“你是指当年盐城县最大的盐商顾家，在掌门人因海难意外离世后，顾家一夜之间惨遭灭门之事？”

“是。”

当初听到此案时楚荆已经颇感好奇，他任大理寺卿多年，这等灭门大案他竟从未听起过。书桌上翻开的旧卷宗正是记录了此案，是楚荆昨日收拾时特意找出来的。

案件本就蹊跷万分，当地望族一家数十口被杀，案卷上的记载却只有寥寥数行，极其简略。最后只抓出个“替死鬼”认罪伏法斩于街市，便草草结案了。线索前后矛盾，毫不可信，只不过楚荆还未来得及仔细研究，听少年再谈起此事，楚荆问道：“难道此案跟陈玉年有关？”

“你记得那个被冤枉顶罪的顾掌柜么？他是顾老爷的远亲表侄，半辈子谨小慎微，最后竟被关在大牢里受非人的折磨，屈打成招。”

八岁的少年亲眼见到父亲被打得不成人形，全身无一处不被血污覆盖，被打断的右腿畸形地扭曲着，甚至可以看见刺破皮肤的白骨。

“我就是他的儿子，顾英雪。”

“传闻你失踪了。”楚荆记得灭门案发生在九年前，看顾英雪的模样尚显稚嫩，确实不过十七八岁。

顾英雪继续说：“我爹成了所谓的杀人凶手，人人都害怕与我沾上半点关系，我只能流落街头以乞讨为生，甚至几度丧失了求生的意志。”

“是夏贤大人救了我。”

楚荆对此人的名字有印象，这一堆堆的卷宗里，有不少是夏贤经手的，而且与其他尸位裹素的县令不同，夏贤对大小事务的处理逻辑清晰，对下赏罚分明，政绩不错，可谓是个不可多得的人才。

说起夏言，顾英雪脸上难得露出一丝笑容，“夏大人不嫌弃我是罪人之子，当时我深信父亲是无辜的，所以一直在调查害死顾家的真凶，可我势单力薄，始终找不到任何线索。没过多久，顾家的产业被陈家逐渐侵吞，陈家的生意越做越大，我只能迁怒与他们，没有证据地胡乱猜测陈玉年也许跟案子有关。”

“我因为自己隐瞒得很好，直到我看到夏大人亲手写的信。他一直知道我的秘密，可我不曾想过夏大人竟也暗中调查了此案很久，甚至写信呈至巡府请求彻查。”

楚荆随手翻开一篇案卷，说：“你口中这人夏大人我虽未曾与他见面，但行文中可看出他是个心思缜密之人。如你所说他曾调查此案，我却并没有找到他调查过该案的痕迹。”

顾英雪摇摇头：“正是因为他为人谨慎，他猜测顾家灭门一案牵涉众多，因此记录下的任何线索都是他贴身携带，怕被有心之人销毁，连我也至今不知案子的真相。”

“既然如此，不知夏大人如今在何处，或许可以找他细问？”

“他已经失踪了。”

“失踪？”

“是我害了他。”顾英雪低下头，双拳紧握着，“当年夏大人正是因为调查此案得罪了陈家，曾有人威胁劝他不要再继续查下去。可夏大人为人最是嫉恶如仇，没过多久夏大人被诬陷收受了贿赂，上面的巡抚把他关进了，我连大人最后一面也没见到，就有传言说夏大人畏罪潜逃，买通了官府远走高飞了。”

“夏大人不可能是这样的人，都是因为我，才导致他因此案遭到报复。”

“我倒希望他真的畏罪潜逃，再也不要回来。”传来一个清亮的女声，徐晴不知何时站在了门外，“我情愿自己瞎了眼，信错了人，也好过夏贤遭奸人所害。”

徐晴一向冷静的声音此刻却微微颤抖，她道：“顾英雪，你终于敢滚回来了。”

顾英雪眼神闪躲，结结巴巴地回道：“我对不起你。”

徐晴的眼圈泛红，深吸了几口气，说：“是，你对不起我，对不起夏贤，更对不起你自己。”

“如果不是我，大人也不会被陷害，我没脸见你。”

徐晴咬牙竭力压抑着怒气：“你一声不吭地走了就对得住我，对得住夏贤？若你出了事我如何向他交代？”

“这都是我咎由自取，我已经连累了他，不能再害了你。”

“啪！”

房间里突然响起一声清脆的巴掌声，紧接着是沉默，无边的沉默。

第51章 命案再起

“停停停！”

见这两人你来我往的，眼看事情逐渐要走偏，陆随把一个愿打一个愿挨的二人隔开，道：“看来二位是旧相识，还有你们口中的夏大人，也与你们关系匪浅。叙旧的事先放放，当务之急还得先把案子说清楚，可否？”

徐晴哼了一声，说：“夏贤大人本是举人出身，曾上京科考落第后在本县谋得了官职。他虽然年轻却极有抱负，我和顾英雪都是被他收养的。”