楚荆想起那天在栖凤楼，说：“我怎么记得你名叫楚随。”

陆随语塞：“我怎么没发现你还挺记仇的。”

暮钟响起，二更已至。

金吾卫正在城门前巡逻，远远地瞧见有两个人影，高声喝道：“你们两个，干什么的！”

楚荆把通报令牌拿出来，说：“我是大理寺……唔唔……”

陆随一手捂着楚荆，远远回答：“没事，没事！”

城门重地守卫森严，又是宵禁时分，百姓不得无故逗留，那金吾卫起了疑心，提着灯笼走近才认出两人。

自北狄突袭京师，陆随勤王以来，前兵部尚书被斩，五军都督接连遭到弹劾，韩文忠损失一亲信，而边将陆随隐隐有执掌三大营之势。

十二卫亲军虽不受三大营管辖，但也惯会见风使舵，平日里眼高于顶，作威作福，这会儿也不得不给陆随几分薄面。

金吾卫问道：“陆将军是否有事禀报？”

陆随道：“无事，我们这就走，你们忙去吧。”

“唔唔……”

楚荆身体腾空，一阵天旋地转又被陆随扛走了。

快走了几步，陆随扛着人拐进了一个阴暗的胡同，只有一缕月光照出人的阴影。

“你！”楚荆扒开他的手喘气，脸上因为憋气变得通红。

陆随背靠墙壁，伸长腿把人堵在胡同口，道：“不然呢？真进去通报那皇帝？”

“是禀告。”

“行行行，都一样。”

楚荆分析道：“此事过于巧合，绝非寻常。先是有赵楼因会试作弊伸冤被打断了腿，后又有莫名出现的嫣儿假死，还有人偶身上沾了药酒污渍的裤子。我隐约觉得韩琰遭毒杀一案的突破点就在赵楼舞弊这件事上。上回有蒙面人抢夺账簿说明已经有人开始察觉到此事，想要掩盖真相，无论他是哪边派来的，现下立即进贡院搜查是找到证据的最后机会。”

陆随数落道：“你倒还记得不久前才被蒙面人袭击，真是记吃不记打。今年的会试可是礼部尚书吴圩任主考官，公然申请进入礼部贡院重查考卷，岂不是打他的脸。”

说罢又看了眼他还不利索的腿，陆随叹了口气：“前不久才伤了腿，这回又要得罪多少人？”

入宫觐见需要层层通报，朝中势力盘根错节，不仅是楚荆，甚至皇帝的一言一行也在监视之下。

楚荆不是不知个中厉害，只是大理寺终归力量有限，没有皇帝的支持线索只能断在这。他不甘心。

“那也要去试一试！”楚荆说罢抬腿欲走，没走出巷口又被陆随拦腰抱回了原地。

“且不说你现在没有证据，就算皇帝批准了你的搜查令，你本就不招他们待见，这样明目张胆的万一搜不出证据，岂不是落人口实。”

“这也不行那也不行，那你当如何？”

“你看你，总是那么急，就不能转个弯？”

楚荆眼睛一亮，问：“你有办法！”

“有是有，但有个条件。”

“什么条件？”

陆随贴近楚荆耳边，嘴唇微动，说了几个字。

“……”

“楚寺卿，成不成交？”

“……”

“楚亦安？”

“……”

“楚——”

“行了成交！你快带我去！”

不比红墙黄瓦、层楼叠榭的宫中，又不似火树银花、车水马龙的长安闹市，六部依次安静地坐落在西华门外，庄严肃穆。

礼部大门紧闭，门前挂着两个灯笼，亮着微弱的光。

更深露重，避开巡逻的禁军，陆随七拐八绕，带着半个瘸子绕着礼部贡院走了半圈，来到了后门。

楚荆在胡同里抬头看着两人高的围墙和一枝出墙的红梅，迟疑道：“你说的办法，就是带我爬墙？”

陆随轻轻一跳，抓住檐砖借力跃上墙顶，手里不知何时多了一枚飞镖，往梅树上一掷，飞镖扎扎实实嵌入了梅桩。

他拍拍手，又转身跳回来。

半柱香以后，吱呀一声轻响，原本紧闭的后门缓缓开了道门缝。

楚荆抽了抽嘴角：“不愧是陆将军，您的内应可真是无处不在。”

陆随一点也不谦虚地笑了笑，说：“过奖。”

楚荆怀疑道：“大理寺也安插了你的人吧。”

陆随故作惊讶：“怎么会？不可能！当然没有！”

两人侧身进入内院，一名身材微胖打扮成仆人模样的男子低着头，避开巡夜的人领着他们拐到试卷阁。

门窗紧闭，四下无人，那男子左右看了下，从袖里掏出簧片卡在窗户上，轻轻一撬，半人高的窗户开了一道缝隙，转身再看那人已经消失不见了。