净予略一皱眉，解释道：“昨日此处来了一位女施主，痛失幼子，置好灵位后哭伤了身子，想是她走之前，躲着师弟们在此处烧过纸钱。”

说罢，又叹息地摇了摇头。

他走到偏殿里侧，漆木彩绘的佛灯旁，双手下力推动，佛灯后出现了一条窄缝。

净予进去踩过一遍，在音色明显不同之处蹲下，掀开了上面的木板。

他悄声道：“大雄宝殿那处的暗道并不隐蔽，稍费些功夫便能打听出来。

此地还有一处密道，只需直走便能通往寺外，智者甚少。施主改换的衣物已放在下面，贫僧现下去守着外边，还望施主一路小心。”

“多谢净予师傅。”秦霁将手中装着佛经的木匣放在一边，慢慢下进洞中。

头顶的光亮一点点消失，秦霁吹亮火折子，换下了身上的衣裳。

这条密道窄小，两人不得并肩。

未走多远，秦霁听见身后木板被人掀开的声音。

净予师傅不会即刻改主意，她心里一紧，没有回头。

然而后边的人声已通过细杂的浮尘追到她的身前，“禾雨——”

阴暗潮湿的密道内，回蕩着女人嘶哑的声音。

诡异又阴森。

是梅娘。

不过三日，梅娘身形消瘦了许多。她发髻蓬乱，嘴角微笑如过往亲切，然而两只眼睛阴恻恻地钉死在秦霁身上。

“老娘说过，要你不－得－好－死！”

说完，她放大了诡异的笑容，拔腿朝着秦霁狂奔而去——

*

长生殿起火的消息传来，陆迢正在马车上。

他换马赶到长生殿外，大火已被扑灭。

新建的偏殿只剩下一片焦黑的架构，黑塌塌的房梁毫无生息，互相支撑在一起。

四处都漫着梁木烧毁的烟焦味，这气味像一捆铁索，从所有人喉咙里拉出粗哑的咳嗽。周围的人群声声不断，一喘一咳，像是一道道催命符，要把谁带走。

陆迢黑沉着一张脸，不必他开口，赵望即刻折身将在场无干的人清出此处。

周围静了下来。

然而陆迢耳中的咳嗽声依然没停。

全是秦霁的咳声。

燎燎火海里，火舌卷上她的裙子，发梢。她无处可躲，只能蜷着身子。

一声声咳嗽，咳嗽，咳嗽。

绿绣软着腿，被提来时直接伏倒在地上，泪流满面，哭得快要喘不上气。

“姑娘，姑娘她抄了几个时辰的佛经，出来后叫我去取斋饭，自己同净予师傅一起去给佛经开光，奴婢取完斋饭寻到长生殿，里面便起了火。”

陆迢眸中冷光一转，旁侧跪着的司午暗里打了个寒颤。

他垂头道：“姑娘是去祭拜亡人，那和尚领着她进去后便站在外边，属下没能留心——”

话音未落，陆迢剑眉压下，擡掌扼住司午的脖子，一字一顿，“你没能留心？”

没能留心，所以秦霁直接葬身火海。他分明叮嘱过，要好好看着她，不容闪失。

为何还要犯这样的蠢错。

陆迢掌心收紧，戾气溢满了眉宇，他t的声音森冷，如在阴间晃蕩数百年的鬼差。

“你为什麽不留心？”

司午被他掐着脖子从地上提起，面色涨的青紫，一个字也说不出来。

“爷”他感到将死的窒息，张张嘴想解释，却只能发出一两个气音。

赵望擡眼看去，大爷手上的青筋条条迸出。

是真动了杀心。

“大爷！大爷手下留情。”他膝行上前，在司午旁边不住地磕头。

“此次火势莫名，姑娘的死只怕另有蹊跷，趁着人在，咱们应当先把事情查清才是。”

赵望一时情急，话间另有所指，其实都是乱说的。

他听人提过，起火后，那和尚是第一个去救的，还因呛多了烟，体力不支倒在火外，现在也没醒，压根不会是他。

他不过是想保下司午的小命罢了。陆迢听完却真将司午掷下，冷声道：“把那和尚提来，我现在就要见他。”

“另，你带人去堵住出金陵的各个口岸，客栈亦清查一遍。”

陆迢吩咐完，回身走进那间烧塌的偏殿。

“大爷，这里的火才灭，去不得人。”

才经大火烧过的木头，里面烟气呛人不说，随时都会塌下来。姑娘的尸首也是因着此还没寻出来。

赵望急忙上前，死抱着陆迢的胳膊，然而擡腿就被甩到一边，扑了一嘴的灰。他撑起身，触到陆迢冷冰冰的一瞥，识趣不再拦着。

陆迢阔步走进这间偏殿，寒冬的天，殿内还腾腾散发着大火过后的热气。呛喉的热风夹着一片片灰烬扑面而来。