“别为难刘学士，学士大人根本不知道，我还不了解咱们学士大人?“吴天一瞅了一眼刘台，他这种地方官比起刘台这种正一品大学土本是云泥之别，但由刘台太没骨气，连被他们几个芝麻小官欺负也不敢反抗，以至于很多人瞧不起他。“我在皇宫认了个‘干儿子’，这小子还算懂事，挺听话的。”

“你这‘干儿子’是在宫里干……?”曲解话未问完，外面传来声音。

“总督大人到，肃静。”

四人一听忙起身相迎。

“臣等恭迎总督大人。”

“嗯，平身罢。”此人身着一身东色青云官服，腰间的羊脂玉佩随着走动也大摇大摆的，一双黑色长靴厚重的踩在地上。岩若海坐在主椅上，一双圆眼扫视了四下，端起茶杯，玉板指与瓷杯发出碰撞声，很是刺耳。

四个人未动身。

岩若海瞥了四人一眼，咬紧牙，奋力将手中的茶杯甩了出去，“啪”的一声，四人连个忙叩头，“大人息怒。”

“息怒?”岩若海的眼本就是圆的，一瞪大，眼珠子似要迸出来，令人恐吓。“一群不知死活的吸血鬼。一看到银子，就把脑子吃了么?如今，闹到今天这地步，还得本督替你们擦屁股。”

刘台本就胆小，他光是听着这些不堪入耳的话，就能想象得到岩若海怒目圆睁的脸，感觉一股强大的力量压着自己的头，根本抬不起来，更别说上前劝话了。

“总督大人息怒，现下还是想法子应对几天后就要到临的三位钦差大人才好……”楚原是四个考官中阶位最低的，但他性子刚硬，不喜与这些人交往过深，如今，他被任命为考官，本以为此事水浅。没想到会被牵扯进来。他又不能甩而去，这件事他多少知道些。他们之前邀他，他勉强搪塞过去，但今天，想到家中六十老母，硬着头皮便来了。

“你当本督是傻子吗?“岩若海斜着眼看着楚原台，“本督已派人提前‘拜访’了那三个黄毛小子，什么钦差大人?本督当年叱吃风云的时候，他们还正穿着开裆衣库要奶吃呢!”

“谢总督大人。”四人行礼。

岩若海愤偾地用大鼻孔呼出一口浊气，走到楚原身边，转着发光的玉板指，“楚经历家中有位六十老母罢。”

“是。”楚原点了一下头，眼中透出一丝惊慌。

“孝子啊，本督最是赞赏孝子呢”，岩若海用眼角瞅着跪在一旁的楚原，笑了一下，“幸苦楚经历了。”

岩若海迈着海步走了。

听着脚步声渐渐远小了，刘，曲，吴三人瘫坐在地上，虽是寒冬腊月，但四人背上已被冷汗浸湿。

“真是活不下去了，说得就跟他岩若海没伸手一样”，曲解为了散热，将官帽甩在地上，“当初是他岩若海把我们拉到贼船上，恶事咱们做完了，得到的油水还没他捞的一半多。”

“就是，十天之中八、九天都见不到这位总督大人的身影，”吴天一仰坐在地上，双手向后撑着地，“估计是在哪里温柔乡沉伦呢，只管一把一把捞银子，哪会理咱们死活。”

“嘘，“刘台听着这两人大胆地谈话，不时地看四周有无闲杂人，这里毕意是总督府衙，若是传到总督大人耳里，我们怕是小命不保。”

其余三人看着畏手畏脚的刘台，也不再说什么了，几个月相处下来，他们对这位“堂堂”的大学士的懦弱无能已经无办回应了。

楚原离开总督府衙，感觉后背轻松了不少，但浑身还是充满了疲惫，他无神游走在回家的路上，他虽是经历，却是从六品小官，他的“寒舍”在离总督府衙十里的寒酸小院中。母亲出身大家，也算是“大家闺秀”，却嫁给农民出身的父亲，父亲寒窗十年，母亲不离不弃，两人依靠卖字舞画、卖制绣过活。父亲在当日时与一位地主长子相交甚好，也常受到不少接济，但这位朋友不喜读书，倒是喜欢继承家业——经商，但其父亲逼他走为官路，最后，拿了十万两白银换了卫尉事知事的正六品小宫，最后此事被自己父亲知晓，很是失落，与这位卫尉寺知事断绝了往来，不久后也有了心病，不过三年便去世了。母亲由此哭坏了双眼，强撑到六十大年。母亲为了他读书。一直用刺绣换钱，如今母亲双眼彻底看不见了，而他还是正六品小宫，人微言轻，母亲要他为人正直，秉公执事，他不禁苦笑了一下，正直，廉洁有何用?他连给母亲尽寿都不能，也不能它保护母亲……

“嘭”楚原正走着回忆往事，忽然与来人撞了个满怀，他本就瘦弱，被无意撞了一下，往后退了好几步才站稳。