寒大人是爹爹带大的？倒是看不出来。

念头刚转，雪柏川又干了一杯，他喝的急，呛了一口，雪月连忙拍他的背为他顺气：“爹爹，那后来呢？”

雪柏川自嘲一笑：“后来？后来……寒大哥与嫂夫人，还有策朗，在西境拼死一战，全部葬身寒火江。承璧本就体弱，性子也闷，得知消息收不住打击，吐血虚弱而亡……不到半月，大哥急病去世，宣宁伯府门楣承继的担子，猝不及防落到我肩上——可我只是个不学无术的草包，连打理府中上下都很艰难……只怕能做的最好的，就是照顾寒大哥留下的子女……”

他低低道：“天不遂人愿，瑶色出征，烈儿，被接进宫里。我再也没有见过他。”

雪月轻声道：“宫门虽深，也不至一面难见。为什麽爹爹不见他？”

“我对不起他。直到如今，我也对不起他。”沉默许久，雪柏川只说出这麽一句。他低着头，神色痛苦。

看见父亲这样，雪月顿时心疼，同时隐隐想通的一些事，立刻道：“爹爹，月儿不问了，您别难过，若是觉得对寒家兄姐有所亏欠，我们日后多去看望他们好不好？”

雪柏川低声道：“爹不敢，怕……外人说咱们有攀附之心……爹爹可以不怕，旁人怎麽说都行，可你怎麽办？我的月儿，这麽好，那些流言蜚语，不应该有任何一点沾染到你身上……”

雪月微笑道：“可月儿也不怕。爹爹想做什麽就去做，这并不是坏事啊，只要我们问心无愧，无需在意他人评议。而且，寒家姐姐与兄长皆是聪慧之人，是攀附还是真心，我们彼此清楚就够了。”

雪柏川混沌双眼微微複明，这一席话，让他钻了多年的牛角尖渐渐退散，生出几分豁达之意。

“好……”他点头，“乖月儿，如今倒是你来劝爹爹了，好，好，爹知道怎麽做了。”

哄好了自家爹爹，雪月端起酒杯慢饮。

原来，是她想多了。

他们家与寒家，竟当真有这样深的故交。

至于为何这麽多年不曾联系……她大概已经通透了。但已经确认到最想问的，并不愿再深触及父亲的伤心事，只当糊涂也没什麽。

雪月摸摸脸颊，对寒沧烈的内疚又深一层。

真是惭愧啊。

那日寒大人的模样，她竟以为……以为他对自己有意。如今想想，真是羞愧地想找个地缝钻进去。

寒大人那样气度淩云的人物，对她的体贴照顾，不过是因为人家为人刚正，以及两家过往深厚罢了。

她竟这麽小心眼儿，冒出那般荒唐的想法误会人家。

幸好今日确认了答案，否则一直在心里存着疑问，那麽过分地冒犯人家——若被对方知晓，不知该怎样不悦。

还好，今日过后，她也可坦坦蕩蕩了。对方于她恩重如山，又当真将她视作小妹般言行温柔，她必知恩图报，更加好好对他才是。

*

夜幕下华灯万千，爆竹声声，此起彼伏，镶嵌在无数盏明亮灯火之间。为数不多未明烛盏的房间里，一直修长苍白的手向外推开窗。

夜风吹动寒沧烈发丝，他习惯地沉默凝视天边明月。

因为身上带伤，寒瑶色不準他前去守岁，让他在屋中歇息。

家里就他们姐弟两人，也没那麽大规矩，他给父母兄长敬过香后，便独自回屋。

爆竹声响接连不断，一时片刻也睡不着。既是心思放空，寒沧烈本能地从怀中拿出珍藏多年的玉佩，对着月光静静摩挲端详。

这玉佩他贴身收藏多年，似乎他的体温已添进这玉石每一寸缝隙中。

明灭烟花升空，烟花炸响什麽色，便为他的脸颊浅浅渡上什麽色。那双沉静眼瞳如同琉璃珠，随着天幕烟火，不断染上变幻莫测的颜色。

那一年也是除夕之夜。

也是这样炫目的烟火。

像此刻一样，喧闹与寂寥奇妙揉和在一起——每逢除夕，他心底只觉空洞。用什麽都填不满的空洞。

寒沧烈闭一闭眼，他想控制，可他控制不住。只要是除夕之夜，他便身不由己回想皇伯父将他叫去后殿，对他的要求。或者说，请求。

那个彻底改变他人生轨迹的请求。

*****

九年前，除夕夜。

昭元殿排开百余席位，帝后高t坐上首，文武百官齐聚一堂，丝竹演乐之声不绝如缕绕着偌大恢宏的金殿，红衣舞姬身姿袅娜，在大殿中央翩翩起舞。

一个身量高挑的少年从人群后面偷偷溜出殿外，在金阶上的立柱旁被人逮了个正着：

“寒四，你干什麽去？”

寒沧烈笑着拱手：“太子哥哥。”