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两日后，皇后在琼华阁召见郑镶。

太子谋逆案已结，但东宫私养府兵还是一笔烂账。十率府被裁撤，剩下的人都拨去了禁军。

皇后此次召郑镶入阁，是要提他去神武卫，领神策中尉的衔。原本这个位置轮不到郑镶上去，但瞿星桥因春明湖刺杀一案遭遇贬斥，禁军统领的位置立时便空了出来。

近来孟希龄因在谋逆案中有保驾之功，愈发得皇帝信重，提了他做左骁卫都尉不提，还让他随侍左右护卫天子。

皇后面上不显，随即在今日下了调令。

郑镶谢恩之后皇后却没让他退下，而是问起：“前日阿暮去了北衙？”

郑镶心中一紧，道：“是。宣世子因卷入贡船案还关押在北衙，定远侯受了敬国公的托付去瞧瞧他，是郡主带着去的。”

“到底是敬国公唯一的儿子，让他吃点苦头便罢了，再过两日便把他放出去，免得等宣将军回京后面子上不好看。”

皇后顿了顿。

阁中伺候的宫人知道这几日皇后犯了头疼，一时伺候起来都轻起手脚，因而今日t琼华阁比往日都要安静，也愈发让人屏息。

郑镶等了片刻，听见皇后轻声问：“他可曾对阿暮说了什麽？”

他不敢擡头，但也明了皇后说的是谁。

“他不曾与郡主交谈。”郑镶恭敬道，“只是郡主那日曾问起可有人去看他，还让人盯着他。”

上首静默须臾。

四月春光正好，透过琉璃瓦，照出的是明豔婉约的清波。

皇后不曾收敛雍容气势，于是便在这寂静春光里显出绵长的寒意来。

“你说阿暮到底有没有认出他来？”皇后慢慢问。

“……郡主心思莫测，臣不敢妄加揣测。”郑镶答得小心。

“阿暮心思深。”皇后提了一句，她捏着笔，像是想起了从前，“我还记得当年也是你把她带回长安的，她那时应该才七岁吧？一晃竟许多年了。”

“是，圣人好记性。”郑镶掌心微出冷汗。

片刻后，皇后语气平淡道：“既然这些年都没见过，往后也不必再见了。”

皇后御笔朱批，重重划掉了章寻的名字。

那朱色横过雪白生宣，涌成了暮色里一笔浓郁晚霞。

郑镶出宫时穿过霞光，径自去了拾芳楼，春明湖入夜后挂起千灯，明光宛转，裴元璟便坐在灯影之上，遥看星河。

“裴大人。”

“郑指挥使到了，”裴元璟起身相迎，“不，如今该唤郑统领了。”

郑镶勉强一笑。他对裴元璟忌惮颇深，禁军中尉是他和陆庭梧合作的条件，陆庭梧死后他迅速撇清干系，但裴元璟又找上了他。

从前在东宫，无论是太子还是陆庭梧都对裴元璟颇为倚重，东宫谋逆事败，一衆逆党皆被清洗，裴元璟却从容抽身，近来甚至被提擢入天子身侧，担任给事中一职，足见其手腕心计。

郑镶道：“不敢在裴大人面前妄自尊大，我不过是顺运而上，比不得裴大人圣眷在身。”

“郑大人既然能坐上禁军中尉的位置，这就是你的运道。”裴元璟话锋一转，又道，“可你到底能不能坐稳这个禁军统领的位置，就是未知之数了。”

郑镶出身寒微，同裴元璟这种家世能力都居一流的天之骄子不能相比，他如今得来的一切全凭他不择手段地往上爬，他是皇后手中刀，但只要是刀，就逃不过卷刃被弃的命运。

“我所求不多，全仰赖圣人信重而已。”郑镶道，“再来，我能不能坐稳这个位置，裴大人不是已经许诺我了吗？”

窗外流光溢彩，将漆夜撕开了无数缝隙。郑镶在那空隙里同裴元璟对视，勉强压下了心中的阴郁。

裴元璟手中竹扇磕在桌沿，像是奠定了今夜谈话基调：“那是自然。”

珠帘忽而四散飞撞，明珠溅碎一地光影。外头有人推门进来，挑帘时如有霜风过境。

沈霜野挑开珠帘：“对不住，我来迟了。”

郑镶刀已出鞘。

“郑统领勿慌，定远侯是我请来的客人。”裴元璟起身相迎。

“客人？”郑镶寸寸按下刀锋，心下隐约焦躁起来，他同裴元璟所谋之事隐秘，最担心横生枝节，“我竟不知侯爷与裴大人还有交情。”

沈霜野风头正盛，人却一贯的沉稳低调，除却朝上议政，轻易不与人相交。

“裴大人倒也没与我提还请了郑指挥使这位客人，哦，不对，如今该叫郑统领了。”

沈霜野倒是稳如泰山，他在桌前坐下，目光扫过郑镶与裴元璟，似笑非笑，俄顷语出惊人，“怎麽，诛杀瑶华郡主这件事，郑统领也要来分一杯羹吗？”