香？

她道：“你飘到我们莲沼镇的荷田里了，当然很香。”

他左右看看：“原来已经到莲沼镇了，看来我这飘得够远的。”

苏锦书道：“外面是活水，我也不知你从哪飘来的，先跟我回镇上吧，你看上去病得不轻，得找个郎中瞧瞧。”

说着，她起身撑起了竹蒿。

他却说：“不用。”

苏锦书：“你都咳血了。”

他说：“没事，很正常。”

……这正常吗？

苏锦书大为震撼。

她想，行吧，好言难劝该死的鬼，又说道：“那我带你去找家客栈，你暂且休息一日吧。”

可他摸了摸身上，说：“我没有钱。”

苏锦书瞄了他一眼，穿成这样，没有钱？

她本不信，但转念一想，觉得也有可能，没準是被水沖走了钱袋呢。

她干巴巴道：“那怎麽办，这世道，没钱可是寸步难行。”

他道：“姑娘，劳烦你接我点银子。”

借钱的口气竟如此理直气壮。

苏锦书抱着翠油油的竹竿：“我也没钱。”

两个穷鬼对视了一会儿。

那人又咳了起来，断断续续道：“姑娘想个法子帮帮我，以后我会报答你的。”

苏锦书听到了报答二字，沉默了一会儿，道：“你要是这麽说的话，我可以帮你。但我有所图，你日后是要还的。”

此人当即承诺道：“还，百倍千倍的还。”

苏锦书慢吞吞从荷包里摸出一个小物件，递到他手里。

是一只掐丝玉髓的戒指。

不久之前，她刚用这枚戒指诓陈何生下水，现在是真的送出去了。她说：“你离开莲沼镇后，找个地方当了，换几两银钱够你当盘缠了。”

戒指的工艺和用料确实值几个钱。

苏锦书满脸不舍。

男人捏着戒指，道：“现在总该告诉我你姓甚名谁，家在哪里了吧，将来我好还恩。”

“我叫苏锦书。”她报上了名字，说：“河对岸有座一进院的宅子，是我舅舅家，门口三棵大柳树，很好找。”

“锦书……”他把人家姑娘的名字放在唇齿间品磨着，道：“给你取这个名字的人，心里一定在惦念着谁吧？”

苏锦书没法回答。

爹娘都死十年了，上哪问这种事去？

苏锦书道：“你叫什麽名字，也该告诉我了。”

——“陆锡。”

苏锦书重複了一遍，问：“陆怎麽写？锡又怎麽写？”

陆锡手指蘸了水，在船板写下了名字。

苏锦书歪头看他写完，晓得是哪两个字了。

陆锡把戒指收进了怀里，连同那条髒了的手帕，都妥善放好了。

苏锦书撑着船往回走，一路上隐约觉得陆锡在看她。

她偶尔瞥去一眼，也总能对上他那沉静複杂的目光。

他不避不闪，被抓包了也只是笑笑。

苏锦书从来没被人用这种眼神看过，她忍不住直说了：“你闭上眼，别看了。”

陆锡没闭眼，却挪开了目光，他从船里捡了半个莲蓬，是苏锦书吃剩下的。他剥了一颗，放进嘴里，尝了一下，呸的一声吐了出来。

苏锦书听到动静，没回头，笑了：“莲心是苦的，你吃不惯，挑出来就好了。”

陆锡似乎没兴致再尝试了，把莲蓬扔回了篮子里，靠着船头躺下，一只手按着胸口，脸色似乎比刚才更苍白了几分。

苏锦书看他这副有气无力的样子，生怕他死在船上，靠岸后，就近把他带到了抚善堂。

彩珠夫人见她领了个陌生男子来，有些愣住：“你这怎麽……”

苏锦书说：“夫人，他溺水飘在荷田里，是我把他捞上来的。”

彩珠夫人敷衍地夸了她一声真棒，忙着去瞧陆锡的情况。

陆锡半眯着眼睛，在椅子里靠了一会儿，竟又昏睡过去了。

苏锦书缠着彩珠夫人，悄悄耳语道：“他咳了好多血，你看他还能活吗？”

彩珠夫人探了他的脉，又摸了摸他的胁下，道：“肋骨断了。”

她一把掀了他的衣裳，露出他皮肤上的大片青紫。

苏锦书倒吸一口冷气。

彩珠夫人冷静道：“应该是在河里撞伤的，放心，死不了，心肺有旧疾，体质不是很好，你把他留在抚善堂吧，我可以治。”

苏锦书点头说行，她没急着走，问道：“云峥哥哥在吗？”

彩珠夫人一边提笔开药，一边说道：“你云峥哥哥明年就要参加院试了，你别去扰他。”

苏锦书道：“我不扰他，我就看一眼，远远看一眼。”

彩珠夫人才不信她的说辞，却也心软纵容道：“去吧，后山竹林小筑。”