谭理也是其中之一，只是他才瞧见岑华群半张脸，没等把人堵上，岑华群便如雨滴隐入池塘，顷刻就消失了。

谭理才叹口气，旁边就有人把话接上了：“岑尚书真是老当益壮。”

沈霜野着朝服，玉质金相，气度雍容，混在一衆年过半百的文臣里格外显眼。

沈霜野与他道：“我听说岑尚书年轻时去过西北历练，果然名不虚传。”

岑华群是出了名的滑不溜手，轻易别想堵到人。

“在这儿可轻易见不到他人。”谢神筠行至御道，听见了二人对话，便说，“不过岑大人今日当值桂堂。”

狡兔还有三窟，户部大院里找不着人，岑华群却必须得去当值的桂堂。谢神筠才从那个方向来，再清楚不过。

诸位大人见着瑶华郡主都停下来见礼，谢神筠微一摆手，簇拥她而来的宫人便散作满天星。

“跑得了和尚跑不了庙，”贺述微回头道，“卓然今日是有的忙了。”

“多谢郡主告知，”谭理闻言赶紧疾走两步，道，“那我得先走一步，岑尚书是香饽饽，我得赶紧去。”

谢神筠看着不为所动的沈霜野，问：“侯爷不急？”

“不急。”沈霜野擡手拢了天光，道，“我这人财运不好，急也没用。”

谢神筠唇边弧度不变，道：“财运不好就该拜拜财神爷，说不準哪一日便时来运转。”

“我不信神佛。”沈霜野走得近了，袍袖当风，盖住了豔色。他目光在谢神筠面上掠过，语气淡淡，“求神不如求己。”

他依旧含蓄内敛，仿佛落在那个字上的重音是谢神筠的错觉。

“侯爷是务实之人，我不如你。”谢神筠颌首，便同沈霜野擦身而过，入了琼华阁。

“修道先修心，求神先克己。”秦叙书道，“侯爷有本心，即便真有鬼神，只怕也不敢近侯爷的身。”

今上笃信道家修仙之说，朝野内外便仙道香火鼎盛，便连政事堂几位宰相年节里也应天子的意思进过青词。

贺述微同秦叙书没有走远，也不知听没听出他们话中机锋。

“倒也未必。”沈霜野蓦地一笑，他想起谢神筠，没有应承这话，同两位宰相打过招呼，便走远了。

——

谢神筠今日在琼华阁中旁听记事，忙得唇没沾过茶水。

殿中烧炭，没有烟气，却难免干燥，谢神筠微一抿唇，便觉出了刺痛。圣人嘱咐人给她调了润嗓的梨汤，让她先喝。

大雪压了琉璃瓦，皇后在看三法司呈上来的卷宗，闻声搁了案卷，朝外面看去。

“今冬长安太冷了些。”皇后道，“也不知神都的牡丹几时能开。”

比起冬日干冷的长安，皇后更喜欢群芳争妒的东都洛阳。但去岁朝野内外大小事不断，圣人移驾洛阳的决定一拖再拖，天子身体抱恙，皇后也不能独行，这事也就这样搁置下去。

杨蕙在侧侍笔，道：“还有两月便到花期了。”

皇后提起东都牡丹，自是想亲至赏花，谢神筠却没有提，反而道：“圣人想看东都牡丹，让他们进贡便是，还有两月，恰能赶上花期。”

端着梨汤的宫人依次进来，脚下没有声音。

杨蕙给谢神筠奉上梨汤，又转去了皇后身侧，轻缓道：“圣人要赏牡丹，依奴婢看，长安的牡丹也是豔冠京华呢，何必舍近求远。”

谢神筠捧着梨汤，花颜在白雾中氤氲，却更衬得肌光剔透，豔胜群芳。

“蕙姐姐拿话点我呢，”谢神筠轻轻搅动白瓷勺，接过杨蕙的话，“我那牡丹园今年少了个辣手摧花的，想来应当开得不错，不过还是及不上圣人的太清宫。”

“东都的牡丹豔绝天下，长安的牡丹自也有它的傲气，不能相比。”皇后淡淡道，“进贡也就罢了，太清宫的牡丹原也是从洛阳移过来的，叫宫人上心照料，待花期再去赏吧。”

皇后重新提笔，不再閑聊。

谢神筠出了琼华阁，阶前有人扫雪，地砖光可鑒人。

阿烟有些失望：“我还想着今年能去洛阳玩呢，没指望啦。”

她年纪小，谢神筠也从不拘着她，养成了一副贪玩的性子，捧脸叹气时格外天真。

“明年就能去了。”谢神筠淡声说，“急什麽。”

阿烟放下手，情不自禁地打了个寒颤。谢神筠越是轻描淡写，她越是能嗅到其中风雨欲来的意味。

“北衙的卷宗已经递到圣人面前，”谢神筠道，“郑镶还真是心急。”

阿烟收起了玩心，道：“夜长梦多。”

依照原本的计划，孤山刺杀即便不能杀掉谢神筠，也该让她重伤。谢神筠的确受了伤，但她对自己也狠，休养几日便回了琼华阁，伤腿日日换药，至今还疼，面上仍旧装出云淡风轻的模样，谁也窥不清虚实。