时间就这样一天天往后走去。

京城入冬，新春的气氛渐渐近了，即使尚在国丧期，凛冽寒气中也隐隐躁动新年的喜气——谢昀不无讥讽地想，有谁会真心为这位先皇哀悼呢？

不过如今朔月在身边，日子热闹又安宁，他倒不太常想起那些父子争斗、君臣龃龉了。

今日的庆元宫每个角落都氤氲着花香。朔月正举着把剪刀修剪梅花枝，这是他新近培养的爱好，凝神专注于花枝修剪的模样颇有几分优雅，和他问出口的问题不太搭配：“陛下，今天中午吃什么？”

谢昀瞥了眼花枝。

朔月动作大刀阔斧，随着咔嚓咔嚓的声响，高挑修长的梅枝被剪的七零八落，落了满桌碎花残枝。美感……

谢昀安慰自己，不看的时候还是挺好看的。

“陛下，你怎么这个眼神？”朔月转了一圈玉白瓷瓶，敏锐道，“我剪的不好看吗？”

这可是他专门找花房师傅请教的！师傅还夸他另辟蹊径别出心裁！

为了不打击朔月的学习热情，谢昀违心道：“……好看。”

是时候给他换个爱好了，不然御花园早晚叫他霍霍干净。

依照惯例，腊月二十八到正月初四，百官休假，同庆新春。

除夕夜宴，皇室亲族皆会出席，是个热闹又拘束的场合。谢昀看着粘在身边的少年，不动声色地翻过一页书——即使他已经被暖烘烘的地龙烘软了骨头，全然没有读书办公的想法。

听到除夕夜宴这几个后，朔月已经黏黏糊糊地缠了他一个上午。

在此之前，谢昀从不知自己可以恶劣到这种程度。

他明明知道朔月想做什么，却眼睁睁地看着朔月在自己身边，雀儿一样团团转，每隔一小段时间便带来些新东西。

有时候是新写的大字，有时候是从千鲤池里捞出来的一只不幸的冬眠乌龟，殷勤地倒茶磨墨、主动背书、使尽十八般武艺讨好自己，偏偏他就能极力忍住上扬的嘴角，仿佛从中得到什么趣味似的。

朔月出去又进来，这次怀里抱了一捧新折的红梅花。

谢昀终于不紧不慢地放下奏折，问道：“想去？”

朔月忙不迭点头。

——想看热闹。他在宫中多年，因着谢从清金屋藏娇，从未见过什么宴会。

除夕夜宴亲贵众多，给朔月寻个位置再简单不过。谢昀淡淡道：“也不是不可以。”

朔月眼睛一瞬间亮起来，一捧红梅尚未放下，便朝谢昀扑过去。

在他抱上自己之前，谢昀后退两步，严词拒绝道：“不许。”

这家伙不知从哪学来的这一套，一言不合便要贴过来拥抱，没有骨头似的黏在自己身上，好像下一刻就要亲上来似的——谢昀吸取过往经验教训，理智又冷酷地拒绝了朔月热情洋溢的拥抱。

心里那股隐秘的渴求被他毫不犹豫地忽视。

朔月失落止步，想了想，把怀里的红梅递了过去。

“陛下，新年好。”

今年新年尚在国丧期，歌舞声乐一律免除，一应陈设布置虽然都简单许多，倒也不失新春气氛。

宫灯一盏盏点起，将漫天飞雪映出橘黄。位于皇城权力中心的亲贵们衣冠楚楚而来，最卑微下贱的小宫女藏在角落，也伸手接住一片雪。

朔月头一次出席这样的场合，坐在严文卿身后小心地东张西望——皇子公主，太嫔太妃，宗室亲贵，林小姐没来，看来在自己家里过年。

席间有人注意到他，略略交谈两句便知这是陛下刚登基便封的客卿，一直在宫里习学。

但见他温雅有礼，大大方方出席夜宴，那番关于娈童、侍妾的猜疑便弱了不少，还有热心人问他是否有功名在身，是否有意明年的殿试。

论语刚刚背完的朔月：“……”

底下许多人朝谢昀敬酒，用复杂华丽的骈句恭贺陛下万福，有那么一瞬间，朔月笃定谢昀与自己一样头昏脑胀。

他蓦然有些理解谢昀说“这里无趣得很”，在微醺的酒意中，禁不住有些怀念照月堂里独属于他们的静谧时光。

视线中忽然闯入一人。

那是个模样文秀孱弱的青年，穿着绣有金蟒的华丽衣裳，朝他微微笑着举起手中的酒杯。

朔月愣了愣，也端起酒杯回应。

酒液下肚时他才想起来，原来这人是在鬼市有一面之缘的安王殿下，谢昀的七皇叔，谢从澜。

宴席上觥筹交错，他二人这一番互相敬酒在其中并不显眼。

酒液入喉，带来一股微微的辛辣。这股辛辣和眩晕很快消失，朔月舔舔唇，正要再来一杯，忽然感觉到头顶有两道目光牢牢盯着自己。