在寺中转了两天，沈听芷凭借白日的记忆，带着青兰与赵嬷嬷往旁侧的假山离开了院落，滚滚的浓烟不断压下，还能听见刀剑交接的声响。

沈听芷推着青兰和赵嬷嬷，“你们先走。”

青兰拉住沈听芷的衣袖，“姑娘你呢？”

沈听芷回头道：“东边禅房那处住的全是太太夫人，怕是更难一些，我过去看看。”

青兰急忙跟上，“姑娘去哪奴婢也去哪！”

赵嬷嬷也想起谢老夫人，忙提起裙摆跟上。

绕过南边的长廊，沈听芷挑着僻静处往东边而去。

一墙之外的廊檐上，所有人在慌忙逃离，不断有人发出被撞倒的凄厉惨叫。

沈听芷心中一紧，若是东边也是这番情景，谢老夫人怕是危险了。

她到上京城中时候不久，唯有谢老夫人维护着她，待她亲厚，这般危难之下，她没办法抛下一个待她亲厚的耄耋之年的老妇人不管。

沈听芷脚下步子加快了几分。

转过月门，沈听芷忽地顿住了脚步。

沈听芷看着面前提着胡刀，面容狰狞逼近的男人，大喊一声：“别过来！”

青兰与赵嬷嬷对视一眼，都停住了脚步。

面容狰狞的男人放声大笑，伸手朝沈听芷抓来。

沈听芷心中怦怦作响，这一刻，她脑子转的极快，也不知怎麽，就躲过了男人的手掌，不顾一切地侧边的小道跑去。

男人唾骂一声，大步追上。

沈听芷不敢停下，男人的脚步声就在身后几步远的地方，她感觉得到，只要他加快步子，三两步便能将她抓住，但他如同熬鹰一般，放任她奔跑，像是要等她精疲力尽，再享受胜利的果实。

沈听芷面色一片苍白，心已沉入谷底。

终于，前路的尽头被一座观荷的水榭堵住，沈听芷靠在廊檐上，有些绝望地回头看去。

男人停下了脚步，哈哈大笑，似乎在嘲笑她的可怜与天真。

沈听芷轻咬下唇，擡脚踏上美人靠，飞蛾扑火般，翻身跃入了荷塘之中。

山匪

池面水花四溅, 涟漪晃蕩，少女沉沉落入水中，撞断青葱荷枝。

皎白的罗裙在池面时隐时现，沈听芷伸出手, 竭力想要抓住什麽, 挣扎着在水面沉浮。

可方伸出手, 心中便有一个声音告诉她：不能上去。

上去了便给山匪抓住了，山匪残暴, 妇孺落进他们手中, 便是个被生生折磨致死的下场。倒不如沉在这池子里，全个清白。

于是她不再竭力憋气, 心神松动的瞬间，冰凉的水剎时灌入口鼻。

沈听芷忍不住呛咳, 越来越多的水灌入口中，刺痛着肺腑。

针扎般的疼痛在胸腔蔓延，沈听芷突然很想大声求救。

她不要死在这里。

她还答应了娘亲，要带着郎君回到扬州去的。

好不甘心。

就这麽死了, 好不甘心。

她后悔了, 就算只有一丝活的希望，她也要活下去。

冰冷刺骨的池水灌进口鼻，沈听芷什麽也听不见, 什麽也看不见，池底像是有水鬼一般, 拽着她往湖底沉。

她想要哭喊, 可张嘴便呛了一口又一口的水。

脑中渐渐混沌, 浮水的手臂也瘫软下来。

沈听芷忽然很想远在扬州的娘亲，很想向她依恋撒娇, 遥遥就快死了，她能不能来救救遥遥。

沈听芷从前在雍州的时候，听闻人在将死之际，会念及自己的母亲，大抵是回到了尚在襁褓之时，最脆弱最需保护的时候。

沈听芷的心中彻底绝望，却在此时，一只手从身后伸来，扣住了她的腰肢，将她往身后一带，后背稳稳地贴在了个炙热的胸膛之上。

是个男子。

沈听芷擡手握住他横在腰间的臂膀，熟悉又陌生的力道让她心头一松。

他带着沈听芷往水面浮去，沈听芷浮出水面，大口喘着气。

岸上的危机却并未解除。

沈听芷眼中酸涩，耳朵里灌了水，嗡嗡的听不真切，却仍听见接连响起的冷兵交接声。

他们本就在水中，没有落脚的地方，岸上的匪徒寻来长兵，又有同伙支援，一时他们在水中处处受限。

眼中的水雾散去，沈听芷很快便看清了局势。

他的身手不凡，即便被围困在水中，依旧游刃有余。只是带着她，处处避其锋芒，一时落了下风。

好几次，长矛的峰尖擦着他的眉眼脖颈而过，沈听芷脑中一片空白。

她用力握着他有力臂弯的手蓦然一松，开口已经带了哭腔，“别管我了，放开我吧！”

谢时宴眉眼锋利，擡剑挥开斜方刺来的长矛，语气不似寻常时候温琅，却愈发沉稳有力，听着叫人安心。