高阳跌坐下来，一时间没了声音。

太后闭了闭眼：“景嬷嬷呢？”

一位四十多岁的宫女俯身跪地：“奴婢在的。”

“……今日成与不成，便靠你了。” 太后沉声说着，可话声里杂陈的，只剩颓然。

翌日早朝，御史台及大理寺连上三道奏折弹劾秦王利用职务之便，当街杀人，杀害端阳郡主。除此之外，这两日弹劾秦王的奏折已经把龙案淹了，所述种种，上至杀害定安三千百姓，下至强抢民女，几乎无恶不作。

老侯爷年逾古稀，今日却在长子的搀扶下站上了朝堂，他摆手挥拒了泰安帝给他赐座的恩典，跪呈奏折，请圣上给他一个公道。

褚遂手捧笏板出列：“近日以来，秦王假借拱卫京畿之名，在京中各处安排巡逻队，表面上说是为京中治安，实则是为了铲除异己。昨日秦王及左右武卫在京中拦截车马，大肆搜捕，私下捉拿无辜百姓并滥用私刑，残暴不仁，只秦王之所以行事如此乖张，甚至在情急之下当街杀人——”褚遂顿了顿，慢下语气，“其实是为了一个女子……”

自两年前的捐监案后，诸臣便对秦王多有不满，闻言，不忿道：“为了一个女子便这样滥杀无辜，简直荒谬至极！”

衆臣议论纷纷，庞敬川适时问道：“此女子是何来历，竟叫秦王这般不管不顾，失了分寸……”

“此人名叫月奴，是前御史中丞江霁江大人的妾室。”褚遂擡头看了圣上一眼，“也是唯一知道先帝仍有血脉消息的人。”

明明此人的身份呼之欲出，可褚遂话音一落，朝堂之上仍是一片哗然。

泰安帝李霃将奏折搁置一旁：“宗室正统不容玷污，褚卿此言，可有证据？”

褚遂掀袍跪下：“下官不敢雌黄，若非有万全把握，不敢上报，此女子身负庄皇后手谕，能证明——江酌乃是先皇之子！”

江酌立在百官之前，听到此言，缓缓擡头——

那是一张几乎与先帝一般无二的脸，萧肃清举，姿容绝世，他一身官袍，长身玉立，气质如寒潭深邃不见底，他明明还很年轻，甚至不过二十，却有着远超年纪的泰然自若、锋芒不露，他这一回眸，仿佛让人看到了这两年，也不过两年，坊间寒门，皆是他的声名。

泰安帝为他在京中铺了这麽多路，可他一条都没有选，他选了自己的路——他没有依靠皇权，因为无可依靠，也没有依靠世家，因为身世飘零，他依靠的是自己，以及千千万万个自己。如今的他在已经不是那个面对秦王的追捕只会东躲西藏、藏头露尾的幼犬，他民心所向，应者云集，一呼百应，他的根基早在不知不觉中，根深蒂固。

褚遂像是被他这一眼所触动，语气愈发激昂坚定：“如今皇嗣凋零，秦王作为大长公主嫡长，少时便被接进宫中以储君之名教习，只十年过去，秦王非但从未践行储君之责，甚至为了一己私利，横征暴敛，滥杀无辜，暴戾恣睢，祸事种种，罄竹难书，民心向背，只如今，我大梁将有明储——”

褚遂俯首跪地：“圣上圣明，臣请公验皇储身份，以延大梁百年国祚！”

音落，朝中大半朝臣纷纷跟着掀袍跪地：“请圣上、太后明鑒，请三公验明，让我大梁皇室血脉，归宗。”

当日，月奴被人接进宫中。

圣上、太后、三公九卿皆在等候。

许久，庙堂之上，一个身着青衣，头戴面纱的女子由远及近，缓步上前，她跪在殿中，将庄皇后的手谕呈上，尘封二十年前的旧事也渐渐浮出水面。

二十年前，中秋宫宴，先皇李翊酒醉，在御花园里错将御史中丞江霁的夫人错认成宫女，在轿撵中强占了她。

彼时，江霁方才从地方巡察归来，刚一进门，便看到了正欲上吊寻死的庄越清——他与庄越清青梅竹马，从小一起长大，是互通了心意才拜堂成亲的，只他们成婚才不过一年，以他对她的了解，她不是会轻生的人。

庄越清看到江霁，悲痛欲绝，在他的三番逼问下，才把自己怀有身孕的事告诉了他。

江霁听到这个消息时，脑子一片空白——他离家半年，庄越清怎麽可能怀孕。

“是……谁的孩子？”

庄越清攥着他衣襟，葱白的指尖渗出血来，可她再痛，也痛不过面前人，虽然肝肠寸断，还是将中秋那日的事告诉了江霁。