萧氏拿起婢女托在盘中的湿帛，挨个擦拭手指，“当初大伯父送你们每人一只猫儿，不承想把你们几个全给挠哭了。”

“是啊，只有我兄长不怕……”谢九郎坐到萧氏旁边的矮凳上，回想被如影猫爪笼罩的阴影，如今还心有余悸。

“他哪里是不怕。”萧氏露出些笑容。

“兄长也怕？”谢九郎奇了。

“他只是在你们面前装作不怕罢了。”

“那兄长他掉眼泪了吗？”谢九郎这下可睁大了眼睛，就盼望着能听到一两句谢三郎的糗事。

萧氏还是要给长子一点面子，含笑道：“他怕归怕，却也不怕。”t

谢九郎面露不解。

“知其难，不畏难，万难皆可克。”萧氏呷了口茶，意味深长。

有的人喜欢驯烈马，有的人喜欢降雄鹰。

这世上总有想要逆流而上搏击长空的叛逆者，他们野心勃勃，从不畏惧困难。

谢九郎顿时受教，“所以三兄才把猫都养在自己院子里。”

他至今还怵于这些利爪小兽，但是谢三郎却已经能把它们抱在膝上顺毛，这便是他们兄弟两不同的地方。

越是难事，他越是得趣。

谢九郎脸上不由浮出笑容。

“你笑什麽？”萧氏挑起眼，看出幼子心里想着事。

谢九郎神秘兮兮地压低声音，有些试探兼告密的心态，开口道：“母亲不知，三兄这次出门一趟找到新的“猫”了。”

萧氏眉不动眼波静，“我知道。”

“您知道？！”

“他请安时问我，我不允你父亲纳妾，是不是因为爱极了他，不愿与人共享夫郎。”

“……”谢九郎从来都很佩服三郎，但是这一刻尤为佩服。

明知道母亲多智而近妖，还敢亲自来试问。

也没法，谁要三郎平素身边没有半个亲近的女子，遇到与女郎有关系且又想不通的事情，唯有来问母亲了。

谢九郎是知道他的“烦恼”所在，自从安城一别，他再提罗九娘，三兄总是爱搭不理，但是那双眼却分明蕴着暗火。

他还不曾见过三兄对谁这麽耿耿于怀，那罗娘子确实有几分本事。

谢九郎心里正感慨，就听见萧氏紧接着问：

“他是不是有看上的女郎，只是对方身份不够，做不了他的妻？”

谢九郎登时给惊出一身冷汗，一下就给诈出话来，“……母亲什麽都猜到了，居然还这样平静？”

“木秀于林，风必摧之，他没有供人攻讦的弱点，我还担心他。”

萧氏出身兰陵萧氏，自幼才敏多览，惠心天悟，对複杂而多变的局势也有超乎寻常的洞察力，更何况是一门家事，亲子的心事。

谢昀被谢氏看中，是下一任的谢家族长，无论内外都对他格外关注，然而他异乎寻常的经国才略、固若金汤的稳重从容却不见得是一件好事。

行高于人，衆必非之。

比起其他，贪恋一个低微女郎又算得了什麽，更何况那女郎若没有些特别之处，又怎会让他看重？

萧氏静静眺望院墙的乌瓦，几只雀鸟在上面跳跃，毫无人世间的烦恼，自由自在。

好一会，萧氏才才回眸看小儿，温柔问：“他这次又出门，是要去接那女郎吗？”

谢九郎还想给兄长留点脸，就听萧氏直接道：“等人到了，过段时间叫来我看看。”

谢九郎只得领命，正要去找谢三郎说，可刚到扶光院就得知谢三郎已经领着一支部曲，骑快马离开了乌衣巷。

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罗家南下的这一路艰难险阻，不堪回首。

不但有胡骑偷袭还有流匪难民，罗家主终于体会到了戈阳丞周大人当初割肉换命的心情。

这一路丢的丢、舍的舍，本就不富足的罗家就瘦了一大圈。

罗纨之还听见罗唯珊在前头哭：“阿父怎的就把装着我的红玉珊瑚簪子、翡翠宝叶步摇、珍珠流苏钗的匣子丢了，怎麽不干脆把那车书简丢了？！”

“家主就是把钱帛都丢了，也决计不会丢这一车书。”月娘听了，淡声评一句。

罗纨之点头。

在这个时候书是清名，若不想背负“庸俗、市儈”等不好的名声，许多人即便穷困潦倒也不会卖掉家中的藏书，罗家主还要做官，更要注重自己的声名。

好在从扬州转南行，加上多走淮河水路，胡骑的身影就少了。

繁华的地界更不见流民的蹤迹，重兵把持着防线，不会让那些衣衫褴褛的贱民进来污了贵人的太平盛世。

罗家这一路风尘仆仆、狼狈不堪，个个若惊弓之鸟、面如菜色，若非有过所在手，官令只怕也要叫人为难好一阵才肯放行。