黎窟小队慢慢前进，霍祁在心里预测他们的路线，不出意外应该是刚好朝着他所在的方向。

他抽出口袋里的通讯器，叫过来一列值守的小队，在电线杆底下排成一堵人墙，静静等待敌人的到来。

霍祁和林致与站在高处，无声地注视着“蚁群”穿过重重坑洞，慢慢接近。

不多时，“蚁群”突然全部顿住，脚步停在半空中，又缓缓落下，抬起头看向了这边。

霍祁换了个姿势，布料发出细微的声响，他慢慢勾起了嘴角，终于发现了吗？

这距离刚刚好，算不上有多远，让霍祁能看清楚他们的一举一动，也算不上有多近，让霍祁有跳下地面参与战斗的余地。

两方都静止在原地，像是等待一个冲锋的信号，时间仿佛静止，诡异的气氛在不近不远的距离里传播。

半晌，黎窟一方的人率先开了口。

时樊头仰着，手往身后伸，悄悄摸上了腰后皮带裹着的金属物，成一个戒备的姿态，声音不大不小，他清楚以对面的实力，即使是呼吸声也能听清。

“霍祁前辈是吗？久仰大名。”

霍祁咧开嘴：“我哪有什么大名。”

时樊动了动眉，鞠了一躬，微微垂头，样子看起来很恭敬。

“我们都听说过，您在基地建立前一人守一城，救下了数百位民众的事，可谓是英勇无比。不夸张的说，我们这些人都是听您的英雄事迹长大的，都把您视作偶像。”

目光微动，林致与侧身看向霍祁。

电线杆上的哨兵以一种奇怪的姿势蹲坐着，其实年龄算不上很大，却因为浮沉多年的经历被称作前辈。沉淀出来的气质独一无二，单从脸上看不出来，但仅是坐在那里就让人感到安心。

“是啊，我救下的人里面说不定还有黎窟的人，也许是你的伙伴——”

“那你们还敢来？”霍祁收起了笑容，浓黑的眉毛压低，眼神变得冰冷，充满压迫感，不再虚与委蛇，“不顾和平公约，两次三番的侵犯，黎窟的目的是什么？”

时樊瞥了眼拦在边界线的蓬塔士兵，士兵们个个严阵以待，神色不妙地看着他，他又抬头，看向高处的霍祁，眼神略过边上的林致与，心里掂量着。

“一代人有一代人的神，您的神话再厉害，那也已经是十年前了。更何况你我都清楚，哨兵的巅峰期就那么几年，再往后……”

时樊笑起来，笑容在话语的衬托下显得很虚伪：“听说您到现在都一直是单身。没有向导的哨兵，巅峰期过后会变成什么样，大家也都清楚。”

“好猖狂的小子。”林致与细长的眉毛蹙起，轻声说，“黎窟实力排在前面的，不论大的小的，我都认识。这人我从没见过，说明在黎窟根本排不上号，不过，口气倒是不小。”

霍祁歪了歪头，一点没被影响，很平静，漫不经心地说：“激我们呢。”

他沉默一会儿，又说：“看来黎窟的洗脑的功力还不错。”

林致与不置可否。

时樊没有得到回应，也不放弃，提高声量，让自己听起来气势很足，继续说：“我们想要的其实也不过分——只不过是您脚下这片土地。”

他为自己的要求找理由：“十年前的分配本就不公平，蓬塔占据了最好的一块地方作为主基地，还顺带将方圆几里都纳入囊中。现如今过了这么久，也该换一换了。”

无声的冷风吹过，年轻的声音裹挟着傲气与欲望，传入所有人的耳中。

听到这里，林致与明白了，嗤笑一声，非常不屑：“黎窟一直不重视外界的土地资源，对自己周边的地界疏于管理，领域早已被污染。现在倒是来觊觎别人的地了，说是换，其实自己根本拿不出什么东西来。”

霍祁点点头，想明白了什么，忍不住动动眉毛，感叹道：“黎窟是一点也不在乎他们的命啊。”

脚下的沙石摩挲胶制的鞋底，偶尔掉落下一两颗，在松软的土地上砸出微不可见的凹陷。吐息间，霍祁的胸膛随着话语微微起伏。

林致与垂下眼帘，余光瞟着他，听见霍祁继续说：“明面上不承认越界行为，暗地里派一些实力算不上强劲的哨兵来示威，既维持了表面的风度，又达到了背地里的阴谋……把这些人当成传话筒，话送到就行，人能不能回得去是一点也不关心。”

顿了顿，他又说：“说不定还期待着蓬塔主动示好，将门前的地界与粮食双手奉上。”

林致与勾一下嘴角，似笑非笑，眼里平静无波，身上散发着一种漠然的气质：“黎窟一向这样，冷血又傲慢。也许让这些人牺牲，也是黎窟的目的，这样才能让资源进一步向头部集中。”