黔州由来贫瘠，又不似北地东南能与外通商，靠榷税填补漏洞。宣盈盈这些年在西南的经营，离不开谢神筠在背后的大力支持。

但她当然也没有完全信任宣盈盈，送去黔州的所有兵甲和军费谢神筠都有数，这是她能拿来威胁宣盈盈的东西。

宣盈盈今夜还肯来见她，就是知道撕破脸谁也得不了好。

更何况，谢神筠轻描淡写道：“你养兵多少，也是如实报给朝廷的那个人数吗？”

谢神筠蓦地收手，沈霜野却强行按住她的手腕，没让她动。

她被迫倾身过去，抵住了沈霜野的肩膀。

谢神筠说到了重点。

昔年藩镇之祸的一个重要原因，就是募兵制的实施。各地节度使将军政财权一揽，能募多少兵、能养多少兵几乎都是他们自己说了算，贺相以州府治藩镇、改兵马调遣的方式才勉强缓解了藩镇割据的局面。

“太聪明不是件好事。”沈霜野眸光已然冷下去，“你给了宣盈盈什麽承诺？”

拇指贴在她手腕内侧，摁出了一片绯色。

谢神筠手指微蜷，揉皱了领边，又被他一根根松开。

“她向我要河西节度使的位置。”这个姿势让谢神筠悬在他上方，跪不住，膝盖隐隐发颤。

“你在发抖。”沈霜野像是没有注意到她的困境，岿然不动，他声音低下去，“要我帮你吗？”

“不用。”在落下去之前谢神筠强行挣脱了他的手，重新坐回原位。

沈霜野接着方才的话：“你答应了。”

“你猜？”谢神筠的呼吸不似方才平静，绯红蒸出了雪白双颊，染上了桃色。

“我猜你答应了。”沈霜野道，“她是空手套白狼，你是慷他人之慨，做的都是无本买卖，自然没什麽不能答应的。”

谢神筠取了帕子仔仔细细地拭过手指，对此不置可否。

沈霜野望着她，目光再度冷了几分，她擦拭手指的动作就像是方才碰到了什麽髒东西。

可是更多的地方沈霜野都碰过了。他不仅要碰，他还要绝对的占有。

沈霜野僞装得很好，没有流露出更多的占有欲：“你找宣盈盈，不如找我，毕竟我要价比她便宜。”

谢神筠似是在考虑：“我怎麽知道你是不是在骗我。”

“我什麽时候骗过你，倒是你，”沈霜野意有所指，“骗得我好惨。”

“是吗，”谢神筠不为所动，“那你下次得多留个心眼。”

“可对上你还是毫无胜算怎麽办？”沈霜野食指轻叩桌沿，“毕竟你八百个心眼子，得有一半用在我身上了。”

想明白谢神筠的举动太难了，她是个极端自负冷静的人，那些若有似无的暧昧与推拒或许是裹在她冷酷手段外面的糖衣，甜头让沈霜野尝完了，就该露出她凉薄无情的本色。

人心和欲望都是谢神筠可以肆意玩弄又随手丢弃的东西，不值得一提。

那夜更像是她的酒意上头，或者是一时兴起，得手后便不再珍惜，仓促得如同沈霜野的错觉。

“你要的东西我才是给不起。”谢神筠冷漠地说道，“我记得某人曾经说过他不卖身的，怎麽，你如今是改了主意，準备挂牌接客了吗？”

“那得看客人是谁。”

“好男不侍二女，烈夫不嫁二妇，我深以为然。”谢神筠毫不留情地扔开帕子，就像是轻飘飘地扔开了沈霜野，“沈侯爷，别忘了你有妇之夫的身份，请自重。”

——

画舫靠了岸，重新回到红袖翠楼、笙歌曼舞的销金窟。

谢神筠戴好帷帽，紫纱曳地，便自将红尘俗欲都挡在了外头，也将沈霜野窥探的目光悉数挡了回去。

她太冷。

谢神筠是瑶台仙、天上月，落下来就是掌中物、帐中娇。

无数人想把她拉下来，俯视她、把玩她。

沈霜野也不过是其中之一。

薄纱拂过沈霜野膝头，他忽然道：“宣盈盈如果向你要河西节度使的位置，十有八九是在诓你。”

他收敛了方才的佻达放纵，重新做回了正人君子。

“怎麽说？”谢神筠停步。

沈霜野平静道：“除非我死，否则我绝不会把这个位置拱手让人。”

河西道节度使如今由河间王遥领，凉州都督一职却还空着，军政一向是由灵台镇将燕流云暂管，他是沈霜野一手提拔的心腹。

“话别说得太绝对，”谢神筠挑开帘纱，看过来的眼尾薄情又讥诮，“毕竟想你死的人可不少。”

“也包括你？”沈霜野问。

谢神筠没回答，自顾自下船了。

——

数日后，敬国公宣从清再度上书恳泣，表示力不从心，无法再领黔州节度使一职，乞请告老还乡。