一时间，南境的凭吊山林之诗赋，感时伤怀之歌咏又一次卷土重来。

他们是怎样一群人呢？固执、执拗，嘴边的誓言是誓死不做胡族座上宾，情愿茍活在野一世。

可当大祸临前，又颇为投机的预备易地为王。其实他们追求的，只是想象中的自由，他人嘴里的不羁罢了。

世人总还是称颂伯夷、叔齐之死志，也就不怪后继之人追捧效仿。

这些人总是有些才华经纶，却在出世与入世的矛盾里蹉跎了一生。

究竟世人还是容易向往一些并不现实落地的人物，也许如此，便得以寄托自己那些难以实现的幻梦。

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郅毋疾知晓沈园周围近来不时流窜一些可疑的人物，就特意将燕馆中的人调拨一部分给沈无言派遣，叫他好好守护沈园，莫在这个节骨眼被钻了空子。

“近来城内不算太平，外逃的人愈发多了起来，不知沈园附近的会否有关？若只是流徙之人，倒还不算难缠。”郅毋疾与沈无言在燕馆详聊起此事。

“当真是怪异，母亲现如今已不敢出园子半步，就是院子里四处都有人把守，她也时常被些黑影唬住。这次竟然被吓得一病不起，说是夜间借着月色，看见窗外有人在檐上经过。我派人去查也没个眉目，好在商号的兄弟们替我留心着近日有没有古怪之人入城，兴许能有点作用。”沈无言坐下已半晌，焦急得竟连半口水都未饮下。

“商号最近可有什麽问题？”郅毋疾递过茶盏到他手边。

“暂时还好。你知道的，我们一向不和那些有官场势力做背景的来往。”

郅毋疾马上反问道，“可之前不还跟北边太尉王氏家的姻亲做了生意？人家还想着给你让利呢。”

沈无言饮过茶水，心神暂时稳住，回声道，“这当然不同，我们不是非他们不可，而是他们要做的生意不得不通过我们在中间周转斡旋，才能和更远的地方搭上关系，自然知道识时务。”

郅毋疾提点道，“最近把放在外面的钱都收回来吧，另外先别和外间来往过多。既是他们需要襄城，便先避过这阵，自然会有来日。”

“知道了。”沈无言望一眼燕馆外寥落安静的街道，神情有些凝重。

谁知不过半日，在城外沈氏庄园静养了好一阵闭门不出的沈老夫人，就在光天化日下被人掳走。侍女婢子们皆没有即刻察觉，再回神时，沈老夫人已不见了蹤迹。

沈无言与郅毋疾很快反应过来，动用各方的势力网络在外去寻，一夜不曾阖眼。

但一直不得所获，才隐约意识到这背后之人的势力应当是他们难以想象的。

翌日，燕馆依旧是惯常的时间开了张，郅毋疾不在，菖蒲一人在账房整理前一日的旧账，曾经往来络绎不绝的燕馆如今已是门可罗雀。

郅毋疾用积蓄给店里的旧人仍开往常的价钱，丝毫未让他们在起居用度上紧缩。

只是城中萧瑟，谁人不知，襄城已是岌岌可危，燕馆里偶尔也有几声哀叹。

迎门还未半晌，已有人前来。

菖蒲匆忙赶去门口接应，才知来人不为订位，不为吃饭饮酒，只点明是北霁宫中来人，领了北霁皇帝的旨意，请郅毋疾去长安一趟，当面一叙。

“贵人稍安勿躁，我家家主在外有事，即刻便到，请您再多担待些。”

“叫他不必白忙活了，先来此处要紧。”

那人衣着虽低调，用的却是稀见的江左绫罗。如今东瓯已複归北霁治下，宫闱间得之自是不难。

菖蒲也算是见过世面的，又见其衣着做派，意识到那人话中另有深意——应当与沈老夫人的失蹤有关。

他便对着身旁的仆从耳语，命人赶紧去沈园寻人。

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郅毋疾还未进门，只瞧见堂下静坐等着的人气定神閑，身后又跟着三无随从，以及燕馆外暂歇着的高马阔车，心中便已对情势有了大概的判断。

“贵人久等，我跟您走。”郅毋疾声先至，并无太多情绪，甚至有些格外顺从。

那人放下茶盏，望向逆着光跨进槛内的来人，郅毋疾眼窝深陷，显然有些疲惫，只好对他略有些轻巧的问道，“你怎麽知道，我要你跟我走？”

“放了沈氏，让沈老夫人归家，她年纪大了，经不起这些折腾。至于陛下想见草民，我去一趟便是。”

“如此，便可皆大欢喜。”那贵人神情倨傲，似是在嘲弄郅毋疾过于恃才自负。

郅毋疾言语上也并不退让，“你们很聪明，知晓我孤家寡人，没有白费力气朝燕馆下手，而是挟持了沈老夫人。这一局我输了，请您去回禀北霁的君主，郅毋疾可以见他这一面。但让我从此便做北霁人，无论他给我多大的官职爵位，都是万万不可能的。至于襄城，亦是如此。”