青兰有些不解，但仍嗳声出去。

老夫人分过来的厨子都是些办事妥帖地，不过两盏茶功夫，青兰便端着瓷盅并一碟尚冒着热气的桂花糕回来。

沈听芷起身，提了琉璃花灯，往外间走去，“走吧，我们去暖香院一趟。”

青兰将檀木案搁置在桌上，提步要去剪去内屋灯火。

沈听芷叫住她道：“左右一个时辰便回来了，留盏小灯吧。”

青兰应声，留了内间烛台上一盏灯火微弱的蜡台。

恳求

上京城的春夜比之扬州的秦淮灯影、红纱月影更为冷清，但谢家乃荣膺百年的世家勋贵，即便没有国公爷谢巍的累累战功，底蕴气派也还犹在。

虽是夜里，长明灯在小径旁燃着，扑火的飞蛾翅楞楞往灯罩上撞。

间或有府中小厮亦奔走随侍，匆匆忙着备各院中的用度。

沈听芷提着琉璃花灯，寻着偏僻无人的长廊，穿过层层月门，借着假山树影的遮挡，往西边院落而去。

府中沿着长廊建了流觞曲水，芙蕖朵朵，阶柳庭花。

沈听芷绕过一处草木葱茏的游廊转角，隔着重重花木，听到一个姨娘带着小姐在河边放河灯。

听声音像是二房的姨娘，带着寄养在二夫人膝下的庶女，沈听芷平时见过几面。

浴佛节将至，上京城贵女们都爱将亲手做的莲花灯放入护城河中，以显虔诚。

沈听芷不想惊动，悄悄带着青兰走了。

因绕着远路，複又来到爬满青藤的月门前，已过了差不多三盏茶的功夫。

天上夜色愈发深了，幽静的暖香院外，只闻虫草低鸣。

一个小厮推开院落隔扇，从暖香院中溜了出来，紧张地看看周遭，将怀中之物又揣了揣。

小厮被分过来三日，便已受不了暖香院的荒僻。

正揣着今日扫洒时，从房间中顺走的绣金腰带，準备拿出去典当换银子，再回府中游走一番，离开这个破地方。

十一躲在暗处，盯着小厮，单手握在腰间配剑上，脚步微动，只等院中发令，他即刻便可取下这个小厮性命。

心思不正，偷窃财物，放在军营里早被拖出去杖责了。

可偏偏，里头的人一点消息都没有。

沈听芷方来到暖香院外头，便看到小厮从院中溜出，四处张望。

沈听芷顿住脚步，躲在垂枝掩映的假山之后。

待到小厮走远，这才提步往院中走去。

十一不满地轻啧一声，“将军到底在做什麽打算？”

被调过来的十三哈声，“将军只有打算，你操什麽心？”

十三听到院外的脚步声，用胳膊肘捅了捅十一，“有人来了，快藏起来。”

十一心中不平，悄悄往外看去。水色绣海棠曳地裙，上身配藕色掐牙镶边折枝披帛，乌发斜梳成髻，在鬓边单坠一支海棠缠花水青簪，清淩温软。

月色轻笼下，美人身着一身水色海棠曳地裙，鬓边斜插一只坠珠海棠簪，藕色披帛轻挽腕间，素手执灯。岸边升腾银纱般的薄雾，缠绕在曳地裙畔，袅袅若无骨。

沈听芷轻扣了扣已经褪色的金环，片刻之后，隔扇被打开。

少年仅着绯色中衣，高束的发半披在肩头，一派刚洗沐过的松散閑适。

“嫂嫂？”

他的语声带着毫不掩饰的意外，幽黑凤眸中，一点亮光流星般闪过，但被强压下去。

沈听芷面色一赧，耳尖漫上一抹绯红。

她扬起脸，视线落在他的身上，却又不知往何处去看，便擡起一双潋滟秋水瞳望向他道：“怎是你来开门，其他人呢？”

谢时宴轻笑道：“大概出去喝酒了吧。”

沈听芷神色微讶，若是喝酒，又怎会连一个望风的都没有。

想来是不愿待在院子里，寻着法子都出去了吧。

沈听芷愤愤道：“这才多久，就这般……”

谢时宴温声制止了沈听芷的话，“我本就不常回来，过不了多久，便会再去边关，他们待在我这处，反倒是耽搁了他们。”

沈听芷没想到谢时宴竟然还会为那些仆役说话，“可是你这边，连一个伺候的人都没有。”

谢时宴扬起唇角，略垂了眼睫，“习惯了。”

他本就孤身一人，战场上孤身一人，谢家也是。孑然一身下来，有没有人在身边伺候，反倒不打紧了。

沈听芷默了默，她自小便被爹娘好好宠着，若是叫她独身一人长大，她大抵也是能够习惯的，只是若没了爹娘，她的心便一阵一阵的抽痛。

她唇角扬起笑道：“不打紧，我带了小厨房炖的芙蓉鸡丝粥，还有从扬州带的桂花新做的桂花糕，你如今也是有人记挂的了。”