阿织不明白为难的点在何处，道：“不会。”

听了赵氏的问，奚琴道：“这是我的义妹，念念。”

这话出，周遭静了一瞬，仆妇们看向阿织的目光都变了，只有赵氏神色如常，笑道：“别站在这说话，快进来。”

相府的东厅早已备好艾叶扎成的大扇，奚琴和阿织一跨入厅中，便有仆妇们握着扇子上前，在他们周身扇了扇，这是洗尘祛秽的意思，轮到管家苏若，大扇又换成小扇。奚琴从前觉得仙门世族的规矩多，到了凡间勋贵之家，才知是小巫见大巫了。适才在相府门口已寒暄了好一阵，眼下到了厅中，几人又继续坐下说话，相谈全无意义，但好像叙话不叙够时辰，礼数就不够周到似的。

少倾，庭中忽然传来一个娇媚的声音：“哟，表少爷已经到了，我们竟是来迟了！”

奚琴循声望去，只见一个穿着水绿衣裙，外罩裘袄的年轻妇人提裙快步走来，想必正是孟桓之妻，郑氏。

郑氏生得十分貌美，一对烟眉微蹙，显然是因为来迟而自责，都快迈入东厅了，她忽然想起什麽，对赵氏歉意地笑了笑，调回身去，去扶跟着她过来的孟桓。

孟桓看上去已是二十三四的年纪，人却早已谵妄，他原本被一丫鬟掺着，瞧见东厅人多，一下子挣脱开丫鬟，如孩童一般拍起手来，高兴地道：“表哥来了，表哥来了——”

郑氏将他引入厅中，取出帕子，细心地为他揩去嘴角的涎水，柔声道：“是，表哥来了，你不是给表哥备了礼麽？还不拿去给他？”

孟桓更开心了，兴高采烈地来到奚琴跟前，从袖中取出一个纸包，认真地展开，纸上放着一块白生生的绞丝糖，他正要递给奚琴，目光落到一旁的阿织身上，眼前一亮，说：“妹妹真好看，不给表哥吃糖了，给妹妹吃。”

这个举动其实有些无礼，阿织没有在意，接过糖，只说：“多谢。”

她的目光掠过屋中衆人，近来京中“青莲印”杀人案频发，苏若通过溯源之法，发现真兇似乎躲在相府，而今相府的五个主子，已经到齐了四人，赵氏沉稳，孟桓谵妄，郑氏娇柔，孟菁似乎有些怯，一直不曾多言。

自然，阿织不能断定京中校尉莫名枉死，一定和相府的四位主子有关，可她到此，已经见了这麽多人了，竟连一丝兇邪之气的痕迹都没捕捉到。

一时间，赵氏又问奚琴：“子庸此番来宣都，对当什麽差，去哪个衙门谋职有打算了？”

“打算有，最后还是得听朝廷的安排。”

“是什麽打算，不妨说来听听。”赵氏这麽问，就是有帮他的意思了。

奚琴便不含糊，直接道：“侄儿在大理寺有一个好友，这些年书信往来十分频繁。侄儿时时听他说起京中大案，惩奸除恶，心向往之。不瞒姑母，今天一早，侄儿这名好友还特地腾出空閑，到城门口相迎，侄儿听他说，近来京中似乎有大案频发，且昨夜又闹了一起，这一回，死的还是一个朝廷命官？”

他只当是根本不知道死的这个朝廷命官，就是孟菁的未婚夫婿，武德司校尉薛深，一边呷了口茶，目光一边扫过衆人：“侄儿一听兇案，便来了兴致，只恨不能亲自督办，逼着我那位好友透露了不少细枝末节。”

“表哥、表哥打听到什麽了？”这时，一直不发一语的孟菁怯生生地问道。

“没什麽，这麽大的案子，重要的疑点岂能轻易透露？我只是听说……”

奚琴顿了顿，忽地一笑，“别看那命官死得惨，这一次，行兇的似乎是一个女子，因为办案的官差在出事的地方，似乎找到了一朵簪花？”

这话出，衆人还没来得及反应，忽听“啪”的一声，竟是一壶热茶摔裂在地。

原来郑氏的丫鬟冬采正在沏茶，听了奚琴的话，似乎被吓着了，竟没握牢壶柄。

滚烫的茶水溅了出来，打湿孟桓的衣摆，谵妄之人最易受惊，孟桓一下子大哭出声，郑氏也急了，伸手狠狠点了一下冬采的额头，斥道：“你这丫头，真是笨手笨脚！”

冬采当着贵客的面坏了事，根本不敢看郑氏，战战兢兢地收拾茶壶碎片。

赵氏扫了这主仆几人一眼，眼见着天色已晚，唤来一名仆妇，问接风宴可曾备好，随后起了身，往东院的偏堂走去。她并没有责备郑氏，倒是郑氏乖觉，先行上来道了歉，说：“儿媳先领夫君去换衣，很快就来。”

说着，她稍稍安抚了孟桓的情绪，招呼了冬采，一并往自己的院子去了。

已是春深，天地回暖，花苑中蚊虫颇多，郑氏心绪烦闷，回院的路上，不停地拿手帕挥开飞虫，不经意间，一只白色的蛱蝶停在了她鬓边的牡丹簪上，这只蛱蝶颇有灵性，停稳后，竟是一动不动，仿佛就是她这牡丹簪本身的一部分，跟着她进了西院。