只是却让陆羡首当其沖, 平白吃了一记闷亏。

无论最后的结果如何, 陆羡主动揽责，便洗脱不了与南境官员之间密切的联系。可若是不主动入诏狱, 自是不能看清这场好戏。

陆羡入诏狱前，暗指卫绾去接触周勃，周勃的确是一个不偏私的人，若让他来全权查案，一来不易受人拿捏挑唆，二来在朝中颇有清正之名，又得陆朗器重，便可借此知道陆朗对局势的态度。

可卫绾私下已三番四次托人去周府打通关节，用意自是明显，周勃却并未应允。

“此人也太张狂了些。前几次他巡察至南境时，府上每每慷慨相邀，他虽应允地不算亲络，我们却是热情招待，也算是曾有一饭之缘，如今竟也避嫌不见。这周勃说来是什麽铁面无私难得的诤臣，想来也是个趋炎附势的。”

卫绾气恼地将酒盅随意一掷，几滴琼浆溅出去老远，弄髒了同案而坐的李沫棠的衣袖，藕色的宽袖上一旦湿润便格外显眼，现出半截衣衫下白净的臂膀来。

卫绾虽浅浅有些醉了，一时又生惭意清醒了些，手足无措地不知应如何做。

李沫棠正听卫绾细说起这几日的情形，思来想去皆是该如何相帮，一时也被打乱了思绪。

“生气就生气，喜怒如此形于色是作甚。”

李沫棠如今已算是陪着陆羡、卫绾经历过许多的盟友，若是旁人，她必不会如此规劝。

她急用帕子揩拭沾湿处。衣衫虽不算格外轻薄，此刻也自然是有些不虞。

“······这是单你在，我才敢有些气焰，若是应付朝中那些豺狼虎豹，我平常可另换了一幅形容。我想，你亦不会喜欢那般假面吧。”

说时，卫绾勾起一玩味的笑，似是故意引李沫棠注意，不过半刻便自觉有些逾越，陡然收敛些，又只当是云淡风轻，过水无痕。

李沫棠斜眼觑见卫绾几不可见的轻笑，顿时觉得后颈有些燥烘烘的热意。

“你知道就好。我先去更衣了。”

李沫棠起身时拎起身上那件退红色襦裙，有些嫌弃的拍了拍袖边，神色强撑着冷淡下去。只一记白眼扫过案前有些醉恼的卫绾，自己虽嘴上连声詈骂着，终是眉心一软。

“实在不行，我可即日回西北，以我西北军相挟，若三皇子此番不得全身而退，西北军自可另寻他主。”

卫绾虽半醉着，听闻此话一时竟也跳起，隔着衣袖擒住她腕间。

“李沫棠，你从前不知多聪颖的人，如今怎麽也犯这样的蠢。无论你是否陈情，圣上都已经默认你是陆羡这边的人，你动或不动，都早被人划清了派别。又何苦做这种把西北李氏和陆羡都驾于火堆之上的举动。是还嫌皇上不够忌惮陆羡麽。”

李沫棠立时尴尬着挣脱他掣肘，神色悻悻然，她的确是昏了头了。

*

倏忽间又是一岁，年节当前，京中缪氏阖族诸府正预备下家庙祭祀之仪式。

缪通位极人臣，自是以一己之身承继了缪氏百年的荣耀。作为族长，需在祭仪上领颂陈词。

每年的仪式虽有族中德高望重的长老在前担待，可大半事宜仍由缪公府出面主持，各项仪轨祭品全由缪通着人去预备下。

缪玄娇近来在内廷奉事完毕，仍要回自家府中帮衬，每每这种时候，缪通就更是魂神戒备，殊为严苛。既要勉强维系出个望族的声誉，必得在这些人前的事情上处处完备，出不得一点差池。

腊月里二十六的光景，世代簪缨的望族缪氏在城北缪公府以东五里的缪氏宗祠里称祭。阖族大小人物皆络绎而至，自半夜里出工预备到一早，族中男丁则齐聚于宗祠内。

女人们则停在宗祠外缪公府的别院里，待祭仪结束后，衆人再一同往城外伽蓝寺去，给族中供奉的牌位点灯进香。

宗祠正堂内，陈设着牲盘、受胙、汤瓶、盥盆，兼香炉、烛台、巾帛、香纸各色。

一番杀牲、叩首、敬香后，仍在族老引赞下，由缪通担祝文吟诵祭文，音声皆哀，左不过又是些梳络族中世系，称颂祖先英明，后人志在维系的套话。在缪通的监理之下，自是一点纰漏亦无。

半日的祭仪下来，皆是疲累。一衆人自去更衣，收拾停当后，俱乘车驾往城外伽蓝寺去。

“可瞧见那小蹄子了。”缪氏旁宗的六娘缪恬与三娘缪芷同乘一轿，二人正絮语方才在别院瞧见新寻回的缪韶。

“转眼间长这麽大，倒教我认不出来了。”

缪芷说的正是实话。缪韶因自小体弱，本就不怎麽出闺与衆人结交。后来又是缪逖大人顺了她的意愿，在外历练撰文，以期颐养康健，出远门又是多年，自是不太能与她从前年幼的样子对上。