周氏黛眉长挑，杏眼带笑，穿一件织金绿锻长裙，外罩云雾罗衫，颈上腰上皆是赤金璎珞配饰，贵气富态。

“嫂嫂。”陆玉音匆匆看眼这丰腴女子，叫出这称呼，低下了头。

“好弟妹，可把你们盼来了，快随我来吧。”

周氏热切挽了陆玉音的手，陆玉音忽觉手腕一重，吃惊擡头，周氏正把腕上一对羊脂玉镯子褪了要戴到她手上。

“妹妹神仙似的人物，嫂嫂身上正有这件合适的，你瞧，跟你头上戴的白玉簪多登对，这也是嫂子的一点心意，是为妹妹的新婚之礼，若是不嫌弃，就收下吧。”

那羊脂玉通体雪白莹润，触之温润细腻，绝非凡品，若说心意，在镇国府送来的礼中，数从他们二房出的最为贵重，周氏在此实在是客气，陆玉音拒绝不了，又因对方一派真诚，只好笑纳，初来镇国府，便有个热心人来接待，心中对周氏不免有了些感激。

两人一边走着，陆玉音问：“听说姑母的头疼毛病好了许多，可是请的那位名医奏了效？”

周氏一摆手，耳边珠坠叮当，“嗨呀，早就请的老御医来看，多少个都说是病从苦累出，让娘好生静养，今年有姨娘跟嫂嫂帮衬，这头疼的毛病才好了不少。”

只不过一听顾景桢果真娶了个罪臣之女，前几日又发作得更厉害了。

说白了，这病就是操劳忧思导致，他们镇国府好不容易出两个看着苗头不错的男子，从小子时催促读书，到大了，主家的女人更是要加倍操持，辅助与各方来往周旋，打点交际，所以才累出毛病，这时候也只能慢慢让她们小的当家，渐放开手。

要放权不容易，长房嫂子出身好，周氏被压一头就算了，今天要接这侄媳妇的苦事就落在她身上，谁不知道带这人进去，一并也会触老人家的霉头？

周氏心里烦闷一会儿，马上又没当回事，顾景桢那位爷是位有指望的，别说是个罪臣之女，就算娶了是个风尘里卖唱的，她都觉得要小心待着，谁让爷们喜欢不是？不然，有些小娘上蹿下跳，尽给主母找不痛快，还不是背后有男的撑腰？依她看，陆姑娘罪臣之女时候都能嫁进去，只要爷们还喜欢，以后不用怕没好日子过。

周氏想到这儿也觉好笑，当初瞧不上她门第不高，还是陶仲安跟家里争，再看她娘家阔绰才勉强同意，这会儿来了个落难的凤凰，比她更是拖累他们爷了，可把老太太气死，府里唯独她乐得偷笑。

出来接人的活儿两面不讨好，一见这曾经的千金小姐倒是个面善的，周氏心里对她也有几分同情，送出一双手镯，一方面是有几分真心，一方面是为待会叫她别记恨。

周氏脸上笑盈盈，“娘的头疼昨日还发了一回，尤其是早上，待会儿可别害怕，平时惯了的。”

“哎，谢嫂嫂提点。”陆玉音何尝琢磨不出这头风因何而发，问：“几日不见辛姨娘，不知她还好麽？”

周氏嘴角的笑意淡了淡，“正在娘跟前呢，这些日子也辛苦了，可还凡是亲力亲为，我们这当媳妇的也只能好生帮衬，别让她们过分操劳。”

辛姨娘那时她根基不稳，能好起来都是当年怀了长子给她挣来的，自然也t就更疼爱长房长嫂，周氏豁达，可跟婆婆不比寻常亲戚关系，再有理也顾忌孝道，一句话都驳不得，心里怎会没气？上次辛姨娘从顾府回来，听说气得两天没吃好饭，她心里喊了声好，早就想想谢谢这位陆姑娘。

“呀，正吃药呢……”

正走到门前，小丫头打起帘子，一股药气漫出，瓷器碗盅响。

很快就有一人捧着放着空碗的食盘出来，陆玉音看那空盘剩的药渣都觉反胃，可见要吃多少药，姑母果然病得厉害。

郑夫人喜欢清净，屋内金银玉器少见，墙上挂了观音图，架上奉手抄的心经，近处只用佛手柑、青橘等瓜果清香，桌上的大捧鲜花皆是带着露珠，散发自然香气。

厅中摆一扇巨大的八仙雕镂屏风，两侧是青纱屏，中间一张红木长塌，上面躺卧着的妇人四五十岁，长脸高鼻，头发半白，用松花色镶红珠抹额束着，眉毛淡淡，嘴角紧抿，周边皱纹明显。

两侧有七八个婆子侍奉，立在身后的两个侍女格外年轻貌美，一个打扇，一个捶背，刚刚为首捧药的是大儿媳妇宋氏，辛姨娘站在另一旁，正摆手招人呈上清水。

“娘，今儿的药还苦麽？”周氏脸上带笑，快步上前，接过丫鬟手里的帕子。

郑夫人低头往盆里吐出，周氏给她擦拭嘴角，她闭目道：“再苦都得吃。”