝是欣喜的。昨日朝会上，居然没有一个臣子敢站出来揽下这差事，气得他站起身来，摔碎了手中的黑色佛珠。

即便新任户部尚书提出需要皇室之人出面安抚民心，太子只是站在一侧点了点头，不敢像之前那般主动揽下此事。

而嘉辰王恰好在城外卫所，不曾在场。

可他们二人，是真不怕死，还是另有图谋。

萧逾白直着身板，不疾不徐道：“回父皇，儿臣身为皇子，受万民锦衣玉食以供，在百姓为难之际，理当挺身而出，愿为苍生顾。”

“好一个为苍生顾。”景仁帝呵呵笑了两声，又见他两人伉俪情深，心中的疑虑解了大半，“逾白，朕即刻下旨，由你全权负责白鹿州灾情一事，赐你旗牌，助你便宜行事。”

萧逾白接过椴木涂以金漆令牌和蓝缯制作的令旗，然后同林桑晚一道出了宫门。

若这次能圆满回来，萧逾白该升亲王了，若是都回不来......

林桑晚摇了摇头，不会回不来的。



退却

动身前, 林桑晚去了云梦楼偏僻的暗室，对着一衆牌位，端端正正叩了三个响头。

此去长路绵延, 危机四伏。她不能保证活着回来, 可若不去, 这一衆牌位中便会多一个沈辞。

可她宁愿是自己, 也不愿是身边任何一人。陪着她的乔念徽不明白，她为何眼中突然蓄满了泪水。

许是有萧逾白的黑甲卫和纪无刚坐镇，在去往白鹿州路上, 没有发生突发事件。

日複一日的赶路中, 他们收到了沈辞那边的消息。从刺客手中逃脱后, 他与严啓天兵分两路。他去了襄县主持大局, 而严啓天则回花阳郡掌控局面。

疫病源头来自襄县，饑荒最严重的也是襄阳县。

在大疫时，医者性命要比官员性命贵重得多, 他们得确保太医的安全，有纪无刚在, 刺客不敢乱来。可若是分开, 很难保证有一边不会出事。

林桑晚同萧逾白商议了一路，最后决定她先暗地里先赶去襄县探探情况, 他则直奔花阳郡, 等确保安全后，再由纪无刚护送一部分太医至襄县。

进入白鹿州地界后, 林桑晚易了容，带着许兰知悄无声息地溜走了。

田家少閑月, 五月人倍忙。

现下本该是最繁忙的劳作时节，可城外乡野入目所及却是龟裂的土地和枯黄的庄稼。

林桑晚回头, 将文牒递给守门小卒。

守门小卒颓败地摆摆手，提醒道：“怎麽还有人敢来，你们不知这里闹疫病了嘛，听我一劝，赶紧跑吧。”

林桑晚行了一礼，低声道：“多谢大哥提醒。我们姐弟两也正是听说闹灾了，才特地赶回来接老母亲走的。”

守门小兵没再说话，摇摇头，接过文牒瞧。

查验后，城门缓缓洞开，扑眼而来的就是漫天白皤。

两人入了襄县，沿街望去，满目凄凉。

街道两旁的商铺皆门窗紧闭，招牌斜挂，风一吹，发出吱嘎的响声。一同吹起的，还有白色纸钱，如同飘落的雪花，飞满整个襄县。

许兰知垂下眼，幽幽道：“天地不仁，以万物为刍狗。”

林桑晚静默不语，步履沉重地往前走着，除了官兵正在挨家挨户的收敛尸体和身着孝衣的百姓在办丧之外，她几乎看不到其他行人，只能听到来自民屋中阵阵凄厉的咳嗽声。

这些咳嗽声如同一把把锋利的刀刃，刺破了死气沉沉的襄县，也撕裂了她最后一道防线。

若大疫真是由蒋礼一手造成的，她要将他碎尸万段。