苏锦书接受了这份好意，并想出了一个更适合它的用处——防身。

——

陆锡说到做到，第二日就派人将赵云峥接来了衡州，马车不停，径直将他送进了唐九他们住的院子了里。

赵云峥一下车，看见唐九时，愣了一下：“唐叔？您怎麽在这？”

唐九拍了拍他的肩，请他进屋关门说话。

时间对于苏锦书来说，如流水一般平静。

暗门布下的重重杀机使得这个小院维持着岁月静好。

小猫儿的步伐一天比一天稳健，苏锦书挑了个晴朗的午后，给它搓了顿澡，浑身上下洗得雪白，竟然没有一丝杂毛。

苏锦书把它放在窗台上，逗它玩，说：“我跟你一样，要不是被他捡回来，恐怕早就活不成了。”

小猫儿懒洋洋的晒着太阳，听着少女软糯的嗓音嘀嘀咕咕说个不停，偶尔回应一声，更多的时候是在打瞌睡。

“给你起个名字吧，贱名好养活……你就叫小荷花。”

到了饭点，小荷花得到了一小碗肉汤和一根鱼干。

苏锦书不嫌弃它，和它在同一张桌子上吃饭，互相对面坐着。

它能吃能睡，讨人喜欢，苏锦书笑过之后，又生出了淡淡的愁绪，她点了点小荷花的脑袋：“你跟着他回京城吧，他是侯府公子，家里有钱，一定能把你照顾的很好，跟着我，恐怕要挨饿。”

小荷花两只前爪捧着鱼干啃得欢快，根本不知道她在说什麽。

苏锦书嗔道：“没心没肺，去过好日子吧。”

用了差不多两天的时间，她终于把鞋做完了，用靛青的布子包上，她去前院找陆锡，打算问问赵云峥的近况。

可前后院找了个遍，也没见到陆锡的影子。

陆锡不在家。

苏锦书正在院子里到处钻，管姝忽然从一座假山后面冒了出来，把她吓了一跳。

怎麽走路都没有声音的？

管姝对她道：“苏姑娘，有什麽事可以吩咐我去做。”

苏锦书直说道：“我想见陆锡。”

管姝道：“他出去办事了，等他回来，我立刻通知他来见你。”

苏锦书试着问：“他很忙？”

管姝往天上瞅了一眼，道：“忙着到处抓人呢，反正一个也抓不着，瞎忙呢。”

苏锦书：“抓人？”

管姝笑了：“几个漏网之鱼啦。”

日光在她的银冠上斜斜扫过，映出一圈耀眼的银芒。

苏锦书道：“他如果很忙我就不打扰了，也不是什麽重要的事。”

刚过了大暑，天还是热，这宅子的院子真大，苏锦书跑了这麽一会儿，便觉得暑气上头，躲回房间凉快了。

赵云峥在唐九的院子里住了两天，谈了两夜，把当年旧事反複问了个明白。

他推门出来时，正好苏锦书刚离开，两个人在同一条小路上错过了。

唐九说要带他去京城，他拒绝了。

他要留在衡州府参加明年的院使。

他要从衡州开始，一步一步走出自己的根基。

午后的日头明亮又静谧，像少女脸上明媚的笑。

可一想到那笑容的背后堆着无数人的白骨，又让人觉得那天真是一种残忍。

方才他离开时。

唐九请他给苏锦书带句话，他拒绝了。

他说：“如果是一个素昧平生的人，我会很冷静的建议她回到自己原本的路上。但是唐叔，你知道的，我们从小一起长大，我也想保护她。即便现在我还做不到保护她，我至少不能摧毁她。”

*

清平司将抚善堂的几个不肯屈从的硬茬子放出去当做饵，其中就包括剑兰。

可惜清平司没得到想要的结果。

鱼儿精明得很，没有价值的饵料，不值得他们上鈎。

陆锡跟了两天没有收获，明白这条线是彻底断了。

沈恻正在筹备回京事宜，车马早已备好，就等皇上的旨意。

他掐算着时间，密报八百里加急，沿途驿站不停歇，最快两天后就能收到回信。

可不料，今夜还没过去，门外忽然急报传来。

沈恻一愣，这时间不对。

密信交到他手里，沈恻拆开粗略过一遍，立即着人将陆锡找了回来。

陆锡从郊外赶回时已近三更。

书房的烛光映着沈恻那张晦暗不明的脸。

陆锡提袍走进来：“怎麽回事？”

沈恻：“圣旨，给你。公主偷溜出宫，在扬州失蹤了，陛下手谕命你立刻前往扬州，寻找公主下落。”

皇上发出这道圣旨时，沈恻的密报还在路上，皇上尚不知毓王遗脉已经找到，所以圣旨上并未提及此事。

沈恻对他道：“你即刻就走，把苏姑娘交给我。”