一杯饮毕，衆人各怀心事，一时都不曾言语，唯独河道上争渡的龙舟一声声敲着金鼓，热火朝天。

田午向河上望了一眼，田承祖此时已落到倒数第二，看看后继乏力，握着酒杯向河边走去，凭栏看着：“堂兄看起来，要落到最后一名了。”

田昱跟着看一眼，此时的心思哪还在这上头？一仰头饮一杯酒：“除了擢升两名郎将，我还有一个嘉奖，无羁，你跟他们说说。”

裴羁欠身：“是。”

薛沉几个齐刷刷地再又看过来，都知道方才那两个名额不怀好意，都知道是他出的主意，可又忍不住不抢，脸色便不大好看：“裴宣谕这主意，还真是左一套，右一套的。”

裴羁神色淡然：“除了衆位将官，各位士兵弟兄也都是劳苦功高，节度使对他们也有嘉奖。八千牙兵总额不变，依旧从田节度到任之日起计算战功，战功最高的五十人，每人可增加一个承袭名额，排在末尾的五十人，褫夺承袭名额。”

牙兵总额竟朝廷核定，难以更改，但别的藩镇牙兵选拔多由节度使决定，唯独魏博牙兵势大，选拔传承都是自己做主，但凡在牙兵之列，每人都可在退伍时指定一人承袭自己的名额，祖孙数辈一代代传下来，若是家中没有男丁，也可指定亲属、女婿替代，保持总额在八千人。

薛、黄、李三姓在牙兵中占比最大，薛沉三人虽然一心，但暗自也都盼着自家子弟能占上风，为此也曾私下侵占别家名额，假如那两名郎将不足以让他们争斗，如今再加上五十个牙兵名额，清酒红人面财帛动人心，这场内讧，绝难避免。

当！金锣敲响第三声，龙舟沖向第三个弯道，田承祖已经落到最后一名，啪，田午扔了酒杯：“阿耶，我去一战！”

她跃出去抓过一匹马，抽上一鞭飞也似地沖了过去，霎时间追到弯道处，自马背上一跃跳上龙舟，一脚把田承祖踢下水：“下去吧，我来！”

河岸两边观战的百姓欢呼大笑起来，田午抢过鼓槌，咚咚咚连敲数十下：“沖！”

彩棚中，卢崇信举着酒杯忽地一笑：“这主意，又是裴宣谕出的吧？八千牙兵，只加了五十个名额就还要裁掉五十个，弟兄们出生入死的落了这麽个结果，却不是让人寒心？窦刺史，你说呢？”

窦晏平骤然被他点了名字，看他一眼。他今日根本不想来，但田昱再三相请，道他是贵客，一定要赏光，他只得过来，只打算应个景略坐一下就回去陪苏樱过节，没想到卢崇信话里话外的意思，是一定要拖他下水，对付裴羁。

他固然深恨裴羁，但卢崇信是王钦的人，王钦把持朝政倒行逆施，近来又推年幼的相王上位，司马昭之心路人皆知，他便是再恨裴羁，也绝不会做王钦的工具。淡淡道：“此乃魏博家事，我是外人，不便置喙。”

啪，薛沉憋着一肚子火，重重将酒杯一撂：“卢副使说的没错！弟兄们出生入死，提着脑袋跟着节度使干，怎麽，区区五十个名额还要褫夺？裴羁，你难道怕节度使养不起我们？”

裴羁看他一眼。卢崇信到魏博后头一个拜会田昱，第二个便是薛沉，必是王钦交代过，要他拉拢牙兵，对付田昱。

“是啊，增加没问题，凭什麽褫夺？”黄周拍着几案，“让我们怎麽跟兄弟们交代？裴羁，你这事办得不地道！”

“牙兵乃诸军最精锐者，功绩不够，自然不能尸位素餐。”裴羁开口，“褫夺名额并非驱逐，本人依旧可以留在军中，只不过退伍之时不再传承而已，况且这结果也并非一成不变，只要在退伍之前积攒下足够战功，依旧可以恢複承袭，若是不够，子侄也可到其他营寨效力，粮饷照发。”

牙兵按着内部法则运转多年，稳定、坚实，两名郎将，五十个名额，加在一起就是撬开硬壳的楔子，谁人独占，谁人就是压倒的优势，比如眼下最弱的李星魁。

“他恢複了，总数岂不是多出来了？”李星魁皱眉问道。

“他恢複了，自然会有新的末尾被取消承袭，总数维持不变。”裴羁向他一拱手，“李将军去年战功卓着，必然在增加之列，某提前道一声恭喜。”

薛沉、黄周两人齐刷刷盯住李星魁，李星魁忙道：“不敢这麽说，还是要等战功报上来才知。”

“老李，你听他的？”薛沉啐了声，“要说立功，谁不曾立过功？谁比谁功劳大？那也不是裴羁空口白牙一说就定下的！”

李星魁听他话里的意思是不满，忙道：“我没这个意思，咱们看节度使怎麽说。”