柳青礼道：“屋外守着我的亲信，谢大人不必忧虑。”

“柳大人爽快。”谢誉道，“不知柳大人可听说过些许前朝旧事？”

柳青礼怔然，“谢大人是指？”

“前朝中后期，天子不思朝政，沉迷仙道，却热衷于玩弄制衡之术，其手段层出不穷，出人意料。”谢誉端起茶盏抿了一口，“其中最为常见的便是赐婚，对于朝官来说，他们的子女被皇帝看中并赐婚，是一种荣耀。也是皇帝加强控制的一种方式。”

柳青礼颔首，“谢大人消息灵通。”

“可婚事并非所有都情投意合，这牛不喝水强按头的悲剧，谢某略有耳闻，深感遗憾。”谢誉轻声叹气，“前朝端颖公主被赐婚之时，为拒圣旨，绝食五日，方才得见天子一面，未果，竟欲手刃当时的太尉之子。太尉之子暴毙于太尉府，天子震怒，下旨褫夺公主‘端颖’之封号，终身幽禁于公主府，于一年后被下人发现溺亡于府内莲池之中。”

柳青礼听得面露凝重，谢誉继续道：“下人发现公主尸身之时，为时已晚。天子为显皇室亲情，仍以端颖之封号厚葬。”

柳青礼轻哼一声，“逝者已逝，厚葬都是做给活人看的。公主死前未得亲情，若泉下有知，也只会感天家凉薄。”

“是啊，人都不在了，要虚名又有何用呢。”谢誉将茶盏轻轻放回桌上，指尖习惯性地摩挲茶盖上的盖钮，声音轻浅着感叹，像是置身事外之人，平淡地诉说断肠人的命运。

一时间，殿内万籁俱寂。

“那么柳大人以为呢？天子赐婚，非寻常理由可抗。端颖公主千金贵体，尚且下场凄凉，若为寻常人家，又岂能轻易薄了天子颜面？”谢誉微抬起盖碗，指尖一松，二人之间充斥瓷器轻轻落下的碰撞声，短促清脆。

这一声也让柳青礼沉了面色，鹰一般的眼睛盯着谢誉，仿佛想将其看透。

柳青礼少年时也是文武双全的人物，在锦衣卫当值二十余年，见过天家诸多肮脏手段。他只与妻子育有一女，只愿女儿可以无忧无虑，幸福一生。

可这些美好的期盼都被兴庆帝一纸诏书毁掉了。

宣王袁择明，至今兴庆六年，已二十又八，且为人行事乖戾，又与卫雍晟沆瀣一气。在兴庆帝赐山西封地后离京，不仅不有所收敛，反而在封地大肆修葺。直至兴庆四年，谢誉开始上奏重新沿用推恩令，宣王在山西之地才堪堪消停。

兴庆帝早有除宣王之心，欲捧之，再杀之。此时将锦衣卫指挥使的爱女赐婚于这强弩之末的王爷，是利用，抑或是监视、敲打，圣心都不言而喻——加强对宣王，以及对锦衣卫的控制。

谢誉思及此处，散了些笑。

对皇帝而言，无论是宣王，还是柳若宜，或是自己、父亲，往大了说甚至是百姓，都是可以为了皇权集权而牺牲的无关紧要的东西罢了。

“大人有何高见？”柳青礼沉默良久，询问道。

此番话应是在谢誉的意料之中。这位副都御史从见到他的那一刻神情便都是淡淡地笑着，宴上饮过酒更显得笑意和缓，这被人拿捏的感觉实在不妙，所以柳青礼也不想直接对其笑脸相待。

谢誉不急不缓饮了口茶，说：“指挥使爱女心切，被迫卷入天家内斗却也无可奈何，谢某内心有所动容，令爱温婉纯良，或会身陷险境，不免于心不忍。若柳大人信得过谢某，不如听谢某一言？”

柳青礼道：“谢大人请讲。”

谢誉道，“我有意助大人解了这燃眉之急，使大人无需为赐婚夙夜忧心。”

柳青礼无言，目光落于谢誉的淡笑之上。如今兴庆帝身边说得上话的臣子，眼前这位年轻的都察院副都御史定然首当其冲。可圣上赐婚于宣王与柳家，又岂非人力易改？

谢誉眉眼间尽是从容，目光与柳青礼交汇，声音平静：“谢某为官三年，甚少与柳大人相谈，今日贸然打扰，自知失敬。大人心存疑虑，理属当然。我自是带了诚意而来，柳大人或愿再听谢某一言？”

见柳青礼颔首，谢誉才道：“今日琼林大宴，宣王却并未出席，柳大人不妨猜一猜原因？”

柳青礼面露疑色，“宣王殿下不喜与京城朝官往来，所以圣上准许其于府内休憩。”

“搪塞之言，柳大人竟也被糊弄过了吗？”谢誉道，“谢某可以明确地告诉柳大人，山西与西南，早已变为卫党豢养门客与私兵之地。”

“柳某身为天子耳目，怎会对这些事情闻所未闻？”柳青礼嗤笑一声，“宣王有不臣之心，无论我还是陛下，皆有猜测。若仅仅这私兵一言，谢大人的诚意，柳某或许还要掂量掂量。”