苏锦书一见彩珠夫人，便被她苍白的气色吓到了——

彩珠夫人被剑兰扶着，走路都不太稳当，坐下后也是恹恹的，提不起精神。

苏锦书凑上前，探了探她前额的温度，道：“夫人，你病了？”

彩珠夫人道：“暑湿所致，不妨事，养几天就好了。”

苏锦书道：“那我长话短说，不打扰夫人休息。”

彩珠夫人笑了笑：“你不用说，我都知道了，清平司的人要重查十年前苏宅起火一案，你就是想说这个，是吧。”

苏锦书点头：“是。”

彩珠夫人看了剑兰一眼，道：“今早送上来的荔枝呢？”

剑兰道：“正冰着呢，我叫人去取。”

说罢，便去门外安排下人跑腿。

荔枝是极珍贵的东西，从闽中跋山涉水的运来，一路上需得用冰镇着，才能保持新鲜，偏生这东西又长在夏季，走几步就要换冰，费钱费力，一向专门供给贵人尝鲜，不是寻常百姓家能消受得起的。

可苏锦书每年盛暑都能被塞几颗在嘴里，即使她有事不能往抚善堂来，剑兰也会下山送她一竹筒。

彩珠夫人道：“正好荔枝火盛，与我病气相沖，你快帮我解决了罢。”

不多时，剑兰便捧着一只竹盒进来，一掀开盖子，冰气迎面一阵凉爽，冰块粒粒晶莹，荔枝颗颗红润。

苏锦书也怕这玩意儿火大，不敢多用，浅尝辄止。

她想起了许多年前，她才刚有桌子高的时候，在抚善堂吃荔枝，彩珠夫人剥一颗，她吃一颗，满满一匣子都进了她的肚子，结果睡了一晚，第二日就听不见声音了，养了好久，才把火气清干净。

苏锦书玩着荔枝皮，道：“等到了秋天，是不是又能闻着荔枝香了？”

荔枝皮晾干可做成香料，彩珠夫人手里有个方子，每年秋天都能将攒了一夏的荔枝皮晾干捣碎配成香丸。

彩珠夫人笑而不答，静静地看了她许久，忽然道：“我的那个女儿当年若是能留下，如今也该是豆蔻好年华了，和你一般的年纪，陪着我在这山上隐居，夏采莲，冬玩雪，天真浪漫，远离尘嚣，不问世事。”

苏锦书“啊？”了一声。

彩珠夫人有过一个女儿？

但那个女儿没有留下来？

苏锦书最不愿戳人痛处，虽心有疑惑，却忍住没有多问。

彩珠夫人也只是浅浅提了这麽一嘴，再没往更深处说。

剑兰听了这话，眉间微蹙，心疼道：“姑娘在那边一定过得很好，夫人别伤怀了，当心身子。”

苏锦书也跟着道：“是啊夫人，保重身子要紧，你要快点好起来。”

彩珠夫人倾身，向往常那样在苏锦书鼻尖轻轻勾了一下，道：“真是个讨喜的小姑娘，早点回家吧，天黑了，路不好走。”

时候是不早了，日头刚落下山去，月亮便早早的挂在枝头。

苏锦书站起来：“那我走了，夫人你一定好好养病。”

彩珠夫人一路送到了堂口，站住脚步，脸上挂着笑，轻轻说了句：“再见了，小锦儿。”

情敌

第23章

清平司的人深夜进了趟荒山, 将被困多日的黑豹拉回了衙门。

它看上去有点臊眉耷眼的，可能是被磨平了兇性。

深夜衙门火光通明。

陆锡敲了敲铁笼子：“都快关废了，给它喂只活物, 激一激它的兽性。”

一只雪白肥硕的兔子被扔进了笼子, 黑豹打起精神，一掌将兔子扑住, 撕咬起来。

血珠溅在铁笼子的栏杆上。

一股淡淡的腥味在院里弥漫, 在场的人全都对此味道十分敏感, 见此情景呼吸声都轻了。

管姝越墙而来，立在墙下的阴影里, 道：“抚善堂的人嘴巴都很严, 属下没能探听出有用的消息, 但彩珠夫人身旁的侍女是个高手。”

陆锡：“瞧瞧, 一个抚善堂, 搞这麽厉害是想干什麽？”

沈恻：“我去查。”

陆锡道：“不用，我的灰鸽快回来了。”

他前几日传信往京城调查彩珠夫人的身份, 算着时间, 回信快到了。

沈恻问：“你有什麽想法？”

陆锡道：“驯养一只黑豹可不同于养一只猫儿狗儿，莲沼镇这麽小，我原以为在集市上多转转, 很快就能发现端倪，结果是我想简单了。”

据苏锦书所说, 镇上只有一家屠户, 陆锡盯了许多日，并没发现有谁反常买大量的肉。

他一度怀疑抚善堂。

因为抚善堂坐拥山庄, 自给自足，人口也多, 他们若是想驯养这麽一个大家伙，完全能做到神不知鬼不觉。

但是，那只是一个猜想。