今日他又是亲临贺寿，又是提携杨家后辈，杨元正没有任何拒绝的余地。

只得起身谢恩。

百官也无不信服，比起上回果断剪除杨元正的羽翼，今日行怀柔之举，如此刚柔并济，方是明君之道。

这一场历时三年之久的君相相争，至此完满落下帷幕。

如果不算杨婉的话，确实够完满的。

杨婉手心都凉了，挪着僵硬的步子退去廊庑后头，她茫然望着前面曲折蜿蜒的抄手游廊，整个人有些出神，那根一直撑着自己的主心骨骤然崩断，令她无所适从。

从五岁记事起，祖母便告诉她，她将来是要入宫的，请来宫里最严苛的教养嬷嬷教导她规矩，琴棋书画样样不落，她端庄得体，才高德厚，百官对皇后的期许，均成了她的圭臬，她活成了全京城最耀眼的牌匾，人人引她为榜样，可从来没有人问过她，她累不累？苦不苦？

杨婉这一刻忽觉疲惫极了，眼前垂挂的五色灯笼恍惚了，所有身影均在晃，她迷迷茫茫不知往何处走。

也不知过了多久，她逆着人烟行到别苑西北角一处水泊，此地湖水往里弯出一个凹，建了一座水榭，杨婉独自坐在台阶，百无聊赖喂鱼。

少顷，身侧有脚步声传来，杨婉倦怠地掀起眼皮，见是凤宁，微微诧愕，

“凤宁妹妹...”

方才前院的消息源源不断往水阁传送，当时蒋文若说了一句，

“杨婉已成了杨家的弃子。”

听了这话，凤宁蓦地心痛，果然她出宫是对的，真正在他心里够得着分量的只有江山社稷，朝堂权势，这些女人对于他来说均不算什麽。

章佩佩如此，杨婉亦是如此。

凤宁循着僻静的道儿準备离府，偏生瞧见杨婉往这里来，有些担心便跟了过来。

“婉姐姐，你还好吗？”

杨婉站起身，眼底的悲伤失落一掩而尽，如常露出端庄的笑，

“怠慢妹妹了，你这是要回去？”

凤宁颔首，望着她勉强的笑容，忽然认真道，

“婉姐姐，你知道吗，我第一次见你，就觉着呀，你像是这世间一尊菩萨，没有你料理不了的难事，没有你踏不过去的坎。你是那麽的完美，令人景仰赞誉，可我有时候想，你这麽能干，背后得付出多少代价呀。”

明显察觉杨婉眼中有泪光一动，凤宁握住她手腕，

“婉姐姐，你试着做自己，该哭的时候哭，该笑的时候笑，你也只是一个方才二十岁的姑娘，正是女孩子最好的年纪，活得痛快些吧。”

杨婉怔怔立了许久，久到那道秀美的身影如霞光一般从她眼底闪逝，她方回过神，侧身望着脚下波光粼粼的涟漪，忽然纵声大哭。

凤宁这厢与章佩佩等人告辞，回了学堂，梁冰倒是好奇，非要跟着过来瞧，将跨院考察一番，又将学堂逡巡一阵，煞有介事颔首，

“很不错，比在养心殿好。”

凤宁笑着招呼她用茶，梁冰摆摆手，

“我还要回宫呢，改日刻好送来给你，再讨茶喝。”

梁冰这人从来干脆利落，凤宁也不挽留，送她至门口，等她马车走远，正要折回来，迎面一年轻男子缓步朝她走来，只见他面容消瘦，行路也似没那麽便捷，却还是稳稳当当立在她眼前，朝她作了一揖，

“凤宁妹妹，好久不见。”

凤宁见他气质大变，俨然不是过去那意气风发的少儿郎，微微吃了一惊，好半晌才认出他来，

“韩公子，你怎麽在这？”

韩子陵被锦衣卫打了一顿，半死不活，足足躺了数月才下地，可男人有的时候就是这样，越是得不到越惦记着，他现在学聪明了，凤宁出了宫，他便有的是功夫与她慢慢磨。

他指了指夷学馆门前的那硕大的牌坊，笑了笑道，

“你知道的，我爹爹是京营团练使，这城里的五军都指挥使司都归他辖制，我偶尔替他巡视，恰恰路过附近，遇见你，便来打个招呼。”

目光钉在她冰洁如玉的面庞，笑得温文尔雅，

“希望妹妹不要觉得唐突。”

凤宁却是眉头一皱，满脸带着防备，“我们之间再无瓜葛，韩公子不应该出现在这，还请回吧。”

唯恐他仗势欺人，凤宁按捺住性子没有骂他，勉强周旋几句。

韩子陵反而悠然一笑，“妹妹怕什麽，方圆数里，哪个不知你在给死去的未婚夫守寡，我既然是个死人，妹妹又何必忌惮。”

凤宁听了这话，没由来涌上一股恶心，

“韩子陵，这话亏你有脸说出口，我那未婚夫指的也不是你....”

“可我们确实有过八年的婚约，这是无可更改的事实，”眼看她要动怒，韩子陵忽然自嘲道，