谢道成仍是不疾不徐，酣畅淋漓地落下最后一笔，这才看向门边的严向江：“奉谁的旨？”

“自然是陛下的旨意。”严向江道，“陛下有旨，不会惊扰府中女眷，还请相爷放心。”

放心？

片刻后，谢道成嗤笑一声，扔开了纸笔，从桌后起身：“走吧。”

——

北司会同刑部查抄谢府，一干人等悉数下狱，刑部连审数日，谢氏家仆中有人率先受不住重刑，交代了数起经他之手指使前任工部侍郎俞辛鸿篡改账目的事由，还有早年间谢道成与陆周涯的书信往来。

虽大部分已在大理寺第一次搜查府上时便被谢道成销毁了，但经他之手的那些却被他悄悄留下了证据。

严向江大喜过望，正要命人顺着这人吐露的事实往下追问，这时狱卒来报，说是临川郡王来了。

“临川郡王此时来做什麽？”严向江十分纳罕，但他思及如今大理寺正在审查的这桩大案，忽地心头一跳，急忙迎出去。

荀诩站在大理寺正堂之上，身侧还跟了个头戴兜帽看不清面容身形的黑袍人。

“郡王何故来此？”

荀诩看了一眼跟随严向江进来的仆役衙差，沉吟片刻，严向江便会意地挥退左右。

荀诩这才正色道：“我这里有桩案子，也想请严大人和北司查一查。”

“什麽案子？”

“我父亲十四年前在洪州府遇害一案。”

严向江大惊：“荀大人不是在洪州府染疫身亡的吗？”

遇害二字便足以说明荀樾是被人害死的，却被人矫饰成染疫身亡，岂不是骇人听闻？

荀诩沉沉一拜：“我父亲含冤受死十余年，我虽有证据，却无奈伸冤无门，不敢妄动，只能请严大人替我父亲做主。”

伸冤无门？谁能叫永宜公主和当朝郡王伸冤无门？

严向江迟迟未动，再思及今日才被缉拿入狱的谢道成，十四年前正是谢道成和荀樾一同前往洪州赈灾。

沉默数息之后，严向江缓缓道：“若荀大人当真t是遇害身亡，下官一定尽力而为。”

他没有慷慨激昂地承诺一定会查清此案，反而让荀诩多了几分心定。

荀诩便道：“在此之前，我想请严大人先见一见一个人。”

“谁？”

“正是十四年前负责督建灵河渠的都水监司丞，张静言。”

他身侧之人取下兜帽，露出斑驳花白的鬓发和一张饱经沧桑的脸：“严大人，罪臣正是十四年前的都水监司丞，张静言。”

谢神筠的目光从他面上滑过去，望去了他身后铅云低垂的天际。

张静言恍若未觉，始终不曾看她。

风雨欲来。

——

“十四年前，我经时任中书令的王兖一力保举，前去督建灵河渠。”

狱中灯火昏暗，除了张静言的供述，便安静得只能听见录事官蘸墨落笔的沙沙之音。

“后来端南突发大水，灵河渠被沖垮，我起初并不知晓发生了何事，只是依例向朝廷奏报灾情。但朝廷赈灾的旨意却迟迟未下。后来朝廷终于来人，却是要缉拿我与端州刺史高川，并说是我与高川串通贪墨灵河渠修筑款，致使灵河渠垮塌，并且在事后为了逃避罪责，向朝廷瞒报灾情。”

张静言双手戴铐，被锁在桌后，他陈述往事时面容平静异常，仿佛此景已经被他构想过千百遍。

“在朝为官多年，我如何能不知其中的猫腻，但当时我并无别的办法，只好束手认罪，只想着上京之后再同三司陈词其中蹊跷。但随后洪州府时疫，我因此被困城中，就在这时，我发现押解我上京的衙差之中有人想杀我。”

听到这时严向江神色一凝，便知这是端州奏报中张静言明明是染疫身亡，却又活了下来的重点。

“送来的饭菜之中有毒，我吃下之后腹中绞痛，便拼死挣扎呼救，好在引来了看押我的狱卒，他约莫并不知晓是有人要害我，因此将我送去了医治。当时洪州府时疫蔓延，馆衙中俱是收治的染疫之人，我担心害我之人还会再次下手，为了脱身便故意染上疫病，又借机假死。染疫之人死亡时全身皮肤溃烂，几不成人形，前来核对的人也担心会染病，因此查的并不仔细。”

张静言道：“我听说前来赈灾的是荀樾荀大人，我此前听过他清正刚直的名声，之后我便去秘密寻了荀大人，向他言明了蹊跷之处，荀大人也承诺会为我查清此案，此后我便在洪州府躲藏起来，及至一日，荀大人传讯给我，说是找到了灵河渠贪墨的证据，与我无关，要带我一起上京为我洗刷冤屈，岂料第二日便传来了他染疫身亡的死讯。我便知是荀大人为查案引来了杀身之祸。”