他霎时不知所措，实在不太明白为什么尊重她的决定，她反倒更不高兴了。

“我怎么逼你？你不愿意见我……”

“不愿意，今儿进宫做什么？我可以谎称病了，谎称摔断了腿，难道郑宝还能把我抬进宫吗！”她委屈地睇一睇他，小声嘟囔着，“我也会言不由衷，会说光彩的话。心里这样想，嘴里却那样说，您顺从我口头上的假话了，实则伤了我的真心。”

这个问题，简直比处理国家大事还要难。

皇帝那张隽秀的脸上，难得露出了迷惘的神情，“我不知道你心里究竟怎么想，我怕自己会错了意，让你更为难。”

“有时候为难虽为难，但心里高兴，也可以勉为其难的。”她扭捏地说，见他还是困惑，愁眉笑道，“万岁爷运筹帷幄，朝堂上的人心不是看得明明白白吗，为什么到了我这里，就瞻前顾后起来？”

可他却笑不出来，“因为我不敢看透，万一你心里想的，不是我所希望的，那我又该怎么自救？”

如约唇角的笑意消失了，不知怎么，一种奇怪的感觉涌上来，总有些担心他是不是看破了什么，一直在隐忍着和她周旋。

她稳住了如雷的心跳，正色问：“那么现在呢？您敢看了吗？”

疑云从他眼里消退，他抿出了一个温柔的笑，“如果你希望我替你做决定，那么将来就不能再后悔了。”

如约努力维持住上仰的唇角，但那份虚情假意的累，只有自己知道。

不敢应他，她转过头，望向园子里的花草树木。盛夏的清风从树顶草底刮过，可以稍稍纾解心头的重压。

顺着小径往前漫游，青石板两侧长满了不知名的花草，她走走停停，不时俯身查看，在簇簇繁花中，竟然发现了几根狗尾巴草。因着平时蒙混受肥的缘故吧，生得蓬勃油亮。她探手拽下一根，嘴里说等等，便靠在树下，低头编织起来。

皇帝不知道她在忙什么，也不追问，只是静静看着她，看那灵巧的十指翻飞，不起眼的根茎在她手里，渐渐有了章程。

“我小的时候，家里有个心灵手巧的丫头，比我大了十来岁，很会编这种小玩意儿。她会用草棍儿搭楼阁，还会编蚱蜢和燕么虎，编得可好了。可惜后来……死了，她教我的好些东西，我都忘得差不多了，只余下这最简单的，还能试着做一做。”

语调轻柔，语速也很慢，字里行间透出一种自在又闲适的韵致。她低着头，长发拢在狄髻下，露出光致致的前额，愈发显出苍苍的柳叶眉和浓密卷翘的眼睫。还有她的唇，不点自红，看上去那么优雅，那么秀致。

他脸上忽然一红，想起那场大雨掩盖下迷乱的一吻，虽然匆促浅陋，但也足以让他回味再三。

然而现在的她，仍是高洁，不流世俗的。庸人眼中他们这样的来往，必定四外透着情、色之气，到了一处便干柴烈火，不知天地为何物。

可他们却不是。

就像寻常男女情起于微末，一点点由淡转浓，经得起推敲，经得起考验，至少在他看来是这样。

所以他不敢唐突她，就这样慢慢相处，只要她不刻意疏远他，他就已经万分庆幸了。

总算她忙完了，把一个草编的戒指托在掌心给他展示，“瞧，好不好看？”一面拉过他的手，“我来给您戴上。”

尺寸正合适，戴在他纤长白净的食指上，有如此底色衬托，连这草戒指都显得生动金贵起来。

他抬起手，含笑转动手腕，“果真比我以往戴的都要好看，很配我。可是我不会做，不能还礼，怎么办？”

如约说不必还礼，“等下回得了闲，我教您做。到时候您给我做十个，每个手指头都戴上。”

他说好，这样的时光实在难能可贵，他有些贪心了，今天还没过完，就想着下次什么时候再相见。

“八月十五，宫里有中秋宴，你会来吧？”他试探着问，“不会称病告假，又躲着我吧！”

如约说不会，“皇后娘娘设宴，我和婆母必定都要参加的。只是那天人太多，不便和您私下见面，人群里望一眼吧，这样也足了。”

他听了，无奈地颔首，“我也知道人多眼杂，就是心里有那种野望，只想寻个机会，和你躲到清净的地方去。”

如约抚了抚他的手，“等得了机会再说吧，万一那天能偷个闲，没准儿可以说上两句话。”

他点了点头，无奈道：“我已经在盘算，拿什么借口搪塞那些臣僚们了。”

如约轻轻笑着，低垂的眼睫，很好地藏住了她的餍足。

后来顺着花园四下走走，咸若馆两边的配殿里头也供着神佛，进去拈香参拜过了，复又往林溪亭去。这亭子，建在一方清池上，东西临水，南北出阶，亭子四面的槛窗都能打开，盛夏的时候在藻井底下摆上个小桌，饮一饮茶，吹一吹晚风，倒是很惬意的享受。