陈秀兰一看都是些年轻人, 怕自己跟去他们不自在，遂拿着镰刀出门割草。

于是便只有四大一小一道往后山去。

郑青云也把自家梯子扛上, 还找出两根长竹竿带着。

山里不少树木的叶子已经枯黄，风一吹便打着旋儿从枝头飘落，最后在地上铺成厚厚一层，踩在上头松松软软，发出咔擦咔擦的响声。

后山板栗树多，沿路都是褐色的板栗，有的还卡在刺球里，有的被老鼠啃得只剩个空壳。

路窄，梯子又长，几个小姑娘不敢离郑青云他们太近，怕被戳到，就远远地缀在后头。

她们只背着背篓，蹲下站起都方便得很，看到板栗就走不动道，在地上仔细寻着。

捡几颗便往嘴里塞一颗，咬出个口子，好不容易剥掉外头的硬壳，里边儿还穿着层带毛的薄衣。生板栗这层皮不太好弄掉，但她们也不嫌烦，仔仔细细撕干净，再一口吃掉。

又脆又甜，带着清香，一如既往地好滋味。

走着走着就越落越远。

郑青云没听见身后的脚步声，回头一看，就见几个小姑娘跟那树上的松鼠似的，手里不停捡着，嘴里也不空，不禁好笑。

高喊一声：“快跟上，路上等回来再捡！”

后头的几个人才慢慢站起身，说说笑笑地跟上脚步。

越往前走，地上的板栗和刺球就越多，一群人走得更加小心。这要是摔上一跤，可不是闹着玩儿的。那板栗刺扎进肉里，挑都不好挑。

终于到达目的地，几只长尾巴的松鼠嗖地窜上树。

追随着黑影擡眼望去，就是几棵环抱粗的高大板栗树。

主干都离着几丈远，枝叶却是相互交错，遮出大片树荫，下面和周围只长着少量细弱矮小的树木。

枝头上还挂着挨挨挤挤的刺球，大部分都已经裂开口，隐约能看见里面的板栗，有些却还包裹得严严实实。

郑青云和秦大柱一人挑了棵板栗树，把梯子靠着树干立好，拿起竹杆就往树上爬，还不忘招呼另外三人：“你们离远点儿，等我们打完了再过来。”

方竹她们知道其中厉害，本就没走过来，闻言又躲得更远些。

见她们退到安全的地方，郑青云和秦大柱方爬到树上，找根粗壮的树枝站稳，抄起竹杆一通打。

“砰砰”

“啪啪”

杂乱的声音接连不断，松鼠鸟雀吓得在林间飞窜，地上很快落满枯叶和板栗。

两人打完一树，又赶紧下来，搬着梯子换到另外的树上，如此把每棵树都敲过一遍，才招呼远处翘首以待的三人过来。

树上打下来的板栗多还藏在刺球里，不好弄出来，干脆就连着刺球一起扔进背篓。

这样一来，装不了多少就满了。

郑青云和秦大柱脚程快，但只留几个姑娘家在山里不放心，两人便轮换着往家里送。

跑了四五趟，才终于把地上的板栗捡得差不多。

他们又捡了两捆干柴搁在背篓上，顺便背下山。

板栗背回家，天色已经不早，怕晚上下雨，他们只把已经脱落的栗子择出来，刺球就摊在屋檐下晾着。

等白日里出太阳，便放到院子里摊开晒着，过几日刺球就会开口，用脚一踩，又或者拿木板子砸砸，方能轻易把栗子弄出来。

陈秀兰早就割完草回来，看着走廊上成堆的刺球，也是高兴，“这麽多，应该能卖不少钱了！”

山里的板栗个头大小不一，年年价钱都不算高，两文三文一斤是常事儿。但胜在数量多，又不用自己费心管理，所以总的来说还是很值当的。

村里人对这边多有忌讳，没几个人上来，倒是便宜了他们，年年都能捡上不少板栗。

第二日，又是个豔阳天，方竹把院子里打扫干净，将走廊上的刺球一撮箕一撮箕运到院子中央摊开晒着。

旁边的长板凳上也搁着竹筛子，里面是茄干、辣椒块、瓜片、豆角……

乡下便是这样，日日都在为一口吃的做打算，能晒干存起来的就晒着，也不嫌多。深冬和那“青黄不接”的时候，可都是好东西。

陈秀兰见几个人晒着板栗还时不时地吃上一颗，笑道：“辛苦弄回来也不能都拿去卖，总得自个儿尝尝鲜，我看已经剥出来的也不少，今儿就炒些来吃算了。”

炒板栗可比生板栗好吃多了，急急忙忙把刺球晒好，几人就去处理板栗。

这炒板栗必须得给它们开道口，不然一受热就容易爆开，弹到脸上、身上过于危险。

有三个人在开板栗，陈秀兰就没去帮忙。从竈房碗橱最底下一格，捧出个沉甸甸的麻布包。