可惜张茵茵到底是个年轻的小姑娘，压根不懂朝争的残酷，也不清楚她父亲的狠辣。

锦衣卫洩露消息是明摆着的事实，张勇想保女儿也保不住，当裴浚告诉他“让他这个有罪之人去查真正的罪魁祸首”时，他就知道，裴浚已然看穿幕后主使是他女儿张茵茵。

于是，张勇果断决定牺牲女儿，来确保自己的权势地位。

次日张勇便下令，将女儿张茵茵带去北镇抚司审问，张茵茵吓哭了，只顾跟父亲求饶，可惜没法子，张勇身侧还站着东厂的内侍，裴浚即便一时不便拉下张勇，在锦衣卫里也不可能不安插人手，张茵茵见父亲救不了她，毫不犹豫把陈晓霜与贺灵芝给供出来。

三日后，张勇将结果呈至裴浚案前，

“回禀陛下，臣那不孝女趁着臣离京之际，打着臣的旗号命底下的同知徐明昌替她搜罗李府的底细，随后又伙同陈晓霜，遣家奴买通乞丐与茶楼的说书先生，将此事宣扬出去，弄得满城风雨。”

“此案一应牵扯人员悉数在上头，任凭陛下发落。”

张勇跪下时，甚至脱了自己乌纱帽搁在一旁，“臣有失察之罪，请陛下责罚。”

裴浚看都没看那份邸报，事情他已猜的八九不离十，压根不用看明细，他要看的是张勇的态度。

张勇不愧是老谋深算，为了自己的前程，牺牲了女儿。

这麽狠的人物，反倒是让裴浚生出几分忌惮。

当皇帝的不喜欢没有软肋的臣子。

但张勇立功在先，如今这桩案子也办得漂亮，裴浚没有理由动他。

他不动声色夸了张勇几句，“你不在京城，何罪之有？只是朕本要论你的功，因着这桩事朕就功过相抵，不治的你罪，至于你底下这名同知，却是留不得了。”

张勇早做了痛失大将的準备，自然无话可说，

“一切听凭陛下吩咐。”

裴浚于是将徐明昌发配边疆，提拔了与湘王府有旧的一名武将入锦衣卫，成为牵制张勇的棋子。

柳海看着张勇离去的背影，忧心道，“陛下，这个张勇过于狡诈，您就打算这麽用他？当初江滨一案，可是他与杨元正联手所办，这样的人可不一定完全听命于您。”

裴浚忙着批阅折子，轻轻笑道，“急什麽，这个人，朕还有妙用。”

三位姑娘均被遣送回府，张勇怒斥女儿，将她送去尼姑庵赎罪，至于陈晓霜虽没受处罚，却也因此坏了名声，连累其父亲被逐出内阁，颜面扫地。

贺灵芝就更不好过了，父亲和母亲本就嫌她无用，这次彻底对她死心，早早打发回老家，任其自生自灭。

除了张茵茵等人，还有另外两名女官也受张茵茵与陈晓霜蛊惑牵扯其中，均被发配回府。

这一下十八女官中少了五人，礼部侍郎何楚生与司礼监掌印柳海一同在御前请示，

“陛下瞧着，是不是再遴选五人入宫补了这个缺。”

裴浚正在看西南边关的捷报，起先还没听进这个话。

今日凤宁当值，清晨她送卷卷去御花园玩时，瞧见绛雪轩附近的梅花开了，刻意挑了最好的几支摘回来，给裴浚插在梅瓶里。

一共三支朱砂，红豔得要命，鲜嫩的花瓣簇簇堆在枝头，沾着些薄薄的雪渍，煞是好看。

凤宁把花瓶插好，搁在东窗下的高几，又拿着鸡毛掸子替他整理内殿的棋局。

这时外间御书房处，何楚生又重複了一遍，裴浚这才反应过来，漫不经心道，“选吧。”

何楚生做事是个尽善尽美的，接着问，

“敢问陛下，上一批女官中，可有啥不妥之处，接下来这五人，您可有额外的要求？”

说白了就是他喜欢什麽样的姑娘，就给挑过来。

裴浚闻言这才搁下战报，揉了揉眉棱，认真思量道，

“家世清白，门第不俗，知书达理，娴静机敏。照着这个标準挑吧。”

何楚生又将这十六字箴言複述一遍，记在心中，

“好嘞，臣一定照办，这回定选出让陛下称心如意的姑娘进宫。”

何楚生退下了，柳海见时辰不早，该要準备午膳，便打算去前头御膳厨瞅一瞅。

别看只是一顿饭，这顿饭从选材切菜下锅到最后吃到裴浚嘴里，要经过无数道工序与数次查验，涉及天子安危，柳海从不掉以轻心。

凤宁这厢收拾完内殿出来了，手里抱着个冷却的茶壶，这还是清晨她给他烹好的茶水，他只喝了几口，如今凉却了，她得收拾出去。

“陛下，臣女告退了哦...”

凤宁抱着茶壶，立在御案前不远处，盈盈笑着。