既然名声坏了，那就拿钱补上，嫁妆给的多，自是有人愿意求亲的，他已经对不住莲娘了，若是阿岁嫁不出去，以后百年，他如何敢见莲娘？莲娘泉下有知，又如何心安？

要说莲娘的事，当初还是从大伯娘嘴里传出的风声，两家明面上过得去，但元父心里一直有根刺，可元春快要十五了，至今没人上门提亲，除了名声，也是家里没个能替她张罗的。

元父算好了，今年攒够嫁妆钱，拿点礼上门请大伯娘帮忙，顺利的话，元春十五便能说人家，隔壁许家的说，好人家是要挑的，挑个一年半载的，元春也十六了，成亲刚好。

元父有自己的打算，元春又如何没有？

爹是五两、十两的替她攒嫁妆钱，省吃俭用，可越是这般，元春便越是要找个好人家。

可什麽算好人家？在她看来，读书人就是好人家。

不只屯田村，便是定安郡，只要一提起读书人没有不竖起大拇指的，村里人喊婶子，不是叫王家的，就是叫张家的，可对上读书人，就是一句秀才娘子，有些人拈酸，喊着像取笑，可心里是尊敬的。

元春要的就是尊敬。

香椿只知道元春喜欢读书人，却不知道为什麽，元春也没同她说过——他们村里读书人不多，却有个秀才郎，虽然为人迂腐了些，却是个明事理的，当初流言刚起，只有这位秀才站出来替阿娘说话：“女子名节何其珍贵，你们一人一句，言轻随意，口说无凭，耽误的可是别人的一生。”

那话只说了一遍，元春却记了三年，也是从那时起，元春便对读书人有好感。

“辛苦甚。”元父低头在那擦手，“你不捡那小子回来，我没的辛苦。”

嫁妆的事，他几天前就跟元春说了，那时怎麽没想着杀鸡，偏偏等到今日，还不是想等那小子醒？

元春知道爹又混说了，嘟囔着回：“也不知江小郎君没醒的几日，是谁守了整夜的门。”

元父老脸一热，赶人：“去去去，端菜去。”

元春笑着去支桌子，替爹盛了大米饭，又用海碗盛了鸡汤。

元父哼哼唧唧地慢吞吞坐下，睁开一只眼睛：大鸡腿一个。

又睁开另一只眼睛——那小子有个鸡翅膀。

哼，成吧。

元春把鸡汤端进柴房，放在爹新打的小木桌上，看着江酌的背影，也不知人醒了没醒，轻声道：“小郎君几日没吃东西了，今日家里炖了鸡汤，正好补补。”

江酌躺在榻上没说话。

元春还想探头看看江酌是不是睡着了，偏这时，爹在外头喊了声：“再不来，菜凉了。”元春应了声，又看了江酌一眼，慢吞吞离开。

只元春没想到，这麽香的鸡汤放在床边，到最后，江酌竟一口都没动——

夜色渐深，几点星辰挂天上，元春出来倒洗脚水时，瞧见柴房里人影晃动，知道里头的人终于醒了，取来换洗的旧衣裳，想着顺便收拾碗筷，轻叩了门，準备进去，就瞧见傍晚那鸡汤还分毫不动地放在原处。

“江小郎君怎不喝，可是不合胃口？小郎君背后的刀伤极重，今日还渗血了，这鸡汤里头放了菌子、红枣，正是益气补血的好食料，小郎君不爱惜自己的身子，也得想想家人，若是让家里长辈瞧见了，该有多心疼？”

江酌坐在床边，光线隐隐，叫人看不清情绪，被她这一长串话说烦后，开口：“不必大费周章……”

只他这话还未说完，元春就把耳朵堵上了，知道他又要说丧气话，于是江酌说话，她也说话，絮絮着小声念叨：“不听不听不听……”

她念得入神，甚至没意识到江酌住了口。

“不用听便知小郎君肯定在说自轻自贱的话，什麽晦气、早该死的，我和阿爹已经把你救回来了，张大夫和张奶奶也牵挂你，郎君如今活得好好的，那就是活着。什麽该不该死的，不听不听也不许说，小郎君若是早就报定必死之心，早便死了，活着多难……”元春说着，想到了饑荒几年的尸陈遍野，人如灯草，风吹可折，“如果能活着，说明就该活着。”

恶有报

这日，元家香喷喷吃鸡，王家却鸡飞狗跳——

王嫂、麻嫂做了亏心事，跌了一跤不敢张扬，相互搀扶着回了家。

日子到傍晚，王嫂都以为不过是摔了一跤，用手揉两下便去做饭了，谁知第二日愣是没起来，眼睛一睁一闭再一睁，脚肿得老高，根本下不来床，只能躺在床上“哎哟哟”地叫唤。