雪柏川若有所思：“烈儿，你有什麽主意了？”

寒沧烈道：“小侄与沈周氏打了两回交道，已知她心思虽毒，手段却蠢。请叔父静待时机。不出一日，必有回响。”

雪柏川道：“我明白怎麽做了。但……”

“其他的事，我来打点。”

一句话便承下了所有，雪柏川深深看了寒沧烈一眼：不说谢字也罢，这许多事，确实不是用苍白言语能表达的。

他们两人话说不透，罗氏还懵着：“你们在说什麽？要怎麽做啊？”

雪柏川偏头看她一眼，什麽也没答，又看回寒沧烈：“烈儿，可否与你借一步说话？”

*

宣宁伯府的书房寒沧烈不是第一次踏进，但也只有那麽一次。

他没忍住目光凝滞在那块地砖上——当日，他就站在那，地上一滩湿淋淋的水渍。

不甘的质问似乎还残留此处，余音绕梁。

雪柏川循着寒沧烈目光看了一眼，心下了然：

“烈儿，”他双手交握，低声引他至座位：“你来坐下，我有几句话想对你说。”

他说着话，自己却没落座。

寒沧烈如何能失了礼数，站得端直。低眸片刻，擡眼浅笑道：“叔父，您心中所虑，我多少能猜到些。这便不得不劝慰一句，您想多了。”

雪柏川目光炯然：“我想多了麽？”

“若论本心，您想的自是不差，”寒沧烈坦蕩道，“我心许月儿，时至今日，矢志未移。您早知我夙愿，便清楚我今夜种种所作所为并非为了公道人心，而是全然私心回护月儿。在您面前，我从没想过隐瞒。”

他向窗外看了一眼。

皓月当空，凄薄月光映在他脸上：“但我更从未想过挟恩图报。”

雪柏川急急摆手：“烈儿，我不是这个意思，我没这麽想过你。我知道，你当然不是这样的孩子。”

“我……我只是明白你的心意，却不能成全。想着与你说清楚罢了。”

寒沧烈目光重新落在他脸上。

饶是活了大半辈子，承受过来自无数人各种不同的目光，这一回，却让雪柏川心头微震——那双眼沉静平和，敏.感落寞。

他这样年轻，心思就这麽沉。

雪柏川掩饰般躲开对视，侧身叹息：“月儿是我的掌上明珠，她受过苦，我已经很心疼了。往后的日子，只想让她称心如意，快快乐乐。我了解我的女儿，只怕她很难愿意再嫁——只要她不愿意，即便你是烈儿，我也不会逼迫她。对于你、对于你的珍贵的心意，我只能说抱歉。”

寒沧烈道：“叔父，其实连这句抱歉也不必说。”

心髒处隐隐鼓动，泛出丝丝细密疼痛，他面上不显，平静道：“我的心给了谁，是我自己愿意的，原本就不该成为您、或者月儿的负担。”

“相反的，照顾你们却是我的责任。父亲和雪伯伯在天之灵，也希望我这样做。过往我们两家曾断了联系，您有您的苦衷，我亦有我的难处，个中原因，三年前我来时彼此已经讲清楚了。说到底，还是我年轻气盛不懂事，远遁京城在沥州躲了三年，否则，何至于时至今日才发现月儿过的这样艰难委屈。”

“这怎麽能怪你？”

他语气中的沉重，雪柏川听着心惊：“烈儿，你别把责任往自己身上揽。无论是月儿的事，还是以前那些事。怎麽算，都算不到你头上。”

这一次，寒沧烈沉默的时间比以往要久。片刻，他温声道：“好吧，叔父，旧事不提也罢。都过去了。”

雪柏川欲言又止，而寒沧烈还未说完：

“今日以后，您只放宽心。我绝不会向您提任何要求。更不可能为难月儿。而您，也不必因为做不到成全我的心意，而觉亏欠了我。”

他向前走两步，背脊挺直，身骨端正对雪柏川深深拜下晚辈礼：“另外，我不愿给他人徒添困扰，我的心意，还请叔父为我保守秘密。”

***

雪月睁开眼睛时，天边只有一点微蒙亮色。

房间昏暗，只有一盏灯烛笼着轻纱盏，透出细弱的模糊微光。身下被褥柔和松软，脚下温着两个汤婆子，身侧地上放置碳盆，滚烫的暖意源源不断。

雪月怔忪盯着床帐顶，擡手摸摸额头，恍觉自己做了一场经年大梦，花了好一会时间才反应过来——她成功了，她逃出了那可怕的牢笼，回到自己家中。

睡意散去，雪月撑着身体坐起，将柔顺垂落的长发向后捋了捋。回忆了片刻，忽然探头：“双玉，双玉？”

双玉一阵小旋风般刮了进来，她身上还穿着夹袄，显然守在外面一夜没睡。