墙壁上挂着一大幅夹缬的佛说九色鹿经变，经文讲的是九色鹿救了溺水之人，溺水人却向国王告发九色鹿的行蹤，蛊惑国王擒鹿，国王知道真相后放了九色鹿，惩罚溺水人，就见夹缬上九色鹿、国王、溺水人无不栩栩如生，尤其是九色鹿，身形俊美，鹿角高扬，一双眼温柔灵动，无论从哪个角度看都似在向人回望，康白心中一动，想起长安那位故人，又想起早晨城外的男人说的，不管你走到哪儿，都觉得佛在看着你呢。

正要向店家询问画师是谁，那店家已经跑出去了，追着那周嫂子打招呼：“周嫂子，外甥女什麽时候有空，我还等着她给我画图呢！”

怎麽，画师竟也是她的外甥女吗？康白吃了一惊，又听那周嫂子道：“这个月在梵音寺画呢，几大面墙还有后山上的经洞都是她一个人画，累坏了，我想着等她画完那个就歇上几个月，咱们到时候再说吧。”

梵音寺，墙，经洞，不消说，画的也是经变图了。从这夹缬来看，她那外甥女画技必然一流，不知道与龙天寺那个画师孰高孰低？康白心里生出欢喜，正要向她细问，对面一辆牛车忽地停住，赶车的男人招呼着周嫂子：“嫂子是要去梵音寺吧？我正好也要往那边去，捎你一程。”

周嫂子果然上了车，牛脖子底下铃铛响着，男人在说话：“听说外甥女想学塑像？我认识几个师父，要不要跟她介绍介绍？”

“她想拜曹进德师父为师，”周嫂子叹气，“曹师傅说她是个女儿家，不肯收呢。”

这曹进德他知道，也是粟特人，善塑佛像金身，在河西十一州颇有些名气。康白紧走两步没赶上，店家这时候才有功夫招呼他：“客人想要什麽？”

“这九色鹿经变是哪位画师所做？极是精彩。”康白道，“我想换个题材定做一批。”

“就是刚走那位周嫂子的外甥女叶娘子，”店家忙道，“客观若是有意，我就去问问她能不能画，不过这种画得单独雕版，费工费时，价格嘛，肯定不会便宜。”

“只要东西好，价钱好说。”原来姓叶。那就不会是那位故人。康白点点头，“我晚些时候过来问你消息。”

“好，好。”店家一路送他出门，康白沿着道边屋檐下的荫凉快步走着，擡头一望，那辆牛车在远处路口向右一拐，往梵音寺去了。

赶到龙天寺已经是卯正，先前康白路过沙州时总会上香布施，出手大方，知客僧还记得他，正要让进静室奉茶，康白道：“我听说寺中新画了法华经变，极是壮观，可否观瞻一下？”

“檀越②请。”知客僧连忙引着往偏殿的大堂走，那里是寺中高僧平日里讲经说法之所，房舍高大郎阔，康白进门一看，眼前一亮。

四壁图画鲜明，有法华经会诸天菩萨，二佛并坐，又有幻境中池台楼阁，如梦如幻，更有转轮圣王讨伐诸国，金戈铁马。笔触老练，设色富丽，人物栩栩如生，画中佛祖的法眼果然如那两个男人所言，无论身处何处，都仿佛在看着你，目光悲悯。

这画师，绝对当得起画经幡的重任。康白心中一宽，忙向那知客僧问道：“请问这画经变的画师是哪位？极其高明，我很想拜会一下。”

“这，”知客僧犹豫着，“贫僧也不知道。”

这样子，却像是有什麽隐情，不肯明说似的。康白从怀中取出一盒米珠双手奉上：“这是香资，烦请吾师代为奉献。”

知客僧接过来，知道他为的是什麽，犹豫着靠近了，低声道：“檀越有所不知，这画师，乃是个女子。”

康白心里一动，女子，难道是周嫂子那位外甥女？连忙问道：“可是姓叶？”

“不错，”知客僧见他知道门路，松一口气，“名唤作叶苏，画技出类拔萃，可惜是个女子，方丈赏识她的本事，又怕传出去招人议论，所以不让往外头说，还请檀越代为保密。”

“吾师放心，我绝不会传扬出去。”康白既然已经知道是谁，又亲眼看过画作，此时心中一块大石头落了地，忙双手合十为礼，“我还有事要先走一步，改日再来敬香。”

急匆匆出门去，梵音寺离这边还有二三里地，怕赶不及，雇了匹骆驼骑着，头顶上太阳火辣辣地晒着，康白手搭凉棚遮着眼睛，心里又惊又喜。

这次画经幡是为九月底太和帝千秋节，长安大慈恩寺的水陆大法会準备的，由太子应穆亲自主持，遍请国中高僧名师，各样规格都是最高，一丝儿也马虎不得。称心夹缬因着时常给宫中进献时新夹缬，这次也在应选之列，康白不敢怠慢，遍寻了几家店的供奉画师，却没有一个能画得让他满意，这才随商队远赴西域，沿途寻访。