卫凛行了礼, 淡淡道：“多谢陛下, 臣并无大碍。”

皇帝打量他两眼，轻“唔”了一声，“私贩火器一案, 余党追查得如何了？”

刘冕不动声色地觑向卫凛。

“不过略有些眉目。”卫凛神色看不出异样, 继续禀道，“臣已遣人赴大同详查。”

皇帝又忍不住咳嗽了两声，神情疲惫：“罢了，大同那边你亲自去一趟，给朕在暗中好好查一查，可还有人同瓦剌私贩火器。朕知道你身上还有伤，但此事唯有交给你去办才能放心，正好借着你闭门养伤的由头, 避开旁人耳目。此案牵涉边防，务必查清。”

“是, 陛下放心。”

入宫之前，卫凛便已猜到皇帝的意图，当下没有多言，领命退了出去。

透过窗格上的高丽纸，隐约看见他走出了景和门，皇帝擡手按了按眉心，忽然向刘冕道：“你说这二郎和卫凛可会是真如密报所言，暗中有些非同寻常的往来？”

刘冕心头一跳。卫凛是怎麽想的，他现下还不大拿得準，但他自己可是切切实实想跟宁王搏一个从龙之功，冷不防听皇帝这样一问，难免自惊。

他细细掂量着，赔笑道：“宁王殿下孝顺本分，当年也是为陛下分忧自请就藩，想来不会这般失了分寸……”

皇帝闻言，掀起眼皮扫了他一眼，目光很淡，却隐有锋芒，“那依你的意思，是寒玦动了心思？”

听皇帝又唤了称呼，刘冕忙跪下请罪：“老奴不敢，殿帅对陛下向来忠心。”

皇帝不置可否，“朕知晓你和寒玦素有旧怨，自是不会向着他说话。”

刘冕低下头去，“老奴知错。”

安静了片刻，皇帝闭上眼，慢慢道：“朕这身子一日比一日不济，朝廷又生了些动蕩，皇子的心若是野了，也是在所难免。”

刘冕简直心惊肉跳，小心翼翼地道：“陛下这是说的哪里话，您是真龙天子，福寿万年……”

“古往今来有哪个天子当真活了万岁？”皇帝冷笑了一声，转而提起另一桩事，“三郎已被关了有些时候，你着人去给他送些用度罢。”

刘冕暗暗心惊，恭敬应是，退出门外。

透骨的凉风一吹，他这才发觉自己出了一身的冷汗。

看来皇帝已是对宁王起了疑心，如今崔家被拔除干净，再不会有外戚乱政的隐患，这便要重新擡举璟王了。

如今皇帝身子大不如前，圣心越发莫测，皇子与近臣私下来往原就是大忌，倘若宁王既有意拉拢卫凛又窥伺御前的事情被捅出来，只怕是要连亲王都没得做。

但他为宁王筹谋了这麽多年，图的就是宁王性子更狠，他日登基定会起複重用东厂，若换成仁善一些的璟王，那可就未必了。

更何况，宁王有意拉拢卫凛，只怕多多少少是意味着对自己的表现有所失望了，日后要想把卫凛彻底踩下去，宁王面前，他需得立一首功。

刘冕回头望一眼暖阁，心思渐定，若到非常之时，也不惧使些非常手段。

成王败寇，不过一t个狠字。

**

大同。

夜深无月，朔风凛冽如刀，砂砾子似的密雪被冷风吹得打转，大片大片地砸落下来，城隍庙的后巷空空蕩蕩，只有一间小院灯火微明。

堂屋的青砖上，一个衣衫不整的男人被捆成了肥粽子，脸色涨得好像猪肝，口中的麻核刚被取出来，他便呼哧着破口大骂：“哪来的蟊贼，好大的狗胆！可知道本官是谁？竟敢，竟敢当衆劫掳当朝命官！当真是活腻了吧？！”

“呦呵，还知道自己是朝廷命官呢？那敢问大同同知宿娼狎妓，按我大周律法，该当何罪啊，薛襄薛大人？”沈钊挑了挑眉，语气讥嘲。

听见对方直接报出了自己的名号，薛襄的怒容顿时僵住，不由得警惕地打量着眼前人，“你究竟是谁？”

“爷是你祖宗！”沈钊一嗤，抻了抻手里的长鞭，“问你的话倘若老实答了，我还能给你送回那玉华楼姑娘的绣床上，若是不老实，呵，也不必我多说了吧？”

见他这模样不甚好惹，薛襄下意识舔了舔唇，迅速压下心头怒意，换上一副客气些的态度：“何事？”

沈钊道：“前大同知府吴中仁自焚前一晚，你曾在府衙见到他和一中年男子会面，而那男子便是先平嘉长公主驸马，我说的是也不是？”

薛襄脸色一凝，目光闪烁了半晌，才讪笑着反驳：“公子说的话，本官听不大明白，本官也不曾见过什麽驸马。”

“那我怎麽还听说，”沈钊的嗓音冷下来，仿佛带着锋利的冰碴，“吴知府并非自焚，而是有人想要灭口，当晚是沈驸马将他救了出去，他们二人藏身进华严寺，可不过隔夜，就有人借口捉拿瓦剌细作带兵搜寺，逼得沈驸马孤身引开追兵，下落不明，而那个带兵的人，似乎就是薛同知你吧！”