宋莞尔慌忙道：“娘娘恕罪，臣妾并不是……”

颜鸢淡道：“哦？没提么？”

宋莞尔的脸色顿时变得煞白。

她哪里敢提那两桩事？

太后和皇帝两人联手绞杀的乱臣还尸骨未寒，她就算有八百个胆子也不敢触碰这禁区。

她不过料定颜鸢也不敢轻易触碰这些事，想借题发挥一下，暂压颜鸢一头而已，岂料颜鸢竟然疯了一般自曝其短。

宋莞尔慌道：“皇后娘娘明鉴，臣妾并无这般意思……臣妾……”

颜鸢轻道：“你说你并无这般意思，可本宫却有这般惶恐，唯恐自己的言语有失，让圣上与太后为难，因而现下十分害怕。”

她的声音轻和柔软，言语间还透着淡淡的苦恼。

楚凌沉：“……”

楚凌沉低下头，嘴角勾起了微许弧度。

宋莞尔是一个八面玲珑的人。

她虽长在边陲，却生了一颗七窍玲珑之心，说话做事都恰如其分滴水不漏，她若存了心想要欺负人，能在温言软语之间让人坠入深渊。

她初入宫时，宫中也并非没有太后看中的妃嫔，却陆续被她以这样的手段无声无息地捂住了口鼻，最后都郁郁退场。

而如今她显然是遇到了个克星。

她素来讲进退章法，却偏偏遇上了不按常理出牌的狠角色。

颜鸢显然是在掀桌子比狠劲儿。

路数全然不对，效果却颇有意思。

宋莞尔吓得遍体冰凉，她生来便会审时度势，岂会不知眼前的局面已经彻底攻守易形？

她吃力道：“臣妾岂敢妄议朝政，臣妾……”

颜鸢道：“哦？所以你不敢碰蓝城与佛骨塔，而是专程提的梅园啊。”

花园里再没有别的声响。

宋莞尔求助的目光飘向楚凌沉，却发现楚凌沉并没有开口的意思，他甚至没有看她一眼。

而太后……

太后的眼里已经升起了疑窦。

绝望笼罩着宋莞尔。

她思量再三，终究从席上站起了身，跪在颜鸢面前。

“臣妾知罪，请娘娘责罚。”

……

宋莞尔跪在地上，脊背僵直。

花园里悄无声息。

又过了许久，太后的声音才悠悠响起：“既是知罪，便该受罚。”

太后的目光掠过宋莞尔的脸，不动声色道：“哀家记得栩贵妃的家便在西北边陲，想来距离安定城也不远，既是一水同源，栩贵妃不如也去佛骨塔抄抄经文吧。”

宋莞尔脸色铁青，又朝着楚凌沉在的方向看了一眼。

可惜依旧未得到回应。

她只能绝望俯首：“臣妾认罚，多谢太后开恩。”

颜鸢：“……”

太后的目光又落在颜鸢身上，眼里浮起嗔怪：“至于你，当真糊涂。”

颜鸢闷着头走到太后席前，默默跪下。

各打五十大板么？

她在心里盘算着，要不要哭一场试试？她可不想再回佛骨塔抄经了。

“终究是日子太闲了，才会听信传言，哀家便赏你一些事做。”

太后看着颜鸢悠悠道：“下月便是哀家生辰，哀家罚你主理生辰宴，够你忙活一阵子了，你可有异议？”

颜鸢愣了片刻道：“没有。”

宋莞尔的眼里闪过怨毒的光亮。

她的指尖深深抠进掌腹，费尽力气才能勉强维持住脸上的表情。

太后的寿宴向来隆重，需要调度倾城之力，举国进献，这其中又有多少利害关系？

这哪里是罚，这分明是天大的赏赐。

太后不是罚了颜鸢办差。

而是在放权、是在赏利、是在赐她扎根帝都城乃至整个朝野的人脉！

那些明明是她谋划许久才得到的东西……

她心中怨恨，每一次呼吸都刺痛无比，却什么都做不了，只能把希望寄托在楚凌沉身上，楚凌沉是天子，他绝不会给颜家这样一个天机的。

太后又望向楚凌沉：“皇儿可觉得有何不妥？”

宋莞尔满怀着希望望向楚凌沉。

此时楚凌沉坐在席案之后，脸上的神情少有的宁静，目光中噙着安然的专注，就这样隔空看着……颜鸢的背影。

或许连他自己都不知道，他此刻脸上是带着笑的。

他淡道：“并无不妥。”

宋莞尔的心在这一瞬间堕入冰窖。

她知道，她恐惧已久的事情，终于还是发生了。

……

宴席结束时，时辰已经接近午后。

颜鸢的肚子饿得咕咕叫。

她埋着头走得飞快，楚凌沉便在后面不紧不慢地跟着，就像是一只懒散的狼，慢慢悠悠地跟着自己的猎物。

颜鸢觉得脊背快要着火了。