章佩佩带着人拧着食盒往养心殿方向去，行至半路，有宫人来禀，

“大小姐，太后娘娘传话，说是陛下今日在慈宁宫用午膳，宣您一道过去。”

太后总想辙给章佩佩制造机会。

章佩佩就更高兴了，正好让姑母尝一尝凤宁的手艺。

若是凤宁真要出宫，念着这一处好，将来也能给她指一门好婚。

午时正，章佩佩準时出现在慈宁宫，她笑容满脸将食盒递给女官，自个儿大大方方上前来给皇帝行礼。

裴浚穿着明皇的龙袍，手里搭着一串佛珠，朝她神色淡淡点了头。

太后就坐在皇帝身侧，一身精致的湛蓝缂丝褙子，满头珠翠，雍容华贵，她一生不曾生儿育女，是真心疼章佩佩的，和颜悦色吩咐她，“今日你侍奉皇帝用膳。”

裴浚倒是委婉拒绝，“表妹是太后娘娘掌上明珠，就不拘这些礼数了。”

他不喜欢女人往他跟前凑。

看上的他毫不犹豫，没看上的他谁也不客气。

太后神色敛了敛。

一年了，裴浚始终疏离地唤她“太后娘娘”或者私下换一句“皇伯母”，却绝口不认她为母亲，太后心里是有些介意的。

不过也能理解，听闻湘王夫妇将他视若珍宝，舐犊情深，他母亲过世也没几年，心里头恐怕惦记得很，要是裴浚为了权势低头改换门庭，还真叫人瞧不上。

母亲可以不叫，佩佩却必须娶。

太后坚持道，“佩佩，你不是捎了食盒来吗？给陛下呈上。”

章佩佩在皇宫侍奉一年，早就看出两位神仙暗地里的交锋。

国玺至今还在太后手里呢，皇帝每日阅过的折子，最后还得太后来盖章，虽说太后极少驳斥皇帝的决断，但这终究触了帝王逆鳞，章佩佩知道皇帝不喜姑母，也不敢过于越界。

她很懂得分寸，笑眯眯将食盒呈上，三样佳肴摆出来，随后很快退去一旁，恭谨道，

“陛下，夏日热，担心您胃口都不大好，臣女便挖空心思寻了人给您换花样，您尝一尝，看合不合您的口味。”

章佩佩知进退，裴浚也不能不给面子。

太监试过毒之后，裴浚便拾起银筷，一眼看到了那盘精巧秀丽的积玉糕，也没多想，就夹了一块入嘴，滋味绵密，入口即化，与前日凤宁送的糕点如出一辙。

莫不是那丫头的手笔？

裴浚吃了半块，就顿住了。

太后见他眉尖微蹙，只当糕点很不合他心意，立即便沉下脸，

“御膳厨的厨子哪个不晓得皇帝口味，佩佩，这是何人做的糕点？宣来问话。”

话里话外要治罪。

章佩佩急了，不可置信看着皇帝，她尝过了，滋味极是不错，皇帝不可能不喜欢呀。

裴浚当然听出太后言下之意，脑海不知怎麽就浮现那张柔柔弱弱的脸，破天荒发了善心，

“没有，味道不错。”

于是，裴浚将那盘积玉糕给吃了，另外两盘菜就没动。

吃了积玉糕，免了李凤宁被罚，不吃另外两盘菜，省得章佩佩继续麻烦人家。

他竟然也有善解人意的一天，裴浚嘲笑自己。

章佩佩先是松了一口气，紧接着便失望了。

还以为凤宁能抓住他的胃呢。

这皇帝果然难伺候。

也不知道这辈子哪个女人能称他的心。

章佩佩兴致缺缺回了延禧宫。

这一日夜里下了一场暴雨，次日天气转阴，暑气大消，章佩佩打算拉着两位姑娘去御花园透透气，这回太后又遣人来唤她，

“娘娘今日心情不错，说是让姑娘携带几人去慈宁宫请安。”

太后此举也有深意，前段时日皇帝处置了毛春岫，说是因一貌美女子而起，而后来眼线来报，说是章佩佩与那姑娘走得近，太后担心章佩佩被人利用，于是想替她掌掌眼。

章佩佩便带着凤宁与杨玉苏往慈宁宫去。

凤宁从未去过慈宁宫，又听闻太后极有威仪，心存惧意，她毕竟没学过什麽规矩，若是惹了太后不快，被打板子可就麻烦。

章佩佩却作保道，

“你放心，我一定不会让你有事。”

杨玉苏倒是曾随母亲见过太后，笑着宽慰，“放心吧，太后不会为难年轻后辈。”

凤宁心稍稍回落。

三人进去时，太后歪在东窗下假寐，先前暑气太盛，屋子里不得不镇冰块，可镇了冰块觉着凉，不镇冰块又热得慌，太后这段时日过得并不好，直到今日暑气消退，人才神奇气爽，趁着机会补了眠，一睁眼就看到三个姑娘齐齐整整在跪下请安。

“你跪什麽？”太后嗔了一眼章佩佩。