祁甄有些失落，他不明白为何祁酌不喜欢自己，在他的印象里，哥哥读书好、品性好，年纪轻轻就中了状元，现在还在京城里做太傅，是他一辈子都遥不可及的存在，他想同哥哥亲近一些，却始终得不到回应，最后只能自己闷着头扒米饭。

他在模样有些搞笑，子桑蕴猜他还在读书，也猜就算栗氏对祁酌不好，也不会在祁甄面前吐露分毫。

一桌饭大家吃的心思各异。

子桑蕴吃不惯祁府厨子做的菜，草草吃了两口就放下了筷子，等到回了院子，却见祁酌提了一个食盒过来。

她好奇，“太傅，你提的是什麽？”

祁酌垂眸道：“臣见殿下晚饭时似乎没什麽胃口，便去镇上北方人开的饭馆为殿下提了两道菜回来，您尝一尝？”

不得不说，祁酌的确是细心，子桑蕴又吃了半碗饭，饭后，她在院子里转了两圈消食，洗漱后便睡下，一夜无梦。

次日午饭后，子桑蕴耐不住无聊，便带着白雨出门了，买了些零嘴回来。

到了祁府门口，她看见有个衣服上有几块补丁，白白净净的小女孩儿，正蹲在地上玩小球，周围一个看顾的大人都没有。

子桑蕴过去看了眼，这小女孩儿生的好看，眼睛大大的，脸圆圆的，就像个小苹果一样，她蹲下身来，“你在玩什麽？”

小女孩儿吓了一跳，回头看了眼没有别人，才怯怯道：“我在玩小球……”

她说的小球就是一个木疙瘩，在地上滚两圈都滚不动的那种，子桑蕴小时候也有玩具，却没玩过这样的。

她支着腮问，“你多大了，叫什麽？”

小女孩把球揣进怀里，“我四岁了，姐姐叫我瓶瓶就行。”

子桑蕴找了个阴凉地儿站，让白雨把装着冬瓜糖的油纸包打开给瓶瓶吃，问道：“你爹娘呢？怎麽就你一个人在巷子里？”

瓶瓶看着冬瓜汤咽了咽口水，却没去拿，“我娘在给别人洗衣服，我没爹，我娘说爹爹出门了，要很久很久才能回来。”

话落，子桑蕴心里咯噔一下，怕勾起她什麽不好的回忆，但见瓶瓶一脸天真的模样，稍微松了口气，哄她道：“你这球能不能借我玩一玩？我拿糖和酥饼同你换？”

对瓶瓶来说，她只有这麽一个玩具，是很珍贵的，糖和酥饼她只有过年的时候才能吃，也很珍贵。

瓶瓶点了点头，将小球递给子桑蕴，“给你。”

子桑蕴对这小木球没兴趣，在地上滚了会儿，便站起身来，“你的球真好玩儿，我明天再来找你玩好不好？”

瓶瓶犹豫了一下，“明天也有糖和酥饼吗？”

子桑蕴点头，“对，明天也有。”

她不是为了可怜谁，只是瓶瓶缺个玩伴，她也无聊而已。

因为要对祁酌好一些，子桑蕴没有再去他面前作妖，每天安安分分待在院子里，要麽去隔壁找瓶瓶，直到一天晚上，祁林突然吐血了。

吐血这事儿子桑蕴也没什麽好奇怪的，毕竟太傅早就说过了，他父亲怕是命不久矣。

虽说太傅的父亲有些兇，但是太傅应该也会难过吧，子桑蕴想了想，让白雨端了个竹椅子，她就在院子门口等祁酌回来。

祁林院子里。

大夫已经来了几拨，都是摇着头离开。

栗氏哭哭啼啼，祁甄也红着眼睛，见到兄长，他快步走过去，“哥，爹怎麽就突然病了？”

祁酌摇头，声音淡淡，“我不清楚，看大夫如何说吧。”

闻言，祁甄低下头，没有再问什麽。

其实按照祁酌的计划，在今晚，祁林就该魂归西天。

但是……他睫毛颤了颤。

祁府并不大，几个小院子组成一个小府邸，从南走到北甚至不需要一刻钟的时间。

南方的城镇要比北方热很多，他远远地，就看见了在院子门口打着扇子的子桑蕴。

祁酌快步走过去，问道：“殿下，夏季多蚊虫，您在外面做什麽？”

子桑蕴见他脸色不是很好，于是道：“自然是等你了，你不要太伤心，万事看开些，实在是心里难过便找我说说话，我会陪着你的。”

这话说不清有没有客套的意思，祁酌心里有一股暖意，低低“嗯”了一声。

方才，他在想，若是让祁林这麽快就死了，太便宜了，对不起他母亲这麽多年受的折磨，在苦痛中求生不得、求死不能，才是祁林该受到的惩罚。

子桑蕴叹口气，其实换位思考，若是父皇病了，她也会伤心难过，整晚整晚睡不着觉，就连饭也吃不下去。

她还想劝，一擡头，见祁酌正看着自己，目光里多了些她看不懂的情愫，好像有些複杂。