皇后有子有权，况且幼子稚弱，尚未及冠，更难当大任，若是皇帝一朝驾崩——

难道她竟还要再效仿前朝，出一个大圣皇帝吗？

“荒谬！”皇后终于出言怒斥，“我若要下毒，千秋殿中与陛下日夜相伴，处处皆是良机，倒也不必再过一个道人的手，徒生风波。”

她倏然转向天子，目含雷霆，直逼人心，“我与陛下少时夫妻，风雨相伴二十余年，情谊可鑒日月，我是不能也不会加害陛下。到底是何人意欲颠倒黑白、栽赃嫁祸，要使陛下与我夫妻离心？”

她这番言辞恳切至极，又兼凛然大义，但皇帝看着她，却是倏然闭上了眼。

皇后面色微微一变。

皇帝再开口时声音仍旧虚弱不堪，却透着帝王威严：“来人，将皇后送回千秋殿，无令不得出，着令三司彻查，敢有抗旨不遵者——”

“杀。”

他始终未曾睁眼，日薄西山的眉眼沉在深殿阴影中，落字时便是血流成河。

——

疾风吹落棠花，在窗前打落一地残红。

近卫守在门外，警觉地听见了些许响动。

“娘子？”钟璃谨慎地入内间查看。

府中各处戒严，沈霜野入宫之前下令让人看住谢神筠，钟璃也清楚今夜事急，不敢轻忽。

帘纱后一道横卧剪影，谢神筠平静道：“何事？”

半月窗大开，兜进满室清辉，钟璃逡巡过屋中陈设，未见异样，但她仍是温声问：“夜间风急，可要关窗？”

“不必。”

钟璃凝神细思，想到内外数十暗卫，又想到那缚住谢神筠的四条玄铁锁链，勉强放下心中没由来的忧虑。

“那娘子早些休息。”她退了出去。

片刻后，谢神筠掀帘出来，软履踏过千重瓣，她腕间镣铐悉数被除，轻巧得没有发出一点动静。

又过半盏茶，钟璃再度望向内间，却愕然发现垂帘之上一片空白，本该安睡深帐的那个人早已不见蹤影。

钟璃心道不好，迅速召集暗卫，命人去追。

——

谢神筠已出沈府，入了马车。

江沉亲自驾车，禁卫开道，无人敢拦。

车中不止阿烟，杜织云也在。

“怎麽回事？”

宫中传出的消息是皇帝中毒，圣人被禁，三品以上的文武官员夤夜入宫，至今不得出。

阿烟言简意赅：“陛下今日服用了玉虚真人炼制的丹药后便中毒咳血，禁军提审时又发现玉虚真人自尽了，陛下震怒，下令彻查此案。”

谢神筠迅速想到：“玉虚昔年是由皇后殿下举荐入宫的，这一局是沖着圣人来的。”

阿烟点头：“玉虚自尽前有个苑内监的宫人去朱雀台送过东西，但从朱雀台出来之后就不见了蹤影。”

宫中有无数种法子能让一个人消失得无影无蹤。

“这人只怕是找不到了。”谢神筠说，“可追溯过他这几日的行蹤和人员往来？”

“有，这人几日前贿赂过看守南苑的禁军，说是替一个昔年相好的小宫女送点吃食，那宫女随太子妃一并关在南苑之中。”阿烟面冷，已无丝毫稚气，“半个时辰前，太子妃通过禁军递了消息出来，说要见您。”

南苑。

内外皆静，微星入廊，被陆凝之踩在脚下。

她月份已经很大了，将要临盆，因而身上那种初为人母的温柔似水更为明显，展露笑颜时如春水漫浸潮夜。

“阿暮来了。”她轻柔道。

陆凝之自幼便是为东宫定下的太子妃，及笄后被迎入东宫，至今也该有十年之久。

太子唯一一次误了课业，便是因为陆凝之惊马受伤，夜半起热，李昭深夜出宫探病，隔着楹窗与她说话。

谢神筠幼时入宫，第一次见到陆凝之，想起的竟然是母亲这个词。她总是温柔的，那些狠辣阴谋该与她毫不相关。

“陆姐姐。”谢神筠挥退了禁军与宫人，独自进去。

“你看，旁人都说你死了，可我却是不相信的。”陆凝之扶着腰慢慢下来，看向谢神筠的眼神竟然是欣慰的，就仿佛她还是东宫之中温柔和善的陆家阿姐。

庭中只她二人，月凉如水，在砖石上照出清波。

“陆姐姐聪慧，自然什麽都瞒不过你。”

“你还是这样，”陆凝之叹息了一声，“审时度势、明哲保身，没有人比你做得更好。”

“借刀杀人、釜底抽薪，也没有人比陆姐姐做得更好。”谢神筠缓缓道，“但我要是你，那毒就该下在赵王的饮食之中，陛下子嗣全无，你腹中所怀是太子遗孤，来日他就是大周储君。”

陆凝之默了片刻，竟笑起来。