“母亲！”

“是我的错吗？我本也没去图谋那些不该得的东西，若不是老太太一次又一次的给我希望，我何至于如此费心。现在可好，她一见风向变了，高坐明堂，绝口不提当年事，我算什麽，被玩弄掌心的糊涂虫吗？”

守在外面的侍女见厅中吵了起来，忙跑了进来。

眼看再闹下去要惊动全府了，陆镜垣咚一声跪了：“母亲莫气，怪孩儿不孝，在外面吃了两口酒便胡言乱语，惹得母亲难过，母亲您千万仔细身子，不要气了。”

听了这话，外头的人才舒了口气，原来只是些鸡毛蒜皮的小事。

喝醉酒犯糊涂也是常有的事，不值当拿出去说，各自劝和了几句，便揭过去了。

二夫人不甘心，如果一切欢喜倒也罢了，可天意燃让她捏到了陆锡的把柄，怎能忍住不试一试。在她看来，陆锡得罪了公主之后，惹得龙颜大怒，亡命天涯，是他带回来的衡阳郡主让他翻了身，重新获得圣上恩宠。

他已经得罪了公主，这一回，再把郡主负了，皇上对他的纵容便也到头了，二房未必就没有一挣之力，她还想再试一试，试试没準就成功了呢？

苏锦书掰着手指，数着日子，已经快一个月没有陆锡的消息了。

小荷花又长大了一圈，开始贴秋膘了，八哥的脑袋也更秃了一些，瞧着有点滑稽，它在小荷花的折腾下，竟然都学会求饶了。

从前陆锡在京城时，她不觉得时间过得慢，如今他不在身边，日日夜夜都难熬，也无趣。

马上就要奔着冬日去了，他还能赶得及回来赏雪吗？

又熬过了两日，信使终于给她带来了一封信。

苏锦书一见信封上的字迹就笑了，问道：“这信是从什麽地方寄来的？”

跑腿的信使如实回答：“漠北。”

漠北？

苏锦书愣了好久，才拆开信。

信中陆锡说他办完了公事，正好有点閑情逸致，便往漠北溜达了一圈，还在信中大赞漠北景色秀丽。

苏锦书气得在门口就跳了起来，大骂这人不是个东西，明明约好一起去的，他竟然偷偷跑去了。

差不多内容的书信沈氏也收到了一封，挂念儿子的母亲终于放下了心。

淮安城，连日的昼伏夜出令陆锡的面色更惨白了，眼下还覆了一层淡淡的青黑，月光一照，当真像极了索命阎罗。

根本没有什麽漠北之行，不过是安人心的迷障罢了。

他在淮安潜了一个多月，收获颇丰。

管姝道：“一连几个月，剑兰会在每月十六去一趟群玉馆，群玉馆是远近有名的青楼，男人进去是寻欢作乐，女人进去却招人耳目，我们的人跟了几回，剑兰每回都是往地下去。”

依然是那座荒院里，陆锡道：“往地下去，那一定是见不得人的东西了。”

管姝道：“上个月十六，我们的人混入其中，发现地下之人皆以面具覆面，似乎大家都不愿意暴露真实身份。”

陆锡：“这倒是方便我了。”

他从管姝手里接过了一个铜制的面具。

这张面具的怪异之处在于是平平一张脸，没有贴合五官，就连眼睛处也没有开孔，呼吸也闷得很，戴上后令人极为不适。

管姝道：“所有人的面具都是这样的，他们看不见路，却能自由行走。地下的守卫不严，估计也是这个缘故，只有熟悉环境t的自己人才能在目不能视的环境中行动如常，一旦谁有异样，马上就会被发现。”

陆锡道：“意思就是说——另有一群耳聪目明的人在暗处观察着这群戴面具的人。”

“是的，他们等级分明，戴面具的属下位者，永远无法违逆主上。”

说罢，管姝一招手，一个浑身血淋漓的人被带进了院子。管姝道：“他就是您脸上这幅面具的主人，能吐的都吐出来了，他们每月戴着面具来此彙合，是为了领续命的药丸，他们在投入紫微道门下时，每个人都被喂了毒，此毒一月一发，若不及时服下解药，便是穿肠之痛。这是群玉馆下面的地图，有障碍的地方特别做了标注。”

此人被折磨的不清，当然，最痛苦的还是今晚的毒发，有人熬得过去，有人熬不过去。

熬不过去的便悄然无息死了，像他们这种小喽啰，不会有人在意，尸体烂在荒野里，也无人收尸，只会慢慢腐化风干，随着岁月化为枯骨，端看能不能遇上好心人了。

陆锡走下台阶，蹲在这人面前，擡起他的下巴。

连日的重刑已让他精神恍惚，双目一片混沌。

陆锡道：“我顶了你的身份，如若顺利，今晚我会将解药带回来给你。”