倒了点水到砚台，拿着墨条慢慢磨着。

她喜欢研墨，在这个一圈一圈磨出墨来的过程中，思绪也跟着一缕一缕的理清了，再提笔时不必再想要写什麽。

“阿姑，把这封信送到七阿兄手里，让他帮忙送给五阿兄。”

万霞接过信轻轻吹了吹墨迹：“这事不告诉大公子吗？”

“盯着他的眼睛太多了，不到万不得已，我不想过早的把他拉入局中来。”时不虞撚了一颗剥好的莲子放入口中，哼声道：“底牌怎麽能轻易掀给别人看，等掀开的时候吓死他们。”

万霞笑得一脸纵容，看了眼天色，把汤煮上再出门正好。

眨眼七月过半，中元节到了。

卯时初，言十安一身黑衣，将暗格内的灵位拿出来置于神龛上，焚香燃烛，跪伏于地拜了三拜，然后就那麽静静跪立着，一如往年。

言则轻手轻脚的将清水置于一侧，在公子身后不远的地方跪坐下来。

公子从五岁开始被夫人要求在父亲灵位前跪上半个时辰，以后每年增加半个时辰，直至他大业有成那日。到今年公子要跪满八个时辰，且期间只能饮清水。

看着安安静静跪着的公子，言则在心里悄悄心疼，夫人是真狠得下心。

“则叔，你的膝盖陪不住了，出去吧。”

言则鼻子一酸：“我还能陪公子几年。”

“外边那些事离不得你，今日我便不理事了，你都送到时姑娘那里去。”顿了顿，言十安道：“若她问起，便说我有其他事要忙。”

言则只得起身，走出门去回身关门时，看着公子几乎和昏暗的光线融为一体的背影，突然就想起了和时姑娘在一起时的公子，带着这个年纪该有的意气风发，笑容疏朗，整个人的精气神都是上扬的，而不是现在这般寂寥。

夫人真是他见过的最严苛的母亲！

心里有了偏向，言则胆大包天起来。

等到差不多辰时，言则拿上今日送来的消息去往红梅居，这是三角梅盛放后时姑娘自己题的字，那一手字飘逸得一如她这个人。

“言管事。”万霞提着桶从竈屋出来，看到他笑着打招呼。

言则忙上前要提过桶：“青衫翟枝呢？怎麽让您做这些事？”

青衫和翟枝从屋里跑出来，在一边不敢说话，言管事是直管她们的人。

“不关她们的事。”万霞挥手让她们回去继续忙活：“我打点水去擦拭寝具，姑娘屋里这些事向来是我做。姑娘在书房，言管事跟我来。”

时不虞在屋里听着动静走出来，看到言则手里的木盒就笑：“你家公子今天又干什麽去了，他最近是不是想偷懒，怎麽动不动把活儿扔给我干。”

言则把捧着的盒子递过去，带着背叛夫人的愧疚，一咬牙，道：“今日中元节，公子要跪拜父亲至亥初。”

中元节祭拜先祖是再平常不过的事，跪拜也是寻常，可要跪到亥初？

时不虞倒了倒手指头，惊了：“还有七个时辰？”

“是，已经跪了一个时辰了，所以这些事只能劳烦姑娘。”言则行了礼就要离开。

“你等等。”时不虞嫌手里的盒子咯手，直接往门槛上一放，双手抱胸，问：“这是谁给他定的规矩？和他有仇？”

“是……夫人。”

时不虞眼睛微瞠，人家的亲娘，他们母子的事，她一个外人还真说不出什麽来，可是：“他不会反抗吗？总不会有人守着他跪那麽久吧？他真就老老实实一直跪着？”

“是，一直到跪够时辰为止。”

时不虞眼睛都瞪圆了，这也太听话了，比起她来好一千倍！

白胡子打她手掌心她都要跑的，最多就给打一下！

“他在别的事上曾反抗过夫人，死了很多人，从那之后公子就不敢反抗了，他怕连累身边人没命。”

言则声音微哑，那一次他也受了罚，就在公子面前被按着打了五十大板，半个月都没下得来床。

时不虞是有些佩服言十安母亲的，在那种境遇下她做的每一个决定都是当下最正确的选择，但凡走错一步言十安都没可能活下来。之后她又把言十安养育到能下场和天下才子一起比拼的地步，可见费了多少心思。

只听言十安的只言片语就知他这些年活得不易，可听言则说了几句，那种不容易便落到了实处，时不虞已经能想象出来他这些年是怎麽过来的了。

言则这是在向她求救。

时不虞挥挥手打发他离开，拾梯而下，捡了把石子坐到石雕小桥上一颗一颗往水里扔。

她天生不受拘束，在忠勇侯府的时候没少干些让人不能忍之事，灾星这名头不是平白得来的。后来出去了，渐渐开了窍，知了事，可性子却没变，白胡子也从未想过要改变她，打手掌心就是最大的惩罚了，还常常打不到。