姜禾以琵琶闻名永都，安王将其视为红颜知己，时不时便会去燕春楼唤她来王府中弹一两首琵琶解解闷。不料三月前安王再次去燕春楼请人时，王妈妈道：“姜禾姑娘在三日前被一个淩州商人赎走了。”

为确保姜禾属实遇上良人，安王偷偷派人打听，才发现淩州的经商人的身份根本就是假的，查无此人。于是他私下寻了三个月，结果一直没有寻到人。而王雪也是以同样理由在同一天消失了。

大理寺左少卿齐乘渊根据这条线索，立即派人将燕春楼封锁起来，逐一审问，又对王妈妈拿捕入狱。这时，有一个自称王妈妈心腹的二把手李茂前来投案，口口声声说是有人想要杀他灭口，请求官府的庇护。齐乘渊先是确认了他的身份，而后连夜审问，才知其中缘由。

就在齐乘渊连夜审问时，户部尚书府书房的灯火也是亮到天明。

“李茂逃走了。”一位身材中等偏上，体态略显丰满的中年男子沈千三不断在屋内踱步，眼神中满是焦虑。

沈千三原是石坦州卖香料出身，机缘巧合下碰上还未入朝为官的楼之序，两人一见如故，成为挚友。在楼之序平困撂倒时，沈千三对他施以援手，于是两人的关系便愈发紧密。

所谓锦上添花易，雪中送碳难，在楼之序仕途起来后，便将盐业、铁业等经营权t交予他。日积月累，沈千三成了南顺国最大的富商，沈家産业遍布全国，燕春楼的真正东家其实是沈千三。

“除了每次安排他护送这些姑娘之外还有安排他其他事情给他？”户部尚书楼之序已是年过半百的老人，说话声音虽然平淡，但眼中流露出一种不容置疑的威压。

沈三千停下脚步，沉吟片刻，道：“李茂手上有一份名册，详细记录了我们送了那些姑娘到哪些官员府上。”

为了官运亨通以及财运畅通，户部尚书楼之序会牵桥搭线，将各位官员的生平、喜好详细记录下来，而后针对他们的喜好，送专门的厚礼。

燕春楼明面上是个青楼，但私下养着许多清白姑娘。有些朝臣碍于国法，不敢明着出入风月场所，便由楼之序搭线，沈千三私下安排。其中有些朝臣玩得花，下手失了轻重，会弄死送去的姑娘，于是便有了这档子事情，只是没想到有人处理尸体如此草率，让人发现了，更没想到那个李茂居然自己写了一个册子。

楼之序突然眯起眼来，眸光深沉，盯着沈千三道：“无论如何都不能让这份名册落入安王手中，更不能上达天听。”

名册上都有哪些大臣他可太清楚不过了。

沈千三道：“眼下只怕来不及了。李茂现下肯定在大理寺。而负责此案的齐乘渊更是个软硬不吃的主，根本没那麽轻易被收买。”

楼之序拧眉，盯着手中的茶盏良久，直到茶凉了都未曾发觉。

屋内静默无声。

不知过了多久，楼之序淡淡道：“死人不会说话。”

沈千三突然神色紧张道：“楼兄的意思可是连着齐乘渊一起除了？”

沈千三富可敌国，养的死士不计其数，在一夜之间要取一个人的性命不是不可能。

楼之序不说话。

沈千三道：“齐乘渊毕竟是朝堂官员，若他死了，到时候交由沈首辅亲自来查，岂不是更难？沈阁首辅可是大理寺卿。”

他们私下敢做些违法乱纪之事，只因为有太子庇护。可即便如此，他们也不敢招惹沈辞，招惹上他，丢了性命是小，只怕会连累九族。

楼之序叹了口气，一张布满皱纹的脸眨眼间苍老了十岁，再过个两年，他便可以告老还乡，可偏偏这个档口上出了这等事情，幽幽道：“沈兄先回吧。待我见了定阳侯再商讨此事。”

此时已三更天，楼之序换上官府，连夜坐上马车，往定阳侯府赶去。

......

灯火下，齐乘渊盯着名册静默了许久。五更天将至，他眉头紧锁，眼圈乌黑，愁容满面。

沈千三的在都城中的宅院已经人去楼空，而城东郊外的两具女尸是由蒋辰豪杀害。

今日早朝，他要参的不只一人。

鸡鸣声起，他疲惫的换上官服，将册子收起，放在袖中。

走出大门，一个容颜娇嫩的姑娘刚好走下马车，笑道：“公务再繁忙也别忘了用早膳。”

他看着她，满脸的疲惫瞬间消失，快步走去抱着她，道：“阿遥。”

沈司遥愣了愣，娇声道：“夫君，怎麽了？”

齐乘渊抱了片刻，放开手，神情黯然道：“无事。有劳夫人了，今日为何起的如此早。”

沈司遥不是一个要强的人，也不是一个正儿八经想要干出一番事业来的人，齐家只有齐乘渊一人，她也无需处理各种琐事，因此平日里的生活也算惬意，无事也就不会少早起。