皇帝眼皮耸拉着静静看着温正年，良久，目光转至沈辞，

“沈爱卿，你觉得该如何处置？”

内阁首辅沈辞自翰林院出来后便受前首辅周瞻全力栽培，身兼大理寺卿和兵部尚书，因处事周全，智谋过人深得皇帝喜爱，为人刚正，从不结党营私，只忠于皇帝一人。

沈辞擡眸望了望皇帝，擡手遮嘴轻嗽几声，随后不疾不徐越出躬身上前施礼，

“臣以为，正如温御史所说，嘉辰王念石堰一带的百姓过得苦不堪言，遂一心想要收複失地，其心可贵。但律法不可废，军令如山，违令者自当按军规处置，嘉辰王理应杖责五十，降为都司为期一年，罚俸两年。”

温正年听后撸了撸胡子，看着沈辞，满意的点了点头。

要知道两年太子手下之人克扣军饷，皇帝只罚了他闭门思过三月，同样都是皇子，嘉辰王这个确实重了些。

皇帝嘴角含着笑，慢慢扶几坐正些，倾身问，

“那又该如何赏呢？”

沈辞忍不住轻咳几声，从容道：“五年来南顺国未赢一战，而嘉辰王取下明王首级，收複石堰一带失地，重振军心，是为大功。且嘉辰王知兵擅战，文韬武略，是不可多得的干将，此乃南顺国之幸事。可待刑满后就职大都督府。”

就职大都督府……

太子的脸色瞬间黑青，底下之人皆一惊，只有蟠龙座上的皇帝神色如常。

这两年来，太子一党的势力日渐庞大，行事愈发偏私。皇帝早想敲打他了，只是没有合适的时机和合适的人，而沈辞总能想到皇帝想干什麽。

年过四十的皇帝将视线移到太子身上，眼睛微眯，

“太子，你说呢？”

文武百官皆不明皇帝为何问这句话。

立在蟠龙座前的太子狠狠剜了沈辞一眼，随后转身躬身，

“六弟雄才伟略，儿臣着实佩服，是应当赏，但其自幼离京，恐不熟京中事务，若不赏些钱财？”

太子萧祁今年二十有七，乃皇后所出，也是皇帝嫡长子，皇帝对他向来宠爱有加，早些年便任其为左都督。

确实该敲打敲打了，也该磨炼磨炼，不然日后怎麽为帝，心里想什麽都写在脸上了。

皇帝觑了太子一眼，又重新看向一直躬着身的沈辞，温声道：

“沈爱卿，你的脸色怎麽较年前还憔悴？不是刚告了一月假？”

沈辞虽身形清瘦，可他站的直直的，如同难以撼动的山岳，沉稳而端雅。

“回陛下，年节回乡省亲途中染了风寒，不必挂碍。”

“嗯。”皇帝招了招手，对着身旁的内监吩咐，

“前年龙州的知府刚上供了两枝三百年的灵芝，去拿一份送到沈府。”

沈辞再次躬身，清冷绝美的脸上看不出喜怒，薄唇轻啓，“多谢陛下厚爱。”

“陛下，嘉辰王之事还没下定。”右都御史叹息一声，出身提醒。

皇帝睨了他一眼，起身朝殿内扫视一周，

“就按沈爱卿所言，也不必等到刑满，入京后接任右都督，蒋礼降为都督同知。”

台阶下衆臣哗然，意味着嘉辰王在外是个都司，可回到京中可直管半个国家的卫所。

蒋礼瞬间愣住了，许久都未能缓过神来，“陛下，臣......”

皇帝静静的看着他，眼眸幽深，不等他说完。

“定阳侯这些年可有做出什麽丰功伟绩？”

蒋礼被问的不敢搭话，只敢幽怨地望沈辞一眼。

沈辞退回一侧，不予理会。

浩瀚无垠的红墙下，沈辞望着太阳片刻，她也该回来。



【05】

过了惊蛰，越往南边，春意越盛。河畔杨柳依依，田间农夫披星戴月，忙着播种，处处透着勃勃生机。

时至巳时，阳光斜照。永都城门外西北方卷起了滚滚尘烟，隐约传来了阵阵铁蹄声。犯着春困的守门小将们听到雷鸣般马蹄声，瞬间挺直胸膛，朝城外望去。

一个守门小将喊道：“是西北部狼旗！”

“嘉辰王居然比预期早了六日归都。”另一个守门小将惊讶的同时立即喊人去宫里通报。

“看来今日热闹了，西南部陆大帅也是今日归都。”

看着奔近的狼旗，守门小将齐声高喊：“恭迎嘉辰王——”

疾风骤至，激起一圈圈尘土，战马猛地窜过城门，仰头高吼，马嘶声划破长空，随即停下，歪着头看着狼旗翻滚在半空。

黑衣甲士紧随其后，急速两侧列队站立，步伐整齐。

一位青年将军从中策马而来，他一身漆黑嵌金的盔甲，身姿挺拔如松，背后黑色披风随风猎猎作响。