谁知郅毋疾神色淡漠，似乎并不挂心。

“他们意欲何为，此时倒也无妨了。东瓯军已返临安，既然北伐未成，我暂时亦没有在北伐中制衡朝臣的用处了，还是早归襄城，挂心生意要紧。那日不是你说的麽？我总是要回去的。”他眼神忽地一亮，似在肯定她的说法。

缪玄昭于此间颇看透些世情，并不藏私，便和盘托出，想着警醒眼前这人，“不过恰如你所说，如若小皇帝此番折返是他自己筹谋已久，他的深浅倒真非我们想象的那麽简单。换句话说，你也不过身在其中，成了他手中的一步险棋罢了。早日回襄城也好。”

郅毋疾再一次称叹眼前这女娇娘的玲珑心思，她比他想象的，还要再聪慧些。

“姑娘又何尝不是呢？你帮他分明了朝中衆臣。来日他怎麽用，就是他自己的事情了。我与他师生一场，此番能为他所用，倒也算是我本分。”

“不过终于又可以回去续我那半卷食谱了，真好。安宁，真好。”缪玄昭望向远山，她终究于北地无法久留。

*

郅毋疾和缪玄昭策马星夜返回临安。第二日一早郅毋疾便衣冠正色，孤身入宁宸宫欲请辞。

隐园。

郅毋疾不卑不亢，至堂前，见李澹正静默地批阅折子，趁他沉浸其中，便淡淡开口。

“陛下，臣郅毋疾还请挂冠返乡。眼下南北休战，此前斥候卫正面逢迎，双方皆未有明显胜算，想必朝臣皆可明白其中兇险不易，短期内不会贸然再开战，陛下也可尽享几年太平之世，励精而治，北伐或可徐徐图之。”

“老师，是不是在心中怪罪学生。”李澹搁笔起身，直截了当。

郅毋疾并未有太多情绪，平心而论，他所言句句属实，不曾违心，“臣不敢。臣自是愿助陛下实现心愿。”

“你要走，朕不强留你。但朕希望，你仍是朕的老师，无论何时，你都要站在朕的身边。”

李澹的言语里溢满上位者的威严，仿似无论何人在此，闻之皆要委身稽首。

可郅毋疾很早的时候就告诉自己，此生不再卑躬屈膝。

“臣才疏学浅，力有不逮，但往后若有用得到的地方，臣定会尽力。”郅毋疾也的确躬身，全了礼数。

李澹负手而立，只矗于檐下，神情淡漠。好一会儿才想起郅毋疾仍侍立在一旁，便差人送他出去。

“裴尚，替朕送送老师。”

郅毋疾方才擡首，略一蹙眉，望及不远处廊庑转角，一小黄门装束的宫人正低垂着面目疾跑而来。

在他身前立定，亦不敢擡头，只出言导引，“郅大人，这边请。”

一路行出宁宸宫南宫门，恰碰见李澹身边的中涓官，郅毋疾一面与那低眉顺眼的小黄门道别，一面转身与中涓官寒暄起来。

“那年轻孩子从前怎麽并未见过，可是陛下身边新进的小黄门？”郅毋疾与中涓官相熟，便佯作随口攀谈，并不着意。

“陛下自南境返临安后，便在官道上遇见了这孩子零落一处，仔细探问后，见他容貌性格皆是拔萃的，只是家人在南北罹乱间尽赴黄泉，只剩他一人。陛下仁慈，便把他带回了宫中。”

“可净了身？”

“尚未，但以小黄门的身份在陛下身边服侍。这孩子很是机灵，模样好，也是个有心的。”

“虽说陛下用人自有道理，可这男孩就这麽放在宫中内廷，终究于礼不合。臣此去襄城，难看顾临安中事。一日为师，自有职责在身，还望中涓大人日常多加劝勉。”

“老身明白大人苦心。”中涓官行了个恭礼。

郅毋疾略一颔首，便款步行出宫外。

*

未曾歇脚，回襄城又是近一日的车程，诸多劳顿。

郅毋疾见缪玄昭在车上阖目久矣，想是困倦到了极点。若立即返燕馆，明日起来，她必又是早早立于庖厨间，不肯休憩。

实在是个倔强的脾气。

郅毋疾打起车帘，含着声音跟车夫交代，怕吵醒了身后侧头而卧的缪玄昭。

“暂不回城，车去沈氏庄园。”

缪玄昭醒来时，车驾停驻久矣，窗外皆是虫鸣鸟啸。

“醒了？

她睁眼，见郅毋疾仍端坐于车中，衣袂整饬，神情疏朗，不见丝毫疲态。

“家主你不会把车停在此处，就为了等我睡醒吧？下次直接唤我就好了。我就是个厨子，又不是什麽主子小姐。”

她一面摩挲裤角，嘀嘀咕咕有些不知所措。

见她面有怍色，可怜情态，郅毋疾倏地展颜，“不必介怀，便是换做菖蒲、汀兰在此，我也是一样。先下车吧。”