“怎麽能两清呢，如果当时不是你们，我早就流落荒岭了，也不可能考上举人。”

元春实话实说：“换做别人，我和爹也会相帮的。”

江之言一顿，眸光微暗：“是吗……”

“嗯。”

他知道元春说的是实话，可便是这样，才叫他觉得有丁点难过。

“……既是厨娘，前厅已经开饭，想来也没你什麽事了。”江之言擡头看天，“时辰不早了，送你回家？”

因着他这话，元春看了眼时辰，还没算清楚，便说：“有人来接我。”

江之言的眉峰极轻地挑了一下，后很慢地眨了下眼，掩饰情绪：“是吗？”

于是，元春在佟府后门等江酌的时候，江之言便一直赖在旁边不走，元春看了他好几眼：“……我是厨娘，忙完了做饭的事，自然可以走，你瞧着是宾客，怎麽也走了？”

他说了他是举人，想来如今已经官运亨通了。

江之言好整以暇地看着她：“关心我？”

“……赶你。”元春实话实说。

江之言笑了声：“近来城中不太平，便是京城来的大将军都死了，你一个小娘子……”

元春听他说“不太平”，有些许尴尬，又不想多说，让他疑心：“会有人来接我的。”

江之言听了她那句赶走，便觉得她是在说假话，语气悠然，好整以暇的：“谁啊，我也想见见。”

这一等，小半柱香过去了，江之言见她迟迟没等到人，开口：“你不想我送，我租辆马车送你也是行的……”

只话音没落，巷子口出现了一道颀长身影——那人身着玉色竹纹长袍，发束木冠，此外再无多余配饰，整个人看着干干净净也清清冷冷，一张格外出尘俊俏的脸上神色淡漠，凤眼狭长，眼尾的睫毛压住了大半眸光，看起来有些拒人于千里之外，远远瞧着，好似哪家不世出的公子误入樊笼。

直到人走近，江之言才发现那人手中还提着一袋糕点，充满烟火气的桑皮纸与他格格不入，他还没有说话，也看不清眸光，但不知为何，江之言能感觉到他就是元春在等的人，而他手上的糕点就是给元春买的……

果然，下一瞬，元春忽然踮起脚同人招了招手，不自在的神色在看见他的那一瞬，舒展开来，连眼尾都带着笑意——脸上是江之言熟悉，想见却又见不到的神情。

而也是一霎，来人原本冷若冰霜的脸上忽然消融，整个人多了几分生气，他走近，问：“怎麽出来这麽早？”声音清润。

元春犹豫了一下，往他那处挪了一小步，没有说话。

江之言却知道是因为自己了。

他下意识笑出声，江酌因此注意到他，元春便给江酌介绍：“江羡，从前在家里借宿过，今日忽然在佟府碰到……”她知道江酌不认识，于是悄声补了句，“半贯钱那位……”

“半贯钱那位……好歹有过几日交情，怎介绍得这般生疏？”江之言摇头喃喃，“草字之言，不知兄台怎麽称呼？”

江酌听出他话语里故作亲近的语气，多看了他一眼，说了自己的名字。

“也姓江啊。”江之言笑了，拿出那套逢迎的语气，“这都遇上了，说不定七百年前咱们还是一家呢。”

江酌却道：“不大可能。”

“这麽见外？”江之言微微扬眉。

江酌敛眸，神情有些淡漠，像是不大想同他说这些没营养的话：“阁下还有事？”

“老友叙旧，兄台不想听听我和元春姑娘的前尘往事吗？”江之言依旧笑得温和。

“确实不大想听。”江酌直言道，“江知县说的那些前尘，我应该都听过，三两句话，不值得一杯茶的功夫。”

他只说了前尘，像是觉得他们的事，连“往事”都算不上。

“是嘛……”江之言听他念出自己的身份，笑意里带着几分狠，“我倒是觉得三天三夜都说不完。”

江酌微擡眉峰：“日暮了，江知县还没睡醒？”

气氛有些剑拔弩张，元春背着手，偷偷往后退了一步，刚好是个江之言看不到，但江酌可以看到的地方，然后歪着身子，沖江酌做了个鬼脸。

不大吓人，甚至有些俏皮。

江酌的目光不动声色地看过去，就见元春一顿忙活——一会儿捏自己的脸，一会儿指江之言，然后伸出手指摇了摇，表情嫌弃，好似在说：不要理他。