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68   嫁新郎（二）

◎“适才看我走远，仙子担心了？”◎

白元祈问：“后来呢？”

“后来……”崔宁苦笑一声, “哪有什麽后来？洛家守将之家，这些年死的死，伤的伤, 那场仗过后，家中再没活人了。梅县令疯了以后, 很快失蹤了, 他的父兄相继病亡, 家宅地契也转卖给了旁人。

“不过, 说来也怪，那场战事来势汹汹，自那以后, 蛮子却彻底消停了。

“战后有人去城外，说在山南荒原的西边, 就是当年两军交战最激烈的地方, 凭空多了一块沼泽。

“沼泽终年起雾，不能靠近。于是山南城就有了一个传言, 说这块沼泽不是沼泽，它是怨气形成的鬼域，因为那里是当年死人最多的地方，无数将士蛮敌葬身于此, 包括洛家女与那妓子。”

传言说，蛮子不敢打来, 就是畏惧这片沼泽。

“之后又过了大半年吧，战事平息了，城中安静了, 山南也来了新的县令, 原以为一切都过去了, 接着就出了高家的事。

“高老爷是一个外来商贾，看上了当地乐馆的一名乐姬，非要休妻另娶，‘嫁新郎’就是他开的先河。

“新郎送嫁是深夜，城中有人去瞧热闹，回来后传得很邪乎，说什麽送嫁途中，无端起了一阵狂风，送嫁的队伍就不见了，又说送嫁的队伍后来出现在城外，往那片沼泽去了。

“还有人说，高老爷要娶乐姬其实不是人，她是厉鬼，因为有人亲眼看见，乐姬在送嫁当夜变成了庄夭夭的样子。”

崔宁说着，道：“哦，庄夭夭就是那个通敌妓子的花名。”

“这些说法当时没什麽人信，因为高老爷和乐姬成亲后，和和美美地过了好几个月，几个月后，两人双双落水身亡。之后一年多的时间，城中又嫁了几回新郎，新郎们的下场都不太好，城中就起了新的流言，说‘嫁新郎’是庄夭夭的报複。

“蛮敌入侵的那天，也是庄夭夭出嫁的日子，最后她不但被千刀万剐而死，效忠多年的蛮子恨她，梅县令也幡然醒悟，不再爱她，她常在小曲里唱什麽‘负心汉，薄情郎’，死后化为厉鬼，怨气无处宣洩，只好宣洩在那些与梅县令差不多的，想要休妻另娶的人身上。”

白元祈道：“明明是她通敌叛国，到头来竟是她怨气最大。”

崔宁道：“鬼都是靠怨念支撑的，哪里会讲人的道理呢？再说她一个妓子，也没读过什麽圣贤书，大概只在乎自己心里那点盼头吧。”

他接着说道：“‘溯荒所在之地，必有异事发生’，这是判官大人再三叮嘱我的话。山南城中，没有什麽比‘嫁新郎’更古怪，因此我一到这里，就去了城外那片沼泽——毕竟庄夭夭死在那里。不知道为什麽，那片沼泽连我都无法靠近，鬼打墙似的，每次走着走着就绕了出来，直到最近的一次，我在那里感受到了那两个比我先到山南城的楚家刀修的灵念。”

“灵念？”

孟婆道：“楚家人的灵海中有一道识痕，死后，这道识痕会催发残余的灵气，包裹住楚家人死前最后的念头，形成遗念，或是留驻原地数日，或是传给其他楚家人，这个遗念我们又叫灵念。”

楚家人死后有灵念？

奚琴听了这话，心中微沉。

那麽他剑杀楚恪行的剑意，可曾通过楚恪行之身，漏给哪一位楚家人了麽？

“这两道灵念告诉我，他们都是在调查嫁新郎的事端中失蹤的，其中一道灵念，似乎还在‘送嫁’的途中，看到了溯荒碎片，它是被怨念裹着的。”

孟婆不确定地问：“你是说，那两位刀修到了这里，和你一样，都在查嫁新郎的风俗，他们最后是在新郎‘出嫁’的当夜失蹤的，最后出现的地方是山南荒原的沼泽地，你在他们的灵念里，发现他们在送嫁的途中，看到了被厉鬼之气包裹的溯荒碎片？“

崔宁道：“是。”

他道：“这就是我所查到的全部了。我眼下也不明白为何那片沼泽无法靠近，为何城中并无鬼气，我猜也许庄夭夭用什麽法子掩盖住了自己的气息，也许与溯荒有关。最古怪的是，为何每次嫁新郎，都有人称送亲的队伍去了城外的那片沼泽，可是到了第二天，新郎却好端端地在城中？”

衆人听了这话，一时也困惑不已。

孟婆问：“你準备怎麽查？”

“自然是跟着即将出嫁的这位新郎，亲自去送亲的路上走一遭。”

“那位廖家公子？”

崔宁道：“是。孟婆大人放心，我已暗中接近廖姓人家多日，有了俗世的身份，他们最初邀请的宾客就有我，廖家公子也答应让我送亲。喜轿旁有伴嫁郎，我已说服廖公子，让我做这个伴嫁郎。今日夜深，他就要与那寡妇成亲，孟婆大人信我，这城中究竟有何古怪，溯荒到底在何方，今夜子时，出嫁之刻，我必能勘破分晓。”