老汉道：“前阵子走啦。他儿子也算有出息，当上了京官，可惜吴叔还没享上清福就因为当年的腿伤复发病死了。”

“这陈玉年害人不浅，真是死有余辜！”

“看来陈家的发家史可不干净。”楚荆道。

盐城县里来是私盐重镇，十年前小盐贩众多，大半人口都以此谋生。陆随打听到不少从前的恩怨，得知陈玉年与不少人交恶颇深，道：“自顾家遭灭门以后，陈玉年接管了顾家的生意，据说还勾结县令，垄断了当地的私盐贩卖，逼得这些小盐贩走投无路，更有甚者被活活饿死。”

楚荆搭话道：“如此说来，想杀死陈玉年的比比皆是。”

也不知他听没听进去，楚荆搬来张凳子，把蜡烛递给陆随示意他拿着。

那板凳又高又窄，楚荆站上去重心不稳，晃了下身子，吓得陆随忙扶住他的小腿，道：“你当心些。”

那断开的半截绳索仍挂在梁上，楚荆边取下绳索边从板凳上跳下：“放心，我这腿伤一时半会儿还复发不了。”

陆随呸了几声，说：“净胡说八道，不是一时半会儿，是永远也不会复发。”

楚荆道：“那可不一定——”

话音刚落，楚荆将板凳放回原位时，又绊了个趔趄。

陆随看着他：“……”

楚荆只好应和道：“好好好，是我说错话，永远也不会复发。”

楚荆把从陈玉年脖子上取下的半截与这梁上的半截拼在了一起，绳结确实为老船夫惯用的打结方式，色泽仍是鲜亮的麻黄，表面光滑，磨损并不严重，只有一层薄薄的白色盐粒。

陆随道：“这镇上的私盐可是陈家一家独大，有私船出海的并不多。”

“陆大人查了一整日的线索，应当不只是去成衣铺买了两件衣裳吧？”楚荆扬了扬手中的麻绳。

“走吧，听凭楚大人差遣。”

第48章 窃盐私贩

夜色如墨，月光微弱地透过云层，只能依稀看到两个身影。

十口之家，十人食盐，百口之家，百人食盐。盐场走私之事历朝历代层出不穷，陈家势力最甚之时，官服还曾派大批兵役驻扎盐场。

虽已是深夜，盐场仍有巡盐官兵提着灯来回巡查。

今夜的风小了些，打更声响，那巡守揉了揉惺忪的双眼，提醒他该巡查了。他百无聊赖地打着呵欠，沿着走过千百遍的路，一炷香不到的便已经草草检查完，正要掀起帐帘的右手微微一顿。

里头的那兄弟装作刚回来的样子，实则不过是去茅房小解一圈，权当完成了今夜的任务。

“来，喝酒！”那兄弟招呼道。

巡守像是没听见，神经兮兮地回头往外看了看。

帐篷外仍是一片漆黑寂静，只有微风吹过的咸腥味。

“怎么了？”那兄弟也好奇地探头，却什么也没瞧见。

巡守疑惑地挠了挠额头，问道：“总感觉怪怪的，你有没有看见什么人？”

那兄弟心道上个茅房能看见人怪了，还使劲回忆了半天，说：“没有啊，我可里里外外都巡了个遍，连老鼠的影儿都没见着。”

“该不会又有人跑进来偷盐吧？”

“害，上回被咱抓住偷盐的那小子什么下场你忘啦？游街示众活活打死，现在谁还敢来盐场偷盐呐？”那兄弟招呼着给他倒上一碗，“来来来，试试！”

巡守一口喝了半碗，才道：“哟，好东西，你哪儿来的酒？”

“自家酿的。”说着又倒上一碗。

“自家酿的？自打你把钱输光了以后，你家那婆娘都把你赶出门一个月了，她还有闲心给你送酒来？”那巡守毫不留情拆穿。

那兄弟嘿嘿一笑，道：“钱能输走，自然也能回来嘛！”

“切，就你那手气。”

“我又没说是赢回来的。”他装作不留神地蹭了蹭腰侧的钱袋。

巡守瞄了眼他往常干瘪的荷包今夜变得鼓鼓囊囊的，低声道，“你还敢放人进来？”

都道是百姓偷盐私贩，可没有这些盐官的默许，谁能从他们眼皮子底下肆意进出盐场。当了这肥差，收了钱，睁一只眼闭一只眼，这些规矩大家伙都心知肚明。

只是不久前才出了事，被上头来的大人抓了个正着，才推了个倒霉的出来斩首了事，如今是没人有这么大胆子还敢来偷盐了。

那兄弟喝了两碗酒，酒意上头，连拍胸脯担保：“哥你放心，这回他们真抓不着咱们。再说了，那陈老爷出了事儿，陈家正闹着分家产呢，大当家的管他们家那些破事儿都来不及，哪有空来这盐场巡，你把心放肚子里吧！”