“给我儿好好装扮一番，过些时日就是太后娘娘的寿宴，娘带你一起去，可要叫别人都好好看看，我的女儿已经回了侯府，长成天仙模样，往后在京中，谁人都不能轻视了我的宁儿。”

“好，都听娘。”虞宁莞尔，全都顺着霍氏。

“娘还听说今年的新科进士中有许多俊秀才子，娘打听了几个，其中最俊俏的当属陛下钦点的探花郎，这探花郎乃是苏州人士，生的俊朗秀气，性情温和雅正，其实最关键的，是他身世可怜，无父无母孤身一人，最适招赘。”

“娘的意思是想给我招赘？”

“对呀，宁儿怎麽想？”

虞宁抿唇一笑，眨了眨眼睛，“那就看看呗，要是彼此相中了的话，未尝不可啊。”

*

半个月后，太后寿宴如期而至。

永宁侯府谢氏是太后娘娘的母家，自是本次宫宴的座上宾，除了老夫人身体不好没有出门，其他的谢家女眷几乎都来了。

虞宁一路跟在霍氏身边，被霍氏拉着见了许多勋贵女眷。

“谢三娘子生的好，举止有礼，当真有霍夫人风範呢。”

“是啊，我们之中当属霍夫人福泽深厚了，家中几个儿女个个都是有出息的。”

诸如此类夸奖，短短半个时辰，虞宁听了不下十遍。

应酬一圈，霍氏心满意足拉着虞宁坐下。

谢家女眷都在这个席位后面，按长房次序，霍氏和虞宁坐在永宁侯府席面的最前方。

“娘，阿姊怎麽不在？”虞宁问。

谢挽瑜和谢家女眷们一起进宫，但宫宴上好像并没有谢挽瑜的身影。

“她说是去向陛下複命了，问她领了什麽差事又不说，搞得神秘兮兮的。”霍氏摇头叹息，并不觉得长女被皇帝委以密旨是什麽好事。

当朝天子可不是什麽好相与的人，再说谢家位置尴尬，是太后母族，陛下幼年登基，太后把持朝政多年，如今天子全然把持朝政，太后式微，谢家往后如何全看天子心意。

相较于谢挽瑜这种斗志勃勃，与虎谋皮的做法，谢家长辈们更想随波逐流，放弃仕途志向，退出权力斗争，安安稳稳做个小官。

没一会，外面有太监通报的声音传来，原是太后娘娘和华阳长公主到了。

衆人俯身行礼，太后和华阳长公主置于上座，这场宫宴这才算是真正开始了。

台中有舞姬乐师演奏，席间一片欢声笑语，气氛融洽。

霍氏小声嘱咐虞宁，“宁儿，宫宴过后咱们还需去太后宫中，你回府没多久，还没好好见过太后娘娘，此次太后宣召，必是要见的”

“太后娘娘是个什麽样的人啊？”

“太后娘娘对家人都很和善，很宽容，她是你亲姑母，小时候特别喜爱你呢，宁儿不用紧张，只当是见寻常长辈就好。”

母女俩正说着话，外面又传来太监通报的声音。

“陛下驾到。”

衆人纷纷行礼，异口同声地见礼。

霍氏事先教过虞宁宫中礼仪，虞宁学得端正，行礼挑不出错。

“宁儿学得真快，一点没错呢。”霍氏不吝啬夸赞女儿，拉着虞宁起身坐下。

“都是娘教得好！”

虞宁对自己非常满意，她现在也是一个淑女了呢！

如果当年寨子里的兄弟们站在她面前，可能都认不出来她了呢，五年过去，什麽都变了。

上首，太后与天子说起话来，相互客套。

虞宁拿起桌上的糕点吃，隐约能听见高台之上的交谈声，她缓缓擡头望去，心里想着，“这声音……好像有点耳熟。”

第4章 重逢

“宁儿？宁儿！”霍氏见女儿望着高台之上出身，神色很是震惊，她不明所以地叫醒虞宁，关心道：“宁儿你是怎麽了，可有哪里不舒服？”

“没，没……”虞宁猛地收回视线，低头盯着桌案上的珍馐佳肴，极力让自己的神情平静下来。

但是没有用，她心跳如鼓，仔细看去，指尖都在不受控制地颤抖。

她暗自深呼吸，拿起筷子夹菜，一筷子一筷子地往嘴里送，但却如同嚼腊，感受不到任何美味。

这幅样子可是吓坏了霍氏，见虞宁被呛到，她连忙端起杯盏送过去，“怎麽心不在焉的，慢点喝慢点喝，别又被呛到了。”

“娘，我刚刚喝了点酒，好像有些有头晕，想出去吹吹风，现在可以离席吗？”

“可以，你悄悄地去，在后面假山亭子里逛逛，等宴上差不多了娘就去找你。”霍氏指了一个心腹婢女跟在虞宁身边，在虞宁将要起身离开时，又小声叮嘱道：“宁儿别走远了，一会娘带你去看一眼那探花郎。”