永州公衙地牢在城郊一偏僻处，石墙挡风，从地底透出一股阴冷潮湿，走进去，先闻到腐朽草木和血汗混成的异味，令人作呕。

陆玉音轻掩住口鼻跟着顾景桢，莲步微移，轻飘飘如水上芙蕖。

何三见陆玉音进去，準备出言显摆一二，制止说按规矩女子不该进这地方。

其实进不进不打紧，主要想找个由头跟美人说两句话，让水灵灵的眸子看他一眼，他也能酥麻半个身子，心满意足了。

李捕头眼疾手快，一把拉住紧接着进去的何三，按在他手臂上的手劲加大，让何三立刻噤声。

李捕头小跑至前方侧行带路，补充说：“禀大人，张婆子跟万家是八竿子打不着的远房亲戚，恰好同住门头沟，十天半月跟万寡妇谈天见面一次，虽然都是家常小事，但这回盘问起来，只有张婆子情绪最为抵触和慌张，小的留了心，让人盯到半夜，果然，第二天她行色匆忙到外城，跟一个叫‘孔大牛’的单身汉子碰头。”

“孔大牛是个喜欢喝酒小赌的光棍，小时候家里富贵过，七八岁时败落了，独自在城外一栋漏风漏雨的破旧宅子里长大……他原本不叫这名，这人虽浑浑噩噩，但没干过伤天害理的事，喝了酒后还有几分义气，有人说这就是‘牛气沖天’，就这麽把名字叫开了。”

李捕头眼中闪动兴奋，那是常年与游走在罪恶边缘奋斗追查，终于有眉目线索时的激动，“案发当天，孔大牛在酒坊外醉酒，可酒坊掌柜说只听到声，没跟以往一样见到人，打更的差人说那晚确定在城东路上见到个身形高大的t男子走夜路……小的以为，去往万安客栈的人影多半是他的。”

地牢长道黝黑，两侧火烛飘摇，下了一层石阶，拐个弯，天窗照进光线明亮，从一个凹室立刻站出两个持刀牢役，急忙朝他们行礼，禀告说：“李头，孔大牛带来了，关在张婆子隔壁。”

李捕头望向顾景桢，“大人？”

顾景桢道：“他在城外的屋子与万氏午夜忙种的农田有多远？从那处到万安客栈的时间、再返回到城外需要多久？核查是否能跟更夫看到人影的时间对得上。理清楚，速来回禀……对了，盯住万氏。”

李捕头心中有了数，擡手召人待命，“小的明白。”

陆玉音一言不发跟着顾景桢进审室，听到这些信息，她也能猜出，极有可能是孔大牛跟万氏有了奸情，出于嫉妒而情杀她丈夫一家。

牢室四面都是石墙，约能容纳三张小床大小，平时关押四五个犯人。

这次单独审讯，张婆子跟孔大牛一墙之隔，走廊已被刻意清理打扫，坐在角落位子的书吏见人来，忙起身行礼，看到顾景桢身侧有一女子，极快把眼中诧异之色掩住。

“大人，请坐。”

地上铺一层薄薄干草掩盖髒乱污秽，摆放的桌子和两把椅子铺上用崭新软布垫着，可见李捕头的细致周全。

“尊听大人请示。”

“你先审张婆子。”

“是。”

李捕头不愧是历练许久的，他推开沉重石门进去，打开门上一种特殊水晶石料糊成的小窗，外面看得清里面，里面看不清外面，声音亦是能听得清楚。

面对那瘦小婆子扑上来求饶，李捕头一把推她起开，抽出刀鞘重重往手中一拍，呵斥道：

“张阿婆，你摊上大罪了！”

张婆子“哎呦呦”跌倒叫唤的声一停，颤巍巍问：“李爷，老婆子年纪大，脑子糊涂，你可别吓我……”

李捕头骂道：“难道不是你与人谋议，杀害了万掌柜一家，这三条人命，你是背定了！”

张婆子一下摊坐在地，又一跃蹦起，辩驳道：“这话从哪说起，案子不是定了，是那位西州的官爷脾气暴躁……怎麽会干我的事？我、我冤枉！”

“大胆！还敢狡辩，这案子到了圣上那儿已被打回，由青天大老爷重开查清了案，线索指定是你这恶妇主谋，教唆孔大牛和万氏行兇，现在查清楚了，你还是好好享受这最后几天活着的日子，三日后到菜市场断头台见阎王诉冤去吧。”

李捕头说完，擡腿就要走。

没想到这老太太看着年迈干瘦，其实身手矫健，生死关头，猴一样窜起抱住他的腿，大呼：

“是孔大牛！他跟万家娘们好上了，逼我给他牵线搭桥，他们两个狗胆包天，谋财害命！不关我的事！”

李捕头停住脚步，“真不是你这婆子主使？”

“当真！我好长一段时间不曾与他们联系了。”

一看这案子居然查到她身上，这辈子好不容易扒扯到的还没享受完就要惹官司进大狱，张婆子急得从地上爬起，再不想隐瞒，往自己脸上扇了两个嘴巴，一把鼻涕一把泪说：